Пока разбирала оба пакета, зорко оберегая изделия от нахлебника, раздалась характерная трель звонка. Звонила Ольга, с офисного. Ну, тут грех не ответить - подруженция как-никак.

- Привет! - ввинтился в уши звонкий щебет Моховой. - Ты куда пропала? Я тебя уж скоро неделя, как не вижу!

- Прости, но вообще-то кто из нас болел?..

- Э... Ну, твоя правда... Ладно, я чего звоню-то? Съездишь со мной в МИСИ? У них сегодня день открытых дверей, надо бы присмотреть в проектный отдел новые перспективные кадры. Да и для филиала кое-кого просили отыскать...

- Оль, теперь я на больничном. Поэтому вряд ли поеду...

- Ой, а чего приключилось?.. - расстроилась приятельница.

- Да так, - отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности. - А что Евстигнеева не возьмешь?

- Не ходите к голубому дракону. А то как приголубит... - сквозь зубы процедила первая красотка и ЗОЖница офиса.

- Что, опять поругались? - Ну, тут несложно догадаться...

- Поругались это не то слово. Сошлись на том, что либо я его убью вазой, либо он меня любимым пресс-папье прихлопнет.

- М-да уж...

- Да не говори... А ты на больничный-то надолго?

- Две недели... - Оля присвистнула. И приуныла:

- Мы тут без буфера в твоём лице точно друг друга поубиваем.

- А вы постарайтесь. Всё, кладу трубку.

- Пока, - совсем грустно вздохнула подруга.

***

Только-только успела поставить в мультиварку будущих два литра йогурта, как настойчиво зажужжал телефон. Номер не определился. Хм. Из Сокольников, что ли?

- Доброе утро, Василиса Владимировна, - раздался глубокий голос Стрешнева. Я беззвучно вдохнула и выдохнула, морально готовясь к новому раунду... - Я к вам с вестями. - А мне уже это не нравится...

- Слушаю вас, - максимально выровняв тон. Давай, радуй, дед Мороз. От зачесавшегося предчувствия стресса пошла насыпать Потапу ещё корма. А, он кончился. Повезло тебе, гадость лесная, сейчас подкину горстку тыквенных семечек...

- Первое: буквально полчаса назад утрясли все бюрократические заморочки, и с этого дня я назначен вашим временным куратором. Официально на ближайших два месяца. Ну, или до тех пор, пока вы не разберетесь окончательно во всех хитросплетениях работы охотником и не напишете рапорт. - Задавила в себе желание с чувством сплюнуть.

Блядь. Я ненавижу сюрпризы. Любые. Особенно такие, как этот... Хотя вряд ли в целом мире найдется вообще хоть кто-то, кто их на самом деле любит.

- И второе, - так и не дождавшись от меня хоть сколь-нибудь выраженной реакции, как ни в чём не бывало продолжил лейтенант. - Сегодняшнее ваше занятие переносится на час раньше, а все последующие - ещё на два часа.

- Причина?

- По результатам отработки врат в Серебряном, появился охотник класса "Маг" уровня В. Залов с универсальными поглощающими покрытиями в управлении ограниченное количество, поэтому кое-чьи занятия пришлось сдвинуть. Ваши в том числе.

- Ясно.

- К двенадцати нужно быть в департаменте. Вам часа на сборы хватит? Я заеду за вами в половину. - Это чтоб мне совсем жизнь мёдом не казалась?!

- Не стоит утруждаться, я сама доберусь к назначенному времени! - попыталась без потерь отбиться от подобного удовольствия. На остатках вежливости.

- На метро? Сомнительно. Я в Гольяново сейчас живу, мне всё равно по пути. Собирайтесь, Василиса. И хватит уже от меня шарахаться, не съем я вас.

- Я вовсе не... - о господи, ещё один недотелепат на мою многострадальную голову! WHY?? Да за что ты мне мстишь-то так, Вселенная?..

- Это, в конце концов, оскорбительно. Прекращайте, ладно? Кладу трубку.

Вот же блин-блинский! Ар-ргх!

Так. Остается лишь надеяться, что я не окажусь совсем уж слоупоком и быстренько научусь уверенно держаться в седле по нашим беззаконным пробкам! Иначе я сойду с ума.

