— Нет — прошептала она с жаром, даже когда Каменный человек выбил Герроарка на улицу и спрыгнул вниз, чтобы последовать за ним. — Я отказываюсь

Движение позади нее привлекло ее внимание, и Лукреция в шоке обернулась. Глаза Шала были открыты. Он сел. Он смотрел на нее, казалось, погруженный в раздумья.

Ранее тем же утром Рандидли, наконец, встал, когда объявили об их поединке. Фигура напротив него тоже встала. Они не стали смотреть друг на друга, а медленно подошли к своим отдельным лестницам и поднялись на сцену.

Толпа взорвалась стеной шума, колотя по сцене.

— Гончая Духов, Гончая Духов!

Хотя ему и не прочили победу, нельзя было отрицать, что Рендидли был более популярен, чем второй копейщик. Драка считали угрюмым и элитарным. Все жаждали увидеть, как Рендидли сразит эту фигуру, заставит его истекать кровью и бороться. Вот ради чего люди пришли сюда.

В глубине души Рендидли почувствовал небольшое отвращение. Для них это был кровавый спорт. Но он не мог отрицать свою собственную руку в этом. Если раньше это было просто вопросом гордости, демонстрацией силы со стороны крупных Стилей, то теперь это было больше, чем это. Это было похоже на поход в зоопарк.

Его осенило все сразу. Как алкоголь помогает людям забыть собственную горечь и просто наслаждаться зрелищем, навсегда отводя себя на обочину. Как люди, которые пьют эль и смотрят, никогда не подумают, что они из тех, кто появляется на сцене. Они всегда будут пьющими, наблюдателями, и как они бессознательно наполнят своих детей теми же сомнениями в себе.

Это продолжалось уже несколько поколений, конечно, в меньшей степени. После того, как большие Стили стали доминировать. Но теперь появился алкоголь. Он облегчит эти разочарования, расслабит пьющего. Заставит их насытиться только этим. И все потому, что Рендидли подумал, что будет забавно помочь Клэптрапу быстро заработать.

Медленно покачав головой, Рендидли почувствовал странную тяжесть, опустившуюся на его плечи. Так и будет, если

Если кто-то, кто пришел из ниоткуда, как они, не сломает эти ожидания. Ухмыльнувшись про себя, Рендидли вытащил свое тренировочное копье, слегка потягиваясь, в то время как другое копье сидело внутри него, ожидая момента, когда оно понадобится ему.

Это еще одна ответственность, которую он может добавить к куче, мрачно подумал Рандидли. Разрушить ожидания людей, которые не вышли из высших Стилей. Заставить Драка Вайрда раскрыть свои скрытые карты для Азриэль. Позволить Шалу проснуться и увидеть исход, который заставит его гордиться.

— Оба бойца готовы? — спросил рефери, переводя взгляд с одного на другого. Оба кивнули.

У Рендидли не было много возможностей наблюдать за Драком Вайрдом, но сейчас все его внимание было приковано к нему. Казалось, что сила сжата в теле этого человека, ощутимая аура компетентности. В его стойке, казалось, не было никаких слабых мест, а его глаза были твердыми и решительными. Не было даже самоуверенности, хотя в его выражении лица, когда он смотрел на Рандидли, была какая-то жестокость.

Возможно ли использовать это ?

— Начинайте! — объявил рефери.

— Испепеляющий снаряд! Копье наступает, пепельные следы! — сказал Рандидли.

Было время, когда он подумывал о том, чтобы занять более пассивную роль, но Рендидли знал, что это не обязательно гонка на время, а против истощения. Драк Вайлд, с его темными, решительными глазами, мог сражаться только до тех пор, пока его Эфирное Голодание не вступит в силу, сильно ослабив его.

Веря в собственную способность остаться в живых, Рендидли решил, что лучшим вариантом будет мощное наступление, которое заставит Драка тратить энергию на защиту. Он, вероятно, сможет быстро расправиться с большинством вещей, защищаясь и раня Рандидли, но Рендидли не знал другого способа, кроме как рискнуть своим Здоровьем, Выносливостью и Маной, чтобы заставить Драка Вайрда потратить свой Эфир.

И Рендидли собирался использовать все это.

Когда снаряд сорвался с места, тело Рендидли вскоре последовало за ним, нацеливаясь на тот момент, когда Драк увернется или заблокирует снаряд, чтобы нанести удар, найдя момент слабости.

