Глава 197

Время медленно тянулось. Все больше и больше кисточек падало, пока не осталось только 30% участников. Хелен не была уверена, хорошо это или плохо, но группа Призрачного Гончего была относительно устойчивой: осталось около 40% их группы. Был установлен стенд с едой, и Клэптрап даже предоставил несколько стоячих столиков, чтобы люди могли собираться и болтать, наслаждаясь едой.

Это была идея Призрачного Гончего, и Клэптрап сомневался, но Призрачный Гончий просто пожимал плечами, как он это делал, когда заканчивал спорить с тобой, и, несмотря на неспособность всех остальных понять, в чем тут подвох, они это сделали.

Излишне говорить, что столы были забиты, и людям приходилось ждать, чтобы воспользоваться этим местом. Клэптрап также заключил контракт с местным пивоваром, чтобы привезти бочки с элем на мероприятие. Эль обычно считался жителями Дердуна относительно низким классом и бесполезным напитком, но он действительно прекрасно дополнял вкус жирной пищи.

К тому же, солнце палило сверху, и прохладительный напиток был освежающим, независимо от вкуса. К шоку пивовара, в течение получаса весь ее запас эля был распродан. Крича в исступлении, она отправила всех своих 4 сотрудников обратно на пивоварню, велев им принести все.

— Абсолютно все! — проревела женщина им в спины, когда они уходили.

Богатые торговцы оружием и представители различных Стилей слегка цокали языками, высмеивая пивовара за ее серьезное отношение, и все это время потягивали ее эль. Но затем в толпе воцарилась тишина, когда старик с длинной-длинной бородой медленно вошел в зону трибун в окружении дюжины или около того могущественных мужчин и женщин в качестве свиты.

Тишина повисла в толпе, и люди сделали несколько неловких шагов назад, быстро поставив свою еду и эль и посмотрев в землю. Клэптрап напрягся, и даже Хелен выпрямилась. Хотя она не узнала этого конкретного человека, она узнала кисточку, которую нес один из членов свиты: Стиль Стального Пера, один из трех лучших Стилей в Дердуне.

Он смотрел свысока на стенд, поглаживая свою длинную бороду, которая падала ему на ноги. Это был большой, широкий мужчина с невероятно мощными плечами. Если эта ситуация не будет разрешена деликатно

— Здравствуйте, сэр, могу я принять ваш заказ? — слегка скучающий голос служащего с копьем эхом разнесся далеко в тишине. Клэптрап стоял позади него, застыв от ужаса при виде вопиющего неуважения в тоне служащего с копьем.

Старик очень, очень медленно посмотрел по сторонам. Люди отодвигались в сторону, чтобы избежать его взгляда. Затем он повернулся к служащему с копьем.

— Ты со мной разговариваешь, мальчик?

— Да, что я могу для вас сделать?

— Хе-хе-хе в самом деле. Что это за заведение?

Хелен отвернулась от нелепого фарса, который устраивал служащий с копьем, и взглянула на столбы: все больше и больше кисточек падало, но они все меньше хотели это делать, теперь, когда они были близки к 80% неудач для группы. Или, по крайней мере, так считала Хелен. Она не была уверена, как именно все это работает, поэтому они могли и не знать, насколько близки они все к прохождению. Но казалось, что те, кто зашел так далеко, настроены на долгий путь.

— Это Быстрая закусочная Клэптрапа . У нас есть еда и эль. Чем я могу вам помочь? — вся группа ахнула от беззаботной подачи служащего с копьем. А старик из Стиля Стального Пера несколько долгих секунд рассматривал его.

— Эль говоришь.

Несколько богатых торговцев и учеников стилей более высокого уровня виновато посмотрели на свои кружки с элем. Их лица покраснели от стыда, и они внутренне поклялись, что Быстрая закусочная Клэптрапа будет уничтожена до конца дня за этот позор.

Но затем эти люди замерзли, потому что старик засмеялся.

— Ку-ку-ку, я действительно давно не пил эль. Не говорите моей жене, но я тоже люблю хороший эль. Что у вас есть?

К удивлению Хелен, служащий с копьем просто кивнул.

— Воистину, снисходительность — это приправа жизни. Эй, пивовар. Какие есть сорта эля?

