— Мы еще не закончили, — сказал он мне с кривоватой улыбкой, глядя на время на своих часах. — Залезай.

Улыбаясь и чувствуя, что с моих плеч свалился свинцовый груз, я слезла с капота Феррари и вернулась на свое место. Взгляд, которым Зед наградил меня, выезжая на дорогу, был полон волнения, и я не могла остановить прилив эмоций, который он вызывал во мне.

Вчера вечером он был прав, когда обвинил меня в том, что я чувствую то же, что и он. Но из-за этого я была более чем когда-либо полна решимости сохранить статус-кво между нами. Это могло закончиться только разбитым сердцем.

Однако от этого не стало легче. Теперь, когда я знала, что он чувствовал... это было хуже, чем когда-либо. Я видела больше в каждом взгляде, каждом прикосновении, каждой улыбке...

Дерьмо. Что он сделал?

Я прикусила внутреннюю часть щеки, пытаясь мысленно подбодрить себя, пока мы ехали к следующему месту, затем я начала смеяться, когда мы въехали на подъездную дорожку, отмеченную табличкой с надписью «Пейнтбол Стелс Хантер».

— Зед... — Я повернулась к нему с широкой улыбкой. — Ты ведешь меня на пейнтбол? — Он одарил меня кривой улыбкой.

— Ты, блядь, не будешь стреляешь в меня, если ты об этом думаешь. У меня достаточно синяков на неделю, спасибо. — Он поморщился и потер лицо там, где мы с Кассом оставили следы.

Мы припарковались почти на пустой стоянке, но сразу же я заметила автобус, полный парней из братства университета Шедоу-Гроув, которые выгружались возле входа, смеялись и улюлюкали, болтая о том, что надерут друг другу задницы.

— Хочешь пристрелить крикливых идиотов без всей грязной утилизации тел? — предложил Зед, склонив голову набок. — Это открытое поле, мы против тех, кто играет.

Я тихонько присвистнула, быстро считая мальчиков из братства.

— Двое против двадцати шести? Кажется, это несправедливо. — Я изогнул бровь. — Может быть, мы должны сделать это с завязанными глазами. — Зед усмехнулся и повернул в пейнтбольный парк.

Несколько парней из братства заметили нас, терпеливо ожидающих своей очереди на регистрацию, и начали глупо шутить о том, что сегодня на поле не будет большой конкуренции. Судя по всему, они были завсегдатаями пейнтбольного парка. Бедняжки.

Знакомое лицо в группе привлекло мое внимание, и я слегка склонила голову в вопросе. Он небрежно подошел, отделив себя от своих друзей, и встал немного сбоку от Зеда и меня, делая вид, что смотрит на доску объявлений.

— Доброе утро, босс, — тихо поприветствовал он меня, затем склонил голову перед Зедом, — и босс.

— Я никогда не назначала тебя мальчиком из братства, Риксби, — так же тихо ответила я, сдерживая веселую ухмылку. — Это интересный образ для тебя.

Его обычно колючие, намазанные гелем волосы были гладко зачесаны, а застегнутая рубашка поло скрывала множество его татуировок. Края знака «Лесных волков» на его бицепсе были видны, но если не знать, что это за знак, то никогда не догадаешься, что это символ банды.

Риксби бросил на Зеда взгляд, который сказал мне, что мой заместитель был в курсе и, возможно, даже ввел его в братство с самого начала.

— Он ищет новых торговцев наркотиками в кампусе, — тихо пробормотал Зед. — Но сегодня он устраивает кровавую бойню своим братьям из братства, не так ли, Риксби?

Опрятный «Лесной волк» под прикрытием усмехнулся.

— Нужно испытать их самолюбие. Полегче со мной, босс? Мне нужно сохранить свою репутацию. — Зед покачал головой.

— Удачи тебе в этом.

Риксби издал стон, но ухмыльнулся, когда вернулся в группу своих «друзей», чтобы экипироваться.

Скрестив руки на груди, я посмотрела на Зеда долгим взглядом, а он лишь улыбнулся мне в ответ, чертовски самодовольный, зная, что мы вытрём пол этими несчастными дураками.

Ага. Это было именно то, что мне было нужно.

*****************************

Зед был прав, когда сказал, что мы, вероятно, вернемся домой еще до того, как Лукас узнает, что мы ушли. Когда мы вернулись в дом, все в брызгах краски — но без прямых попаданий — Лукас спускался вниз, все еще выглядя полусонным.