Драк предпочел отклонить его, сделав это без усилий, щелкнув копьем и отбросив снаряд в сторону. В то же время он ускорился вперед, встретив Рендидли в середине арены с грохотом.

Немедленно Рендидли активировал (Прерыватель Патовой Ситуации) и двинулся вперед со всем, что у него было, используя (Наделение Силой) и (Усиление Маны). Они были мертвы, что шокировало Рендидли так же, как и Драка, чье обычно ничего не выражающее лицо растянулось, когда он поднял брови.

Но Рендидли использовал ? своей Выносливости за эти короткие секунды, только чтобы привести его в состояние покоя ? Черт.

— Круг Пламени! — выкрикнул Рандидли.

Как он и ожидал, Драк отпрыгнул назад, быстро выйдя из зоны поражения, но, конечно, это был обманный маневр. Тем не менее, чего Рендидли не ожидал, так это того, что копье Драка взмахнет позади него, даже не глядя, прорезая (Копьеносные Корни), которые он собирался использовать, чтобы поймать его в спину, нисколько не замедлив его.

Тем не менее, когда копье Драка оказалось позади него, Рендидли снова активировал (Копье наступает, пепельные следы), сосредоточившись на концепции воспламенения, чувствуя, как его тело бросает вперед с его силой.

Драк даже не моргнул, блокируя копье Рендидли стойкой, из-за которой Рендидли почувствовал, будто только что бросился в бетонную стену. Затем копье Драка задергалось, и копье Рендидли отбросило в сторону, оставив его совершенно беззащитным.

Зарычав, Рендидли отвернулся, намереваясь нанести удар сбоку, но он внезапно почувствовал, что вот-вот получит удар ногой, как будто Драк предвидел этот самый ход и подготовился к нему.

Глаза Рендидли засветились изумрудом. Земля вокруг них превратилась в туман, и на заднем плане послышалось тихое тиканье.

— Объятия Фантома.

В отличие от Азриэль, которая стала опасаться этого навыка, Драк даже не пошевелился, чтобы изменить свой удар. Рендидли почувствовал каждый аспект удара за секунду, его глаза затуманились, когда другие чувства взяли верх. Рендидли развернулся, позаимствовав силу атаки, чтобы исчезнуть, вращаясь быстрее вокруг бока Драка, его копье двигалось по дуге.

Дуга едва не задела Драка, но она разорвала верх, оставив неглубокую рану в уголке рта Драка.

Тяжело дыша, Рендидли отступил назад. Толстые корни золотой энергии поднялись вверх, наполняя его тело силой, увеличивая его восстановление. (Живая Кровь) тоже активировалась, делая все возможное, чтобы контролировать кровопотерю от огромной раны в левом бицепсе Рандидли, куда нанесла удар контратака, за которой Рендидли даже не смог уследить глазами.

Оба бойца посмотрели друг на друга. По лицу Драка к подбородку стекала струйка крови, а затем упала на землю.

Хотя он заработал сильную головную боль, Рендидли использовал (Живую Кровь) на пределе своих возможностей, возвращая всю свою кровь обратно в рану, пока его тело медленно срасталось. Ухмыльнувшись, Рендидли указал вниз на каплю малинового цвета.

— Твоя кровь коснулась земли первой.

После того, как он заговорил, Рендидли впервые осознал, как тихо стало на арене. Его слова разнеслись далеко, и лицо Драка еще больше помрачнело. Вздохнув про себя, Рендидли пожалел, что у него не хватило присутствия духа подождать еще несколько секунд. Увеличенное время восстановления сделало бы эту рану намного более управляемой. Но не-е-ет, ему нужно было поязвить.

— Мы еще посмотрим, чье тело коснется земли первым, — сказал Драк хриплым голосом, поднимая копье еще раз.

Глава 280

Рендидли открыл рот, чтобы огрызнуться, но передумал. Все его тело слегка дрожало от отката после использования (Объятий Фантома). Физический урон был выше, чем когда-либо в битвах против Азриэль, но Рендидли каким-то образом ожидал этого. Просто таков уж Драк Вирд.

Но из-за этого Рендидли был вынужден позволить Драку Вирду взять инициативу в свои руки. Это было как необходимостью, так и стратегией: ему нужны были эти дополнительные секунды, чтобы восстановиться, но он также хотел, чтобы Драк атаковал и использовал свой Эфир, истощая себя. Подстрекать его, казалось, было лучшей стратегией.