Все взгляды обратились от служащего с копьем к женщине-пивовару, которая дрожала.

— Э-э у нас есть темный эль и светлый . И еще . Э-э к-к-к-красный.

— А еда? — спросил бородатый мужчина.

— Чизбургер, чизстейк, свинина барбекю, ребрышки барбекю, а на гарнир у нас есть картофель фри и моцарелла в палочках.

Бородатый мужчина нахмурился, и его лицо стало довольно неприглядным.

— Я-

Наступила долгая тишина, которая длилась не меньше минуты.

— Я должен признать, что не знаю, что это такое.

Уже опытный в общении с растерянными клиентами, служащий с копьем кивнул и жестом показал.

— Вот, это наш рекомендуемый заказ для новичков: чизбургер и картофель фри, а также красный эль.

Спотыкаясь и заикаясь, Клэптрап вышел вперед и передал еду служащему с копьем, который передал ее бородатому мужчине. Он медленно развернул еду, а затем поднес ее ко рту. Его рот становился все шире и шире, пока он не откусил огромный кусок, который составлял целых ? чизбургера.

Медленно пережевывая, мужчина ни разу не моргнул. Затем он тяжело проглотил и сделал глоток красного эля. Наступила минута молчания, пока зрители затаив дыхание наблюдали. Этот бородатый мужчина стоял на социальной ступени выше их всех. Настоящий старейшина Стиля. Что он скажет

Отрыжка.

— Охо-хо, прошу прощения. Воистину, отличное место, эта Быстрая закусочная Клэптрапа . Я Эйтон Тай. Как тебя зовут, мальчик?

— Ах, меня зовут Рог

Прозвучал низкий гонг. Хелен снова повернулась к столбам. Все больше кисточек упало со столбов, и, по-видимому, был достигнут предел в 80%. Теперь убирали больше кисточек, но их несли к столбу победителей, где они гордо висели. Но не все кисточки были убраны.

6 кисточек остались висеть на своих столбах, и было объявлено, что они борются за финальную награду за общее время, проведенное под Испытанием Тарнака. Кисточка, которая висела одна на 19-м столбе, оставалась неподвижной и гордо развевалась.

Но что было самым интересным в остальных кисточках, так это то, что был один столб, на котором осталось две. Столб Призрачного Гончего, где его изумрудная кисточка противостояла ярко-оранжевой кисточке.

Долгое время Рендидли мог просто играть со своими странными изумрудными огоньками, игнорируя пререкания внешнего мира, считая их отвлекающей чепухой, которой они и были на самом деле. Его физическому телу просто нужно было стоять там и поддерживать вес, в этом не было ничего особенного. Это была чистая выносливость.

Но через какое-то время, неопределенное время, которое сопротивлялось всем озадаченным попыткам Рендидли измерить его, он почувствовал, что сложность ползет вверх. Но все же это было в пределах разумного. Но через несколько минут сложность резко возросла. Казалось, что хотя они и могли выдержать такой уровень веса, гораздо меньше людей могли справиться с возросшим весом.

Почти неохотно Рендидли оставил свои изумрудные огоньки и снова сосредоточился исключительно на своем физическом теле, встречая вес лицом к лицу. Первое, что сделал Рандидли, это активировал (Усиление Маной). Это было довольно быстрое истощение, оно продлилось бы час, но он также более непосредственно задействовал свои пассивные (Золотые Корни Иггдрасиля), втягивая ману из земли в свое тело.

Делая это, Рендидли сосредоточился на ощущении теплого потока энергии и визуализировал толстые жизненные корни энергии, которые он хотел, чтобы тянулись к нему. Это был медленный и неуклюжий метод, но, поскольку Рендидли продолжал сосредотачиваться, он почувствовал, как его Эфир начинает пульсировать в ответ. Эти толстые корни давили вниз, разделяясь и распространяясь, притягивая энергию к нему. Медленно скорость его втягивания увеличилась, хотя и незначительно.

Вес был сокрушительным, и теперь вспыхнул дикий гнев Рандидли. На самом деле это даже не был его гнев, это была его первобытная, злобная сторона, которая ненавидела ограничения мира. Она ненавидела сильно и чисто, как ребенок. И для нее этот вес был абсолютным злом. Он сломал бы сам мир, чтобы разорвать его на части.