***

С Яной Викторовной на сей раз мы разругались в пух и прах. С виду деликатная элегантная женщина, глядя полубезумными глазами, костерила нас на чём свет стоит. И я бы ещё поняла, если б она адресно развизжалась по поводу хомяка... Но суть криков состояла скорее в том, что оба мы - дьявольские отродья! Это она ещё о моей инициации не в курсе... В общем, даже не став выслушивать подобный бред, отмахнулась и увела Славку с Потапом обратно в квартиру. Крики надежно отрезало звукоизолированной дверью.

Племяш, которому заметно прошлись по любимой мозоли - его мнимому уродству, заметно погрустнел. Когда Танька с Игорешей погибли, часть детей во дворе, с пятого на десятое прознавшие к осени от своих родителей, что малой у меня теперь сам по себе, недолго думая, попытались начать издеваться над осиротевшим "брошенкой". К нам ведь порталы как-то не сразу докатились - сначала накрыло Каир, Париж и Чикаго... И большинство людей просто не поверили в их реальность.

Поначалу я давала Славке разбираться самому - мальчик ведь, отец воспитывал самостоятельным, не пихать же сходу под юбку? Но когда дошло до того, что кто-то из этой своры ляпнул про то, что он наверняка урод, - не зря ж его бросили? - я вышла на тропу войны. С тех пор меня помнят и детская комната полиции, и половина соседей, и участковый до сих пор заходит на чай с вареньем... А вот к Яне Викторовне, похоже, подкралось старческое слабоумие...

- Разувайся давай. И мой своей озабоченной живности лапы. Орудие для нанесения оскорблений тоже не помешает обработать. Хотя бы хлоргексидином, - сама уже звонила в пекарню по соседству, заказывая срочную доставку, включила кофе-машину и создавала заказ для службы такси. - Славк, со мной поедешь. К началу уроков должен успеть, если тебя под самые ворота привезут... А насчёт дежурства по классу - как-нибудь выкрутишься.

Нет, определенно пусть лучше задержится дома. Не хочу, чтоб он сейчас повторно пересекся с этой психованной... Глянула в окошко - да, так и есть, пока гуляют во дворе... с прижатой к земле жопой и глазами навыпучку. Но вскорости должны свалить в парк.

- А ты куда? - высунул голову из ванной подросток.

- Стричься.

Пока я собиралась, успели принести три коробки свежей выпечки. Одну с синнабонами мы раздербанили под кофеёк, вторая с печеньем предназначалась для Настьки и остального персонала, а неброско оформленную упаковку зефира ручной работы я наказала передать математичке, на чей урок ребёнок мог опоздать. Будем надеяться, что задобренная Васса Железнова не впаяет ему прогул за несчастных пять-десять минут. Она обычно сначала карандашиком ставит... А там по ситуации.

- Ну, чего ты нос повесил? - подложила своему почти выросшему ребёнку ещё вкусняшек в тарелку. - Ну дура она. Случается.

- Просто... она же не маленькая! - сжал зубы оскорблённый племянник. - И даже не просто взрослая, а уже в возрасте!

- Это ничего не меняет, - вздохнула я. - Вокруг куча взрослых дебилов.

- Ну... скажем так, от неё я такого не ожидал. Она же в районную библиотеку ходит, стихи читает, Моцарта в консерватории слушает...

- Хах. Вот вообще не показатель, - собрав в мойку чашки, включила смеситель. - Знаешь, под самым красивым павлиньим хвостом всегда находится обыкновенная сморщенная куриная жопа.

***

Пока Настька вполголоса убивалась над моим "гнездом", не оставляя надежды выстричь всё же не "радикально короткое каре", а что-то поинтересней, я засела на сайтах пары сетевых магазинов белья. Не то, не то, снова не то... Что за мода в этом сезоне? Либо бабушкины труселя по самые ребра, либо мини-бикини? А усредненные варианты что - уже не производят?.. Боже правый, ну куда такие вырезы на спортивной модели? Ах, пардон, это не спортивный лиф, а бесшовное белье под вечерний туалет? Тогда почему оно выглядит так, словно в нем уже согрешили? Так, пошли к белорусам и немцам, они вроде поадекватней... О, вот тебе сразу - почти нормальная модель!..

