Умолкнув, Пес-призрак просто уставился на Делайлу, нахмурив брови. Дузер встал и отнёс обе тарелки к раковине. Затем спросил, через плечо:

— Она будет сильной?

— Да, без сомнения, — усмехнувшись, ответил Рандидли. Затем он встал и направился к двери. Переступив порог, он сказал: — Но я думаю, что это скорее отражение её родителей, чем что-либо ещё. Мне нужно будет сделать ей подарок.

— О! Только никому не говори имя, — крикнула Энни ему вслед в темноту. — Ещё прошло всего несколько недель церемония имянаречения будет в субботу, когда она будет выглядеть презентабельно. Принеси свой подарок тогда.

Рендидли не мог не почувствовать разочарования, когда постучал в дверь дома миссис Гамильтон, посреди ночи, а она открыла её почти мгновенно. На столе стояли две чашки чая, так что она знала, что он придёт. Сделав глоток, он поморщился; чай был ещё тёплым. Как, чёрт возьми, она это узнала?

Но затем Глендел вышел из боковой комнаты, держа в руках коробку с блокнотами, вокруг него клубились духи, и многое встало на свои места. По крайней мере, Рендидли не нужно было беспокоиться о том, что он теряет хватку, но всё же Миссис Гамильтон была просто слишком компетентна в своей работе.

Рендидли долгое время отсутствовал в городе, но он был уверен, что за это время она стала ещё более важной для успешного функционирования города. Честно говоря, даже больше, чем он сам. Вывод из строя миссис Гамильтон нанёс бы Доннитону такой удар, который просто вызывал у Рендидли благоговейный трепет. Его сила выросла неимоверно, но действительно существовали проблемы, которые индивидуальная сила не могла решить.

Впрочем, при наличии достаточной силы привлекать других для решения этих проблем становилось намного легче

Глендел выглядел почти так же, как и в прошлом, хотя аура духовной энергии была намного плотнее. А его глаза странно мерцали, меняя цвета и направления, как будто каждую секунду новая душа использовала тело, чтобы смотреть на мир. Это было странно завораживающе.

— Дай угадаю — сказала миссис Гамильтон, попивая чай. — Я третья остановка, которую ты сделал сегодня? После Лиры и где-то, чтобы снять стресс, драка. Алана или Донни?

Она, конечно, ошибалась, но у Рендидли возникло странное ощущение, что она сделала это нарочно, зная, как невозможно предсказать что-то подобное, чтобы он чувствовал себя более непринуждённо рядом с ней. Это чем-то напомнило ему Существо, но он изо всех сил старался напомнить себе, что этот человек на его стороне.

— Четвёртая, на самом деле. Алана и Тайкс, но потом я пошёл навестить Энни и Дузера — Рендидли замолчал, не зная, что сказать, и помня о предупреждении Энни не раскрывать имя. Это была мелочь, но то, как небрежно она сказала это ему, хотя никто другой об этом не знал, тяжело лежало у него на сердце.

— Ах из-за ребёнка ? Эффект Благословения сохранился? — спросила миссис Гамильтон, взяв небольшую книгу из стопки Глендела и открыв её на определённой странице. Она сразу же начала делать небольшие пометки. Через несколько секунд она взглянула на него, подталкивая его к продолжению.

— Он тоже изменился. Но я пока не могу сказать, как. Эфир ведёт себя странно.

— У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, после наблюдения за нами четырьмя, кого ты Благословил, в течение этих 6 месяцев, — сказала миссис Гамильтон, закрывая свою записную книжку и беря другую. Она протянула её Рандидли. — Это немного, но, надеюсь, это можно объединить с информацией, которая у тебя уже есть, чтобы картина стала намного яснее. В конце концов, Эфир действительно кажется источником, ядром всего этого, этой Системы. Это завораживает, в некотором роде. Это источник энергии, и это строительный материал. Но, с другой стороны

Миссис Гамильтон сделала ещё глоток чая.

— Он вне досягаемости для большинства из нас.

На столе воцарилась тишина. Рендидли знал, что его способность чувствовать и манипулировать Эфиром необычна, а Лира, конечно, обманным путём добралась до этого, но ему было тяжело слышать хорошо замаскированную, но всё ещё очевидную тоску в голосе миссис Гамильтон. Это отрезвляло и возвращало её на землю как человека.

