Из-за ближайшего пика вынырнул корабль. Но это был не тот маленький, стремительный разведчик, что висел над башней. Этот был больше, неуклюжее, похожий на гигантского жука-носорога. Его корпус был покрыт толстой броней, а по бокам виднелись турели с энергетическими пушками. Харвестер. Или десантный транспорт.

«Анализ объекта… Тяжелый транспортно-десантный корабль класса «Молох» (Корпорация Крейл). Вооружение: 4х плазменных орудия средней мощности, 2х ракетных установки. Броня: тяжелая, многослойная. Способен перевозить до 50-ти пехотинцев или один тяжелый боевой механизм.»

Корабль Крейла, похоже, тоже заметил нас. Одна из его турелей медленно развернулась в нашу сторону и дала залп. Сгустки раскаленной плазмы пронеслись в опасной близости от «Стрижа». Лиандриэль с криком рванула штурвал, уводя флаер в сторону. Драконы Кхар'раш тоже начали маневрировать, их яростный рев смешался с грохотом выстрелов.

Один из плазменных зарядов все же достиг цели. Он ударил в крыло дракона, летевшего чуть ниже нас. Ящер издал душераздирающий крик, его огромное тело, охваченное пламенем, начало заваливаться набок. Великан-всадник, не раздумывая ни секунды, выхватил свой огромный топор и, издав боевой клич, направил своего умирающего дракона прямо на корабль Крейла.

Это было самоубийство. Но какое! Дракон, как огненный таран, врезался в борт «Молоха». Раздался оглушительный взрыв. Я увидел, как от корабля отлетают куски обшивки, как он накренился. Но он все еще держался в воздухе. А дракон и его всадник… они исчезли в огненном шаре.

«За Даргана!!!» – проревел Торвунд, его голос перекрыл шум боя. И остальные Кхар'раш, охваченные яростью, устремились к Огненному Пику, на ходу активируя свои энергетические щиты – тускло светящиеся силовые поля, окутавшие их гигантские фигуры.

Они приземлились на широкой площадке на вершине пика, прямо перед входом в какое-то огромное, вырубленное в скале, сооружение – видимо, и была та самая Святыня. И тут же на них обрушился шквал огня. Из проломов в стенах Святыни и из-за укрытий на площадке по ним били бойцы Корпорации Крейл.

Лиандриэль, умело маневрируя «Стрижем» между скальными выступами и потоками плазмы, тоже открыла огонь. Ее энергетические стрелы находили цели с поразительной точностью, одна за другой снимая корпоратов, засевших на выгодных позициях.

«Лисандр, прикрой меня!» – крикнула она, и я, перехватив поудобнее свою импульсную винтовку, начал палить по тем вспышкам, что видел внизу. Улучшенный «Анализ» в доспехах помогал выделять цели даже в дыму и суматохе боя. Мне удалось подстрелить двоих – один рухнул с уступа, второй просто перестал стрелять.

«Воля Императора»: 40 / 120 ЭИ.» – услужливо сообщила система. Усиление параметров работали, но и жрали энергию.

Когда первая волна атакующих Крейла была отброшена, а их корабль «Молох», дымя и теряя высоту, начал медленно отступать за ближайший горный хребет, Лиандриэль аккуратно посадила «Стриж» на краю площадки, рядом с другими Кхар'раш.

Торвунд и его воины собрались у обрыва, глядя вниз, туда, где в клубах дыма исчез их боевой товарищ Дарган. Вместо слез или скорбных речей, они подняли свое оружие к небу и издали единый, мощный, гортанный клич. Клич, в котором смешались ярость, боль и гордость за павшего брата. Это было… впечатляюще. И немного пугающе.

Но передышка была недолгой. Из главного входа в Святыню, огромного, темного провала в скале, высыпала новая волна корпоратов. И на этот раз их прикрывал ОН.

Огромный, многоногий механизм, похожий на кошмарного металлического паука. Высотой метра четыре, с несколькими вращающимися турелями, из которых торчали стволы энергетического оружия. Его массивное тело было защищено ярко светящимся силовым полем.

«Анализ цели… Боевой робот-разведчик класса «Арахнид-Дефендер» (Корпорация Крейл). Вооружение: 4х скорострельных импульсных бластера, 1х плазменная пушка малой мощности. Броня: композитная, усиленная. Защита: тактическое силовое поле «Эгида-К». Уровень угрозы: Высокий! Для Протокола Нулевого уровня – Критический!»

«Критический, значит, – скрипнул я зубами. – Ну, хоть не экстремальный, и на том спасибо».

