— А от меня ты что хочешь? — Алекса перевела взгляд на тесто, с которым возилась.

— Чтобы ты взялась за это расследование, вот что! — воскликнул Киран с ухмылкой на лице.

— А ты сам не можешь? — Алекса с силой ударила по тесту кулаком, расплющив его.

— Я бы с радостью, но у меня ещё несколько нераскрытых убийств, которыми я сейчас занимаюсь. А тут ещё одно свалилось! Прям вовремя так! Ничего не скажешь! — раздражëнно и язвительно выпалил он.

— Сочувствую тебе, — ответила Алекса, понимая, насколько нелегка профессия копа.

Она и сама была полицейским, но несколько лет назад, после смерти мужа Гэрри Куинни, ушла в отставку. Теперь она была на пенсии и, бывало, если Киран приносил ей нераскрытые дела об убийствах, которые забивали архив участка и уже не были свежими, расследовала их.

— Так ты поможешь или как? — полицейский уставился на неë умоляющим взглядом.

Алекса задумалась над его вопросом. Снова ввязываться в расследование? А надо ли вообще это ей теперь?

— И что там? — спросила она, тяжело выдохнув.

Поняв, что это и есть ответ Алексы Кроу, Киран зачитал ей документ:

— Убитую звали Миа Смит. Она скончалась вчера вечером в боксёрском клубе. По результатам вскрытия тела, проведëнного сегодня ночью патологоанатомом, выяснилось, что убитая была отравлена. На ринге она получила сильный удар, но умерла не от кровоизлияния, а от яда. Тут сомнений нет. Бригада судмедэкспертов провела исследование очень тщательно.

— Вот так дела! — Алекса снова ударила