И все же, размышлял Рандидли, пока Марко медленно поворачивался к Шаль, возможно, это и не было очевидно, но нить была тонкой, но прочной. Она хорошо служила ему до сих пор. Просто он казался крайне жалким.
Но что-то очень быстро промелькнуло на лице Марко Поло, и он слегка поклонился. Шаль кивнул в ответ. Казалось, они инстинктивно осознали свою относительную силу, и она была несопоставима; Шаль был сильнее, чем ожидал Рандидли.
Чего он также не ожидал, так это того, что Марко быстро придет к идее тренировать Рендидли и привнесет свои собственные упражнения и пытки. В духе миссис Гамильтон, Марко считал, что повторение вне боя окажет мощное воздействие на развитие таких вещей, как выносливость и мышечная память, поэтому в распорядок было добавлено больше упражнений.
В теории Рендидли был только за; он устал от того, что его чуть не убивают часами напролет. На практике же его быстро охватил ужас от упражнений, которые предлагал Марко. Часто за отклонение от упражнений, за потерю равновесия или за неправильное выполнение инструкций полагались суровые наказания, которые были намного хуже, чем просто нападение. Они были предназначены для причинения боли.
По мере того как жестокие тренировки, теперь уже с помощью Марко Поло, затягивались, сначала на один месяц, затем на два, а рост его навыков замедлялся, Рендидли был вынужден задуматься, а не прав ли Шаль; он был довольно бездарным человеком, когда дело касалось копья. Но он старался игнорировать эти мысли. Что было довольно трудно, когда Марко постоянно их высказывал.
— Ах, мальчик, мальчик ты поистине проклят! Иметь такого могущественного мастера и быть таким недостойным это тяжелое бремя. Но не бойся! Я буду тебя поддерживать, каким бы жалким ты ни был
Горячее пламя ярости и унижения постоянно горело внутри Рандидли, двигая его вперед. Вздохи и язвительные выражения Марко мотивировали его даже больше, чем свирепые взгляды Шаль.
Бывали моменты, когда становилось так плохо, что Рендидли подумывал убить их обоих с помощью заклинаний, чтобы они этого не ожидали. Но он был вынужден признать, что это, вероятно, не сработает, особенно в отношении Шаль. И действительно казалось, что они делают это, чтобы помочь ему
Однако иногда было очень трудно оставаться сосредоточенным на этом факте, особенно когда они постоянно обсуждали, каким он оказался разочарованием. Рендидли знал, что это делается намеренно, но это не означало, что это не влияет на него.
Время продолжало течь, пока Рендидли окончательно не потерял ему счет, но он считал, что прошло около 6 месяцев с тех пор, как они спустились в Бесплодные земли и начали тренировки Шаль. В это время кое-что изменилось; ему разрешили сражаться с другими людьми.
Местные копьеносцы знали об адских тренировках Рендидли и в основном над ним потешались. В то время Рендидли трансформировал этот химический жар гнева и направил его на этих других, которым он безумно завидовал. Свободно бродить, не тренируясь постоянно весь день. Поэтому с большим энтузиазмом он начал бродить по окрестностям и бросать вызов людям.
Он побеждал.
И побеждал снова. И снова.
Честно говоря Рендидли почти не чувствовал от них никакого сопротивления. Возможно, он этого не осознавал, потому что каждый навык повысился всего примерно на 10 уровней, даже после всех этих тренировок, но когда 20 навыков повысились на 10 уровней это разница в 200 уровней навыков. Это быстро начинало накапливаться.
Он также был рад увидеть, что сражения и испытания различных вещей, о которых он думал во время тренировок, снова немного увеличили скорость роста его навыков. Надеясь продлить этот эффект, он стал гораздо чаще принимать черное зелье, которое по-прежнему оставалось странно полным, полностью отрезав себя от уведомлений. Он погрузился в чувства борьбы и насилия, ища эффективности и грации.
В конце концов они были вынуждены переехать с юго-востока в середину востока, где Рендидли снова начал испытывать трудности. Но Шаль и Марко Поло были неумолимыми учителями. Они толкали и толкали, требуя постоянного продвижения вперед. Медленно, с горечью, он сражался и продолжал побеждать.
