Рендидли получил еще одно очко в (Сопротивлении кислоте) и потратил оба очка характеристик, получив еще 2 очка (Силы воли). Мгновенно он почувствовал себя немного устойчивее, способным контролировать боль. Казалось, что (Сила воли) довольно полезна

Еще один всплеск кислоты попал в него, задев грудь и лицо. Часть попала в рот Рандидли, и он начал кашлять кровью.

Кислота попала в ваш кровоток! Вы отравлены. (Сопротивление яду) повысилось до 6-го уровня.

— Тебе лучше поторопиться. — Было немного обидно, насколько спокойным был голос Шала. — Если ты не будешь работать быстро, кислота и яд убьют тебя, прежде чем ты сможешь сварить еще зелья.

Захлебываясь собственной кровью и желчью, Рендидли заставил себя выпить два зелья, чтобы восстановить свое здоровье до безопасного уровня. Тем не менее, кислота и яд разъедали его, толкая его здоровье обратно ниже 80, а затем и 50.

Он получил очко в (Сопротивлении кислоте).

Дрожащими руками Рендидли попытался смешать еще одно зелье здоровья. Ему это удалось, и его навык (Смешивания зелий) повысился, но оно восстанавливало всего 29 единиц здоровья; едва выше неудачи, но он все равно выпил его как можно быстрее и начал работать над следующим, его руки становились все более устойчивыми.

Со вздохом Шал схватил Рендидли и затащил его в безопасную комнату. — Поскольку это твой первый день, и ты слаб, я буду милостив. Но ты пожалеешь, что заставил меня сделать это.

Несмотря на то, что движение потревожило заживающую кожу Рандидли, все же было облегчением вернуться в безопасную комнату, где регенерация была удвоена. Его регенерация повысилась, теперь яд почти не отнимал здоровье, и Рендидли сделал еще одно зелье, на этот раз на 50, которое он немедленно выпил.

Как только его руки начали работать над вторым, еще одна волна кислоты обрушилась на него, но Рендидли стиснул зубы и сделал все возможное, чтобы игнорировать ее. Как только она закончилась, он снова начал двигаться, но тут же еще одна волна кислоты ударила, покрыв практически каждый дюйм его тела. Боль была непрекращающимся жужжанием, уничтожающим его концентрацию. Его руки едва могли двигаться, его тошнило.

Дрожа, Рендидли делал все возможное, чтобы просто продолжать существовать.

— Три вещи влияют на то, как быстро ты получаешь уровни навыков, — просто сказал Шал, ставя свой ящик и долго смотря на Рандидли. — Во-первых, повторение. Чем больше, тем лучше. Это просто. Во-вторых, теоретическая сложность. Чем сложнее должно быть выполнение, тем больше твоих усилий уходит на повышение уровня навыка.

— Наконец, — и Шал подчеркнул это еще одной волной кислоты, которая обрушилась на Рандидли, — фактическая сложность.

С тяжело дышащей грудью, с налитыми кровью глазами, Рендидли начал медленно двигаться, тщательно смешивая количество молотых кристаллов. Хотя каждая секунда была агонией, он делал все возможное, чтобы сосредоточиться. Он хотел жить. Ему нужно было жить. Сидни

Эйс

— Существуют некоторые разногласия относительно того, почему это так. Некоторые говорят, что мир знает о твоем истинном положении, а не только о теоретическом. Другие говорят, что чем больше человек этого хочет, нуждается в этом, тем больше мир откликается. Ты искривляешь мир своим желанием.

Рендидли смешивал, почти не обращая внимания на боль. Затем капля слизи стекла по его лицу и упала в глаз. Он начал гореть, как будто тонкий железный стержень был воткнут в мягкую плоть на краю глаза.

Несмотря на то, что он дергался, Рендидли держал его открытым. Он получил навык (Сопротивление боли) 1-го уровня, но проигнорировал его.

(Сопротивление кислоте) и (Сопротивление яду) повысились на один уровень.

— Я считаю, что это именно то, что есть. Желание. Потребность. Ты этого хочешь? Как ты себя назвал? Гончий призрак? Ты действительно хочешь выбраться отсюда настолько, чтобы пройти через это? Ты жаждешь этой силы?