***

С Димой Стрешневым мы познакомились ещё года четыре назад, когда в очередной раз столкнулись с нехваткой низкоквалифицированных кадров и дали объявление о вакансии курьера. Курьеры в первые пару лет у нас - и не только у нас - в любое время дня и ночи заканчивались как семечки. Не успеешь ты проработать с новым сотрудником хотя бы месячишко, как его уже схарчили где-то посреди города... Бух рвала и метала из-за обязательных страховых выплат, оформляемых в половине случаев... Ну, в принципе, ничего особо удивительного! Ведь курьер, развозящий пачки документов по контрагентам, всегда вынужден обретаться там, где наибольшее скопление народа: в метро или в толпе на поверхности. Или в пределах ТТК, в пробке. И у среднестатистического парня или девчонки, по большому счёту, кроме сумки с бумагой вооруженного лишь собственной наглостью, в обезумевшей от страха толпе, сломя голову бегущей от опасности, шансов продержаться и выжить тоже среднестатистически.

И вот пришёл к нам этот перец на собеседование. Роста среднего, жилистый и тихий, франтовато одетый по гражданке парень (тридцати пяти лет от роду) сразу оставлял впечатление... Да впечатление машины для убийств он оставлял. Лолка, обычно занимающаяся кадрами, в тот день слегла с сезонной простудой, и вместо неё на баррикады Макаров отправил меня. И, собственно, весьма дальновидно поступил: наткнись канонно прямой товарищ Стрешнев на нашего... перекрученного... Евстигнеева, и с гарантией тут же бы нас покинул. А так тонкая душевная организация Димы встретилась с пушистой серой офисной крысой в лице меня. Встретилась и осталась.

Я понятия не имею, из каких таких соображений на собеседовании он сходу признался, что кадровый военный (хотя я это и так видела - у самой отец был офицер). Прямо по выходу из учебки отслуживший в горячих точках без перерыва несколько лет. Конкретно сейчас в краткосрочном отпуске, ищет более высокооплачиваемую работу. Возможно даже на гражданке... А к нам пришёл, так как по личным обстоятельствам на ближайшие полгода ему необходима подработка.

Скажу честно: от этой безукоризненно вежливой машины пахло грядущими проблемами. Непрогнозируемыми проблемами. И я даже приблизительно не могла представить, в связи с чем. Но выбора особо не осталось: за неделю по вакансии обратилось меньше десяти человек. Пять ролевиков, два сатаниста, один дряхлый, но откровенно игривый дедушка - "Лиса-джан, ты такая красавица!" - и хохотушка-первокурсница родом из Сибири, откровенно не знающая города... И это при том, что зарплата курьерам проиндексировалась очень сильно. И уже могла составить конкуренцию многим ВКС. Потому что риски. Чертовы риски каждый день на ровном месте. Как в русской рулетке. Кому понравится играть в неё добровольно на постоянной основе?.. Только законченному психу.

О чём я совершенно честно предупредила шефа. Тот лишь рукой махнул:

- Пока не доставляет проблем, - пусть работает. До первого серьезного косяка. А то, что по сути он у нас намерен работать в серую, ну... прими анкету и оформи на испытательный срок. Он же всё равно сейчас официально в отпуске? Зарплату Мария пусть отпустит по статье прочих административных расходов. Или ещё как-нибудь. Всё, не морочь мне голову с такой чепухой. Брысь! - с логикой шефа не поспоришь... Логика у него всегда железная.

Долго ли, коротко, но этот молодой и горячий кадровый офицер действительно продержался целых полгода. Справляясь со всем объемом работы в одиночку и максимум за полдня: в офис он приезжал к обеду, пил кофе в секретарской - и до конца рабочего дня успевал раскидать подписанное по адресам... Первые четыре месяца всё было вообще офигенно. Пока однажды вечером где-то по дороге на эту мину замедленного действия (а как ещё назвать заслуженного боевого офицера с ПТСР в вялотекущей форме? Точнее, в фазе восстановления?) не рискнула понарываться какая-то гопота... Итог прост: гопники всем составом с переломами и ушибами разной степени тяжести в больничке, Стрешнев до утра в обезьяннике. Так как ксиву он на подработку принципиально не брал... И вот в два ночи раздается звонок на мой личный мобильный: