Сильный удар. Голова девушки дергается в сторону, а длинный хвост качается в другую. Красивое тело падает на настил и уже не может подняться. У меня опускается планка. Подскакиваю на инстинктах, рвусь к рингу. Мне навстречу кидается охрана. У нас выходит свой серьезный замес. Друзьям приходится вмешаться, чтобы растащить нас.

– Рус, хорош! – Мирон отводит меня в сторону. – Что на тебя нашло?

А я и сам не могу объяснить, что случилось. Просто перекрыло от этой девушки. Каждый пропущенный ею удар отпечатался в моем теле.

– Не, ну нормально? – возмущается один из охранников, которому знатно от меня прилетело.

– Могу добавить, – цежу сквозь зубы, а сам смотрю на ринг, с которого выходят обе девушки.

Отталкиваю друга и стремительно сокращаю расстояние между нами, но не успеваю обогнать.

– Стой, подожди, —Хватаю проигравшую за плечо. – Ты как?

Девчонка слегка пошатывается, но на рефлексах выдергивает руку и встает в защитную стойку.

– Не трогай меня, а то всеку, – голубые глаза окатывают презрительным холодом, аж по внутренностям бегут мурашки. Забавно.

Но меня это нисколько не пугает. Внимательно рассматриваю лицо девушки. Чуть припухшие от удара губы, синяк на скуле и ссадина на брови. Ничего критичного. Красивая зараза и дерзкая. Невольно ловлю себя на мысли, что видел ее прежде, но где, не могу вспомнить.

– Мы знакомы? – все же уточняю и стираю с ее брови капельку еще не запекшейся крови.

– И не мечтай, – отбивает мою руку и хищно скалится.

Охренеть какая… Мгновенно встает на эту агрессивную кошку и помечтать хочется вдвойне. А лучше воплотить в реальность, все, что за мгновение родилось в моей похотливой башке. Но она уходит, дерзко взмахнув хвостом. Мне прилетает по лицу словно плеткой. Шиплю недовольно и прищуриваюсь, провожая взглядом эту фурию.

– Босс вас ждет, – слышу за спиной недовольное рычание. – Он уже в курсе всего.

Вероника

– Придурок! – фыркаю на обнаглевшего черноглазого незнакомца, показываю фак и ухожу в раздевалку.

Здесь прохладно и тихо. Выключаю свет и без сил опускаюсь на лавку, роняя голову на предплечья. В ушах до сих пор звенит от нокаута, а голова словно набита ватой. Тошнит немного и топит горечью. Проигрывать всегда неприятно. Я знала, что нет ни единого шанса победить соперницу, но все же надеялась, что мои преимущества мне помогут. Не вышло.

– Как ты, Ник? – вздрагиваю, ощутив касание Святослава к плечу. Поднимаю на него голову. – Выглядишь не очень.

Святой хмурится, рассматривая мою покоцанную физиономию.

– Жить буду, – стираю пальцем кровь с губы и выдавливаю из себя улыбку. – Наверное…

Он присаживается передо мной на корточки, берет пальцами за подбородок и поворачивает к свету.

– Мда… Кувалда тебя не пощадила. Медик смотрел?

– Накосячившим не положено, ты же знаешь, – небрежно дергаю плечами, маскируя раздражение. Хозяин клуба меня наказал за своеволие. Придется проглотить.

– Я пойду договорюсь, – Свят решительно поднимается на ноги.

– Не надо, я в форме, – ловлю его за запястье. – Сейчас переоденусь и сама пойду в ножки кланяться.

Неприятно, но придется все же сходить к владельцу. Коц Махмуд Арамович, в прошлом чемпион ММА, в настоящем успешный бизнесмен, владелец сети клубов по боям без правил.

– Бросала бы ты это дело, Ник, – качает головой друг. – Не твое это.

Легко сказать «не мое», только денег это не принесет.

– У меня нет вариантов, – вздыхаю обреченно. – Ты же знаешь мою ситуацию.

– Знаю.

– Святой, готовность пять минут, – доносится из коридора.

– Мне пора, – друг расплывается в опасной усмешке. – Если что, знаешь, как меня найти.

– Спасибо, Свят.

Он уходит разминаться перед боем, а я поднимаюсь, чтобы привести себя в порядок. Надо как-то замазать следы моей деятельности, чтобы мама не узнала. Ей нельзя нервничать. Она думает, что я подрабатываю в стационаре городской больницы, пусть так и будет. Не хочу, чтобы лишний раз переживала.

