— Я уже извинился, — выдавил он сквозь стиснутые зубы. — Когда ты собираешься впустить меня? Я ненавижу мысль о том, что ты столкнешься с этой угрозой в одиночку, Рыжая. Каждый раз…

— Я не одна, — оборвала я его. — У меня есть Зед. Как и всегда. И у тебя был шанс, Кассиэль. Черт, у тебя было больше одного шанса, и ты их все упустил. У меня нет ни времени, ни терпения, чтобы твой член манипулировал тобой прямо сейчас.

Я не стала ждать его ответа. Я была не в том настроении, чтобы он изменил свое мнение, и сейчас, черт возьми, было неподходящее время, чтобы снова разжечь то микропламя, от которого мы горели всего три секунды. Лукас был в больнице (надеюсь), а Чейз был потенциально жив и охотился за мной. Публичный секс с мужчиной, которого я часто хотела задушить, не был в списке моих приоритетов.

Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы последовать за мной вниз по лестнице, закрыть за собой люк и повернуть запирающее колесо, чтобы никто не мог последовать за нами. Приятно видеть, что он не совсем потерял рассудок.

Мы шли обратно по незнакомому коридору в тишине, звуки вечеринки Анархии становились громче с каждой секундой. Мысленно я снова корил себя за то, что не опечатала складские помещения раньше. Это было в моем списке дел целую вечность; у многих из них были структурные повреждения, и я не хотела брать на себя ответственность, если кто-то здесь пострадает. Но я никогда бы не догадалась, что в одной из комнат есть фальшивая стена, ведущая к участку туннелей и чему-то похожему на тюремные камеры.

Когда мы добрались до комнаты, в которой держали Лукаса, которую Зед буквально взорвал, чтобы дать нам доступ, я притормозила, затем вошла внутрь и огляделась.

На полу были пятна крови, некоторые темные и засохшие, а некоторые все еще такие свежие, что были влажными и блестящими. С потолка свисали ржавые наручники, те самые, которые Кассу пришлось снять, чтобы освободить Лукаса, и я вздрогнула.

— Узнаешь это? — спросил Касс, вырвав меня из моих бурных грез о том, что происходило в этой комнате. Я моргнула пару раз, чтобы еще раз сосредоточиться, затем повернулась, чтобы посмотреть, о чем он говорит.

В руке он держал длинный железный инструмент, похожий на кочергу. Но нет, конец был ровным с...

— Блядь, — прошептала я, тяжело сглатывая. — Этот больной ублюдок.

Когда мы нашли Лукаса, я была так сосредоточен на ноже, торчащем из его груди, что почти не обратила внимания на кровоточащий ожог на левой груди. Однако теперь это имело смысл.

— Похоже, этот чудак заклеймил парня-стриптизеру твоим личным символом, — пробормотал Касс, с отвращением скривив рот, глядя на клеймо. Я покачала головой.

— Не называй его так. Я думаю, что он заслуживает хоть какое-то уважение, хотя бы за это.

Касс бросил на меня быстрый взгляд, затем слегка кивнул.

— Честная оценка. — Он бросил клеймо обратно на пол, а затем пристально посмотрел на меня. — Давай. Твои Волки разберутся с этим беспорядком.

— Прошу прощения? — Я нахмурилась. Однако его лицо выражало чистое упрямство.

— Ты меня слышала. У тебя много сотрудников, которые могут справиться с уборкой. — Его сильная рука снова схватила меня за плечо, когда он вывел меня из комнаты пыток, и мы перешагнули через тело. Чейз — или кто-то еще — должно быть, нанял себе помощников, потому что по пути в туннели мы убили как минимум шесть незнакомых лиц.

Я почти закончила с ним играть в вожака в моем доме.

— Кассиэль Сэйнт…

Тем не менее, он повернулся ко мне, прижав к стене и приблизив губы к моему уху.

— Нет. Послушай меня, Хейден Тимбер. Я стоял в стороне и смотрел, как ты отталкиваешь людей и изолируешь себя снова и снова, делая себя совершенно неприкасаемой. На гребаные годы. Так вот, за то короткое время, что ты трахала Лукаса, что-то изменилось, и я, например, не хочу, чтобы это изменилось обратно. Ты заботишься о нем. Ты отправишься в больницу и убеждишься, что он жив. Конец обсуждения.