Дракон Торвунда (его звали Клык, как я понял из криков вождя) с яростным ревом бросился на робо-паука. Но «Арахнид» открыл такой шквальный огонь, что даже драконья чешуя начала искрить от попаданий.

«Назад, Клык! Уходи в небо!» – прорычал Торвунд, и его верный ящер, нехотя повинуясь, взмыл вверх, уворачиваясь от плазменных зарядов. За ним последовали и другие оставшиеся драконы. С воздуха они были бессильны против щита паука.

Кхар'раш, прикрываясь своими персональными щитами, с диким ревом бросились на пехоту Крейла, пытаясь прорваться к пауку. Завязалась жестокая рукопашная. Великаны были невероятно сильны, их топоры и дубины крушили корпоратов, как скорлупки. Но и Крейловцы не были мальчиками для битья. Их импульсные винтовки находили бреши в защите великанов. Я видел, как одному из Кхар'раш пробило щит, и он с ревом рухнул на землю, схватившись за простреленное плечо. Двое его товарищей тут же закрыли его своими телами.

«Лисандр, нам нужно прорываться к входу в Святыню! – крикнула Лиандриэль, перекрывая шум боя. – Пока они отвлекли паука!»

«Согласен!» Я активировал «Эгиду-1» на полную мощность. «Воля» тут же просела еще на десяток единиц. Мы рванули вперед, используя обломки скал и тел поверженных врагов как укрытия.

Лиандриэль двигалась с невероятной грацией, ее энергетические стрелы находили свои цели с убийственной точностью. Она подпрыгивала, делала сальто в воздухе, уворачиваясь от выстрелов, и каждый ее выстрел снимал очередного корпората. Я же прикрывал ее огнем из своей «Шершня», стараясь не подставляться под прямой огонь паука. Несколько зарядов все же попали в мой щит, заставив его ярко вспыхнуть. «Эгида-1» держала, но «Воля» таяла на глазах.

Мы почти прорвались. Большая часть пехоты Крейла была либо перебита великанами, либо отвлечена на них. Перед нами оставался только робо-паук, который развернул часть своих орудий в нашу сторону, и несколько корпоратов, прикрывавших его.

«Сейчас или никогда!» – крикнул я и бросился в обход паука, пытаясь зайти ему во фланг. Лиандриэль прикрывала меня, посылая стрелу за стрелой в его оптические сенсоры.

Я палил из «Шершня» по роботу, но мои выстрелы лишь бессильно разбивались о его силовой щит. Эта тварь была неуязвима для моего оружия.

И тут Торвунд, видя, что его воины несут потери, а паук продолжает сеять смерть, издал такой рев, от которого, казалось, задрожали сами горы. Это был не просто боевой клич, это было что-то древнее, первобытное, полное ярости и отчаяния.

«Кхар'ра-гхан!!!» – прогремел он, и я увидел, как он достает из-за пояса небольшой, но ярко, почти нестерпимо светящийся изнутри предмет. Кусок того самого Кхар'нита, обработанный в виде какого-то метательного снаряда.

«Он собирается использовать Сердце Горы!» – с ужасом и восхищением прошептала Лиандриэль. – Духи предков… они одобрили!»

Торвунд произнес несколько гортанных, древних слов, и кристалл в его руке вспыхнул еще ярче, испуская видимые волны энергии. С невероятной, первобытной силой он метнул этот «подарок» прямо в робо-паука.

Ослепительная вспышка. Ударная волна, от которой я едва удержался на ногах. Грохот, от которого заложило уши.

Когда я снова смог видеть, на месте, где только что стоял «Арахнид-Дефендер», зияла дымящаяся воронка, усеянная оплавленными обломками металла. Силовой щит паука лопнул, как мыльный пузырь, а сам робот был буквально разорван на куски.

Наступила короткая, оглушенная тишина. Оставшиеся корпораты, ошеломленные таким финалом их главной боевой единицы, на мгновение замерли в растерянности.

Торвунд стоял, тяжело дыша, его огромное тело было покрыто потом и кровью, но в его глазах горел триумф. Он сделал это. Он защитил свою Святыню.

Но это была лишь передышка. Я видел, как оставшиеся корпораты, оправившись от шока после уничтожения их робо-паука, начинают яростно отстреливаться из-за укрытий у входа в Святыню и из каких-то бойниц в скале. Пульсирующие заряды их винтовок засвистели над нашими головами, выбивая каменную крошку из стен. Похоже, они не собирались сдаваться так просто.