Рендидли криво усмехнулся. После того, как все относились к нему подобным образом, он должен был бы знать, что не стоит восхищаться другими. При достаточной усердной работе возможно всё. Даже управление таким городом, как Доннитон. Рендидли взглянул в сторону, на Глендела. Тот просто сидел, его глаза были открыты, его взгляд быстро менялся, переключаясь. Рендидли повернулся обратно к миссис Гамильтон, которая прочистила горло.

— Я должна признаться, у меня есть вопрос, и я подозреваю ответ, но я хотела бы услышать его от тебя. — Её взгляд был тяжёлым, а голос теперь тихим и печальным. — Лира не в себе. Я боюсь Мы нашли её сегодня, но она не говорит

Она не продолжила. Ей не нужно было.

— На данный момент Я думаю, что Лира должна вернуться к себе. Я подозреваю — Рендидли замялся. Сколько правды ? Но потом он посмотрел на жёсткий взгляд миссис Гамильтон. Возможно, как можно больше, чтобы она была готова. Она лучше всех знала состояние города и могла принять определённые меры, если случится худшее. — Элемент-изгой, Существо извне Системы, долгое время пытался манипулировать мной, используя мои отклонения от нормы в качестве инструмента для своих собственных целей. По-видимому, чтобы спрятаться от надзора Системы. Это Существо захватило Лиру и выдавало себя за неё в течение последних нескольких месяцев.

Миссис Гамильтон закрыла глаза и глубоко вздохнула. После некоторого колебания Рендидли продолжил: — Однако Существо в настоящее время взяло две Регалии Чемпиона и сбежало в Рейдовое Подземелье. С какой целью, я не уверен. Тем временем я вернулся и освободил Лиру, и она использовала это, чтобы сообщить мне некоторую информацию о вещах, которые я ещё не совсем понял. Я был бы признателен за твои соображения по этим вопросам.

Хмыкнув, миссис Гамильтон кивнула головой. Она встала, подошла к шкафу, открыла его и достала, как ни странно, пистолет. Она повернула его и направила на него. Рендидли моргнул.

— Протяни руку, — скомандовала она. — Я собираюсь в тебя выстрелить.

Рендидли чуть не рассмеялся, но сдержался в последний момент, заметив серьёзность в её взгляде. Неужели она действительно собирается просто выстрелить в него ? Был ли в этом смысл ? Рендидли вытянул руку в сторону.

Звук выстрела был на удивление громким в маленьком доме, заставив его вздрогнуть. Затем мир взорвался.

Закашлявшись, Рендидли отшатнулся назад, внезапно почувствовав себя изнурённым и обессиленным, но в остальном невредимым. Когда пуля попала в него, он увидел, как странное, бледно-белое пламя началось в точке удара и охватило всё его тело, оставив его чрезвычайно странное

Рендидли пошатнулся, упав на колени. Затем он поморщился, осознав проблему; большая часть Эфира в его конечностях исчезла, сгорела. Из его груди вырвался раздражённый рёв, когда Невея заметила затруднительное положение, и Эфир хлынул из Перекрёстка и снова окружил его. Затем он подтянул его ближе к своей коже, удерживая его так, чтобы не было таких больших утечек.

Подобное попадание от врага было бы катастрофическим. Ему нужно будет попрактиковаться в управлении своим Эфиром, чтобы справиться с этим.

— Мы называем это Талумуритом. Ну, геологи, которые его обнаружили, называют. Большинство людей просто называют это кокаиновым стеклом, или, если они говорят об его использовании, они говорят, что собираются принять, рандид. Мило, правда? — сказала миссис Гамильтон, вернувшись к шкафу и достав небольшой, бело-серый кристалл.

— Я не знаю, видел ли ты уведомления, но в нашей Зоне появилась редкая шахта, в качестве награды за достижение Чемпионской части Системы. Мы нашли её возле штаба Рыцаря-скелета, на нашей стороне, поэтому мы так усердно за неё сражались. Алана провела последний месяц, охраняя её и окружающую местность. Одной из вещей, которые мы нашли внутри, был Талумурит.