Его речь настолько потрясла меня, что я не стала возражать, когда он снова пошел по коридору, все еще держась меня за руку. Он не тащил меня за собой, наверное, потому что я позволила это, и очень похоже, что он просто не хотел отпускать по своим собственным причинам.

По пути мы ненадолго остановились, чтобы я могла передать инструкции по очистке нескольким сотрудникам моей службы безопасности, и отправить короткое сообщение Алекси, моему начальнику службы безопасности, чтобы он встретил меня в моем офисе утром. От моего внимания не ускользнуло, что одним из мужчин, охранявших камеру Лукаса, был «Лесной волк». Если бы я так не торопилась добраться до Лукаса, я бы сделала его смерть чертовски мучительной.

Я терпеть не могла предателей.

Касс подвел меня прямо к своему байку, минуя мою машину, и мотнул головой, чтобы я села позади него.

Я колебалась, хмурясь, но он бросил на меня тот жесткий взгляд, который быстро стал моей слабостью.

— Ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль, Рыжая.

Как бы мне ни хотелось с ним поспорить, он был прав. Адреналин от поисков Лукаса, от того, что нашли его раненым и почти мертвым, быстро иссякал. Без него у меня не было ничего, кроме шаткой усталости и головокружения. Не говоря уже о тупой, постоянной боли в синяках и царапинах от взрыва «Седьмого круга» всего пару дней назад. Да, честно говоря, я была чертовски запутана. Так что я раздраженно вздохнула и села сзади Касса.

— Поторопись, пока кто-нибудь, блядь, не увидел это, — прорычала я, обвивая руками его талию. — Последнее, что мне нужно, чтобы мои Волки думали, что я стала твоей сукой.

Касс усмехнулся, заглушив двигатель, выкатил нас с парковки.

— Никто бы никогда так не подумал, поверь мне.

Вероятно, он был прав; моя репутация была слишком солидна, чтобы разрушить ее одной поездкой на заднем сиденье мотоцикла Жнеца. Но все же я была напряжена и насторожена, пока мы не оказались вне поля зрения Анархии и всех моих Волков. Только когда мы выехали на темные пустынные улицы южной части Теневой рощи, я расслабилась.

Касс, должно быть, тоже это почувствовал, потому что положил свою огромную руку поверх моей, лежащей на его животе. Это было всего лишь короткое прикосновение, легкий рывок, чтобы сказать мне держаться крепче, затем он убрал руку на руль. И все же что-то щелкнуло в моем мозгу, заставив меня увидеть, что он — как всегда — заботился обо мне.

На несколько минут, которые потребовались, чтобы добраться до больницы, у меня появилось время задуматься, а не это ли вызывало его то горячее, то холодное отношение. Он постоянно заботился о моих интересах, будь то присмотр за Сеф — что-то, выходящее за рамки его должностных обязанностей, — или отталкивание меня от отношений, которые он считал ядовитыми. Как, скажем, с пожилым лидером банды.

С другой стороны, возможно, он был просто нерешительным ублюдком, который не мог решить, нравлюсь я ему или нет. Может быть, я придавала слишком большое значение сомнениям.

Однако только время покажет, потому что я, черт возьми, не рискну тем, что он снова отвергнет меня. Ни за что.

Глава 3

Лукаса отправили на срочную операцию, чтобы извлечь нож из его груди и устранить нанесенный ущерб, но мы подождали совсем немного, прежде чем появился хирург, чтобы сообщить новую информацию.

— Мистер Де Роса? — спросил доктор Зеда, подходя к нему. Он все еще был с ног до головы в синей форме, но снял маску, и она болталась у него в руке. — Ты брат Лукаса? — Я бросила на Зеда взгляд, и он пожал плечами.

— Конечно. Какие новости?

— Вашему брату повезло, — сказал доктор, подняв бровь. — Каким-то образом этот нож идеально скользнул между всеми основными кровеносными сосудами. Он проткнул его легкое, но благодаря тому, что вы оставили лезвие на месте, мы смогли зашить его. Пока все выглядит хорошо. — Он сделал паузу, нахмурившись. — Однако клеймо на его груди оставит шрам. Ему потребуется пересадка кожи, если он хочет избавиться от этого следа.