Теперь это происходило в основном благодаря накопленному опыту постоянных сражений в течение столь долгого времени и растущему осознанию того, что Рендидли обладает телом, которое может выдерживать урон гораздо лучше, чем большинство людей, с которыми он сталкивался. Он очень быстро понял, как форсировать обмены, которые были, возможно, даже немного в пользу его противника, но его превосходные пассивные навыки регенерации быстро позволили ему пережить это и одержать победу.
Но череде побед не суждено было продлиться. Прямо на краю восточного района, перед северо-востоком, стояла стена копьеносцев, которые отбрасывали Рендидли назад, снова и снова, и снова, оставляя его окровавленным и сломленным так, что это было гораздо опаснее, чем Шаль или Марко Поло.
Наконец, его мастер смилостивился, и он, измученный, вернулся назад. Шаль подошел к нему и протянул руку.
— Твои копья. Отдай их мне. В течение месяца ты не заслуживаешь даже держать оружие после такого выступления.
Рендидли стиснул зубы и посмотрел на Шаль. Но лицо Шаль оставалось бесстрастным. Марко Поло с удовольствием ел в стороне, казалось бы, не обращая внимания на происходящее. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Рендидли не двигался. Но и Шаль тоже.
Наконец, скрипя зубами, Рендидли передал обсидиановое копье и дюжину или около того оставшихся костяных копий, которые Сэм сделал для него для тренировок. Шаль просто кивнул и ушел.
Несколько долгих минут Рендидли сидел, глядя в землю, и вместо крови по его артериям разливался стыд. Но Рендидли очень четко чувствовал, что он наткнулся на стену. Разница в силе между ним и этими копьеносцами была подобна разнице, которая существовала между ним и людьми из юго-восточного района сейчас. Это была разница в уровнях навыков, выражающаяся трехзначными числами. С ощущением, что он не совершенствуется в навыках копья возможно, стоит сделать перерыв.
Просто было горько признавать, что он слаб.
Грустно покачав головой и пытаясь стряхнуть странную меланхолию, Рендидли достал наруч, использовал (Плачущее Облако) и начал гравировать.
Шаль сидел рядом со странным толстяком и наблюдал, как его ученик занимается гравировкой. Они оба долго молчали. Шаль считал сосредоточение на гравировке глупым, особенно учитывая, с какими проблемами они могли столкнуться, если гильдии узнают об этом, но трудно было беспокоиться о таких вещах здесь.
Марко кашлянул, а затем вздохнул.
— Этот мальчик чудовищен.
Шаль позволил себе небольшую улыбку. Он всегда ожидал, что в теле его ученика есть нечто большее, чем талант к бегу, и это оказалось правдой. Хотя у него и не было природной склонности к использованию копья, он быстро освоил способы совершения насилия и обладал острым умом для боевой тактики.
Сначала его было немного сложно тренировать из-за его странной способности так быстро восстанавливаться, поэтому Шаль и позволил Марко Поло остаться, хотя ему и было не по себе находиться рядом с человеком, который явно узнал Шаль и школу Шаль. Но он был достаточно квалифицированным и давал Шаль немного времени отдохнуть от зомби, которым становился его ученик, так что все получилось.
— Его навыки всегда так быстро росли? И его восстановление? — Марко Поло продолжал говорить, бросая короткие взгляды на Шаль. Единственным ответом, который он получил, был смешок. У Шаль были некоторые предположения о том, почему его рост был таким быстрым, но Шаль уважал секреты своего ученика. Тем не менее, количество улучшений было довольно ошеломляющим.
Настолько, что это было своего рода проблемой — ехать сюда, в район, где были копьеносцы, которые могли их победить. Его ученик был явно слишком умен для своего же блага, научившись полагаться на свои превосходные физические возможности, чтобы пробиться сюда силой. Это был тупик, и Шаль поспешил вывезти их оттуда как можно быстрее, чтобы у Рендидли не выработалось никаких вредных привычек.