Стягиваю тесную одежду и шагаю под упругие струи. Прикрываю глаза и позволяю воде стекать по телу, смывая пот и боль, а также расслабляя нагруженные мышцы.

Вытираюсь и подхожу к большому зеркалу. Внимательно осматриваю себя, намазываю свежую гематому на ребрах и бедре. Терпимо, могло быть и хуже. Маскирую лицо косметикой и одеваюсь. На кроссовки уходит чуть больше времени из-за ушибленных ребер. Приходится выпить обезбол. Пару таблеток для верности.

– Вот ты где, – в раздевалку без стука входит Алинур, шестерка Коца. – Это тебе за сегодня.

Оставляет на скамейке конверт. Открываю и округляю глаза от недоумения.

– Почему так мало?

– Слишком быстро слила, – он равнодушно пожимает плечами. – Все вопросы к Коцу.

– Ясно.

Спорить бессмысленно. Алинур ничего не решает, а всего лишь выполняет мелкие поручения. Но деньги нужны мне очень сильно и не такая смешная сумма. На психе пинаю лавку так, что та отлетает в стену и переворачивается.

Поднимаюсь к владельцу заведения. В приемной двое охранников болтают с секретарем.

– У себя? – останавливаюсь около стойки.

– Занят. Подожди немного, – секретарь жестом указывает на кресла для ожидания.

Смотрю на часы. Время поджимает, я не могу ждать. Еще в аптеку нужно забежать.

– Прости, но мне срочно, – решительно иду к кабинету Коца.

– Стой! – летит мне в след, но поздно.

Без стука открываю дверь, практически врываясь в помещение.

– Махмуд… Арамович, – добавляю отчество сквозь зубы, – я… – застываю, как идиотка, снова попав в капкан этит черных, как сама ночь, глаз. – Простите…

Тушуюсь под изучающим взглядом черноглазого и даже немного смущаюсь. Щеки предательски краснеют, а я готова провалиться сквозь пол. Надо же было так вляпаться!

– Больше не задерживаю, если у вас ко мне нет вопросов, – язвительно выговаривает Коц и жестом просит мужчин выйти.

Двое выходят сразу, а тот самый знакомый незнакомец мажет по Коцу испепеляющим взглядом, выразительно смотрит на меня, словно видит насквозь, и уходит из кабинета. А я только сейчас начинаю дышать. Как это неожиданно и очень волнительно.

– Что ты себе позволяешь, Вероника? – голос Махмуда вкрадчивый, но пропитанный ядом в каждой интонации. – Совсем с катушек слетела?

– Извините, но это срочно, – не ведусь на провокацию. – Мы договаривались не на такую сумму.

Складываю руки на груди и без страха смотрю в глаза владельцу клуба. Коц поднимается и лениво проходит к графину с водой. Наливает себе в бокал и жадно пьет, а я рассматриваю его.

Он по-прежнему в хорошей форме. Осанка ровная, движения легкие, пружинящие. Под рубашкой, расстегнутой на несколько пуговиц, отчетливо угадываются мускулы.

– Мы договаривались, что ты будешь являться на бои, – Махмуд оборачивается ко мне, но на его лице нет абсолютно никаких эмоций.

– Я же предупредила, что не могу.

– Меня это не волнует, – криво усмехается он так, что черная густая борода приходит в движение. – Если я сказал – ты должна быть. Не пришла, пеняй на себя. В следующий раз с одним из парней выйдешь и получишь еще меньше, – он возвращается за стол и проводит ладонью по наголо выбритому черепу. —Ты подписала контракт и будешь делать все, что я прикажу. Поняла?

Возразить нечего. Я была не в состоянии вникать в юридические тонкости и согласилась на все, что мне предлагал этот мужчина, и этот клуб. Назад уже не отмотать, придется как-то выкручиваться.

– Да.

– Не слышу, – довольно скалится Коц.

– Я все поняла, Махмуд Арамович, – упрямо вздергиваю подбородок.

Прогибаться неприятно, но не смертельно. Еще посмотрим кто кого.

– Пошла вон с глаз моих, – небрежно взмахивает рукой.

Проглатываю и это, разворачиваюсь и выхожу из кабинета. Обидно, но делать нечего, справедливостью здесь и не пахнет. Он – босс, он принимает решения. Мерзкий торговец человеческими эмоциями!