- Вась, затылок выйдет всё равно куцым... не под машинку, но близко, - едва ли не плача, сообщила Соколова. - Тут такой кусок наискось отгрызли, что это просто безобразие! Руки бы оторвала... Давай вот так под углом, от коротенького к длинным прядям у лица? Если передние будут мешать, сможешь в хвостик собрать...

Я махнула:

- Делай! Что хочешь ваяй, только чтоб в итоге я осталась похожа на приличного человека. Мне фото на документы через три часа надо...

- О! Тогда обязательно укладку, с закрепителем! А что за документы-то?.. Вот у меня двоюродная сестра недавно брала путевку в Карелию, так ты представляешь!.. - под оживленную трескотню я, кивая и поддакивая в нужных моментах, закончила составлять заказ и по карте нашла ближайший магазин с наличием большинства позиций. Отправила сообщение, чтобы их собрали на мой размер. Да поскорей!

Загудел и выключился фен. Настя всё ещё продолжала рассказывать про невиданные красоты Карелии, в которой - ну ты представляешь? - совершенно нет монстров! Ни единого!.. Там по-настоящему безопасно!..

Да уж куда там. С приходом в наш мир монстров, больше нигде не безопасно...

- Угу. Спасибо, Насть. Сколько с меня?

- Ой, да четвёрка, как обычно, - отмахнулась мастер, убрав все инструменты и принимаясь подметать состриженные остатки когда-то ухоженной косы. Грустно мне отчего-то не было.

Расплатившись с администратором, решила немного пройтись пешком. Сколько там? Начало десятого? Пора бы позвонить Кузьминым... Гудки. Много гудков. Наконец, трубку подняли. Сквозь лязг болванок и шипение остужаемого в различных жидкостях металла донеслось недоуменное Серёгино:

- Лиска? Ты... Так тебя выпустили?!

- Выпустили-выпустили... Я оказалась не слишком опасной особью... Вы заказ для Тимина теперь когда закончите?

- Э-э... Погодь, Андрюху позову...

- Васька?! - вздохнув, я морально приготовилась выслушать очередной десятиминутный лепет растерянного взрослого мужика... Но передумала:

- Андрей, давай так: я уже в курсе, что инициированные не всегда безопасны для нормальных окружающих. Я также понимаю, что вы с братом вчера утром банально растерялись, а позавчера реально сильно испугались, в большей степени за мою жизнь и дальнейшее благополучие. Со мной всё нормально. И давайте закроем эту тему раз и навсегда. Я вас даже бить ногами не буду... за то что Славке в образовавшейся кутерьме не позвонили, гады!

- Хорошо, Вась. Мы тебя услышали, - успокоившись и заметно повеселев, согласился старший. - А за Славку прости, вообще мозг с перепугу выключился... Хотя я уже прикидывал, как твою опеку на себя переоформлять... Макарова твоего нашёл, к обеду... Ладно, хрен с ним! Действительно, закрыли тему! - рыкнул вспомнивший гибель собственного отца приятель. И ещё кое-какие подробности из нашего общего прошлого. Подумал. Сообразил:

- Так я не понял, ты с Тиминым уже сама созвонилась?..

- Да, ещё вчера. Так что, если успеете доделать вовремя, вас ждет премия. Как и меня. Состав, считай, прошёл опытную проверку и очень хорошо себя зарекомендовал.

- Ага. Погоди сек... Серег! Ускорь процессы! - крикнул в грохот кузни. Вернул трубку к уху. - Ну тогда давай так...

В бельевом застряла надолго. И, так как время уже поджимало, пришлось вновь вызывать такси.

***

Под кодовой фразой "фото на документы" в департаменте защиты оказался целый комплекс мероприятий: собственно, 3D-фото морды лица и в полный рост, снятие отпечатков, биоимпедансный анализ тела и даже... фото сетчатки глаза. Как в шпионском фильме, ей-богу... Два последних, как мне пояснил один словоохотливый лаборант, задел на будущее. Кто-то там из наших мозгляков имеет некоторые соображения насчёт накопительных изменений в организмах охотников в связи с прохождением ими врат на постоянной основе... Короче, доля ихора как-то должна расти и провоцировать дальнейший апгрейд. Вот они и пытаются найти статистическое подтверждение...