Рендидли горел, внутри и снаружи. Было больно и жгло, и в глубине души он ненавидел. Какого хрена он это делает? Зачем ему нужно через это проходить? Почему каждый момент длится дольше предыдущего? Что будет в конце этого пути? Будет ли у него отдых после этого?

— Нет, это никогда не закончится, — ответил Шал, как будто мог читать его мысли. — Если ты начнешь идти, ты продолжаешь ускоряться, или ты умрешь. У тебя есть эта сила?

Рендидли закончил зелье. Результат плавал перед ним, дразня. Оно восстановит 71 очко здоровья после выпивки. Он также получил уровень в (Изготовлении зелий). Рендидли молча выпил его, стоически подавляя свои крики, когда на него плеснули еще кислотой, эта доза казалась более концентрированной и злобной, чем предыдущая.

Его (Сопротивление боли) и (Сопротивление кислоте) повысились, когда он достал больше припасов, чтобы сделать следующее зелье здоровья.

С опозданием его (Сопротивление яду) повысилось.

Рендидли не был уверен, есть ли у него эта сила сейчас

Он нахмурил брови, сосредотачиваясь.

Но он найдет ее.

Рендидли вошел в ритм.

Утро было кислотой и агонией, и зельями. Он делал и делал, пытаясь угнаться за настоящими чанами кислоты, которые Шал приносил обратно, каждый из которых был странной, болезненной вариацией. В некоторые дни ему не разрешали делать зелья, просто медитировали. Сосредоточиваясь на том тонком бонусе, который это ему давало.

Несколько раз он был очень близок к смерти. Но Шал каким-то образом знал границы его силы воли, его здравомыслия и выносливости, даже когда он подталкивал его.

Его здоровье часто падало до чего-то вроде 8, а затем выравнивалось, когда Рендидли дрожал и старался изо всех сил игнорировать слезы в уголках глаз.

Его здоровье стремительно падало ниже 20, приближаясь к 0, и Рандидли, наконец, удавалось успешно закончить зелье, восстанавливающее 40 единиц здоровья, покупая себе короткую передышку. В половине этих случаев он мог использовать это время, чтобы восстановить свое психическое состояние.

Однако с течением дней все чаще и чаще на него плескали еще кислотой, и ему отчаянно нужно было варить дополнительные зелья.

После обеда были любимым временем Рандидли. Это была практика заклинаний, с Шалом в качестве цели. Цель, которая двигалась как призрак, без усилий уклоняясь от (Опутывающих корней) и (Сгустков маны) Рандидли, сокращая расстояние и жестоко выбивая дух из Рандидли, или бросая его в лес, где Рендидли был вынужден вскочить с визгом и броситься обратно, боясь тамошних монстров.

Это продолжалось до тех пор, пока у Рендидли не заканчивалась мана и он медитировал до полного восстановления слишком много раз для вкуса Шала, а затем наступал третий и последний период тренировок в день.

И тот, который был самым худшим. Тренировка с копьем.

— Копье, — объяснил Шал, давая Рендидли простое, легкое оружие, которое он смог идентифицировать как 10-го уровня. — Это величайшее оружие. Оно универсально. Оно может быть быстрым, оно может быть мощным. Оно может колоть, оно может сметать. Но прежде всего, им владеет копейщик, самый могущественный воин из всех.

— Ты слаб; у тебя нет надежды стать копейщиком. Но, как мой мастер все еще усердно пытался вбить в меня движения, я буду терзать твое тело, пока оно не запомнит их.

— Значит так ты становишься копейщиком ? — неуверенно спросил Рандидли. Этот день в значительной степени притупил его страх перед болью, но все же завораживающая грация Шала, обращающегося со своим копьем, заставила его задуматься.

Шал усмехнулся. — Нет. Но это способ, которым некопейщик может медленно познать копье. Даже я еще даже не близок к тому, чтобы быть копейщиком. Я человек с копьем. Но для тебя

Его копье размылось, и Рендидли почувствовал, как его левая рука, которая слегка держалась за копье, разбилась от удара. — Но для тебя такие заботы слишком далеко в будущем. А пока сделай все возможное, чтобы выжить.

И через (Щиты маны) и (Железную кожу) Рендидли делал все возможное.