— Эй, что с запиской? — спросил он Зеда, хмуро глядя на клочок бумаги в руке, а затем прочитав вслух: «Ушел с Х. Делай домашнее задание, как хороший Леденец. Босс». Я фыркнула.

— Это мило, — сказала я Зеду с широкой улыбкой. — Ты думаешь, что ты здесь главный. — Поднявшись, я снисходительно погладила его по голове и направилась на кухню.

— Что? — спросил Зед, следуя за мной. — Я его босс. Или… был. Ты, наверное, сейчас не ходовой товар на сцене, парень.

Лукас хмуро посмотрел на Зеда, когда я опустилась на один из барных стульев за островом.

— Да, продолжай врать себе в том же духе, Зед. Цыпочки западают на шрамы; я стану в десять раз популярнее, как только настоящий босс разрешит мне вернуться к работе. — Он бросил на меня многозначительный взгляд, и я решительно покачала головой.

— Ни единого шанса, Лукас. Твои синяки еще даже не зажили, не говоря уже об ожогах. — Я нахмурилась, глядя на его грудь, будто видела клеймо через его футболку. Оно хорошо заживало, и его врач предположил, что клеймо не было таким горячим, как могло бы быть. Чейз поторопился, и я была этому рада.

— Вообще-то у меня была идея на этот счет, — сказал мне Лукас, постукивая по месту указательным пальцем. — Так что не переживай. Я справлюсь. Просто скажи, и я с радостью вернусь к работе в любом из твоих других клубов.

Зед изогнул бровь, глядя на меня за спиной Лукаса, и я бросила на него взгляд, прежде чем покачать головой.

— Мы можем обсудить это, когда ты пройдешь еще один осмотр. — Лукас глубоко вздохнул и уперся руками о столешницу рядом со мной. Он наклонился ближе, его губы коснулись моего уха.

— Думаю, тем временем мне придется поддерживать свои навыки в приватных танцах. — Его шепчущие слова были полны секса и обещания, а его зубы игриво покусывали мою шею.

Я резко втянула воздух, когда мое тело отреагировало, но мои глаза встретились с глазами Зеда. Однако он не рассердился. Только… расстроился. Смирился.

Чертов ад. Это было последнее, чего я хотела. Неужели мы уже разорвали нашу когда-то железную дружбу одним этим поцелуем? Или это уже давно назревало?

Звякнул зуммер у ворот, спасая меня от чего-то действительно глупого — например, спросить Зеда, был бы он спокоен, вступив в полиаморные отношения со мной, Лукасом и Кассом.

Зед пошел, чтобы ответить, и Лукас воспользовался возможностью как следует поцеловать меня, пока мы были одни. Его руки обхватили мою талию, и его полные губы были мягкими и неторопливыми на моих, когда я ответила на поцелуй.

Я могла бы целовать Лукаса целую вечность; у него был какой-то безумный природный талант с этим ртом.

— Ты в порядке этим утром? — тихо пробормотал он, когда через мгновение отпустил меня. — Я не мог не услышать немного этого спора прошлой ночью... — Я съёжилась, ненавидя то, что он, возможно, стал свидетелем такой открытой раны на моей душе.

— Да. У нас с Зедом есть… история. — Лукас фыркнул от смеха.

— Ни хрена. Но я думал, что это будет не совсем так.

Мои брови поднялись. Я хотела спросить, что он имел в виду под этим комментарием, знал ли он, что Зед собирается спонтанно признаться в любви и поцеловать меня. Но шаги по кафельному полу прервали наш тихий разговор, и Зед вернулся на кухню, а Даллас последовал за ним.

— Даллас, — сказала я с удивлением. — Я не знала, что мы ждали тебя этим утром. — Он одарил меня натянутой улыбкой и уважительным кивком.

— Сэр. Нет, вы не ждали. Однако я подумал, что это достаточно важно, чтобы обсудить это лично.

Его ноутбук был спрятан под мышкой, и он положил его на столешницу, чтобы открыть экран.

Я бросила на Зеда любопытствующий взгляд, но он в ответ слегка покачал головой, сказав, что тоже понятия не имеет, что Даллас пришел рассказать нам.

— Хорошо, я просто собираюсь перейти к сути и молиться, чтобы вы двое не были в настроении стрелять в посыльного, — пробормотал Даллас, нервно перескакивая взглядом с Зеда на меня, пока его пальцы летали по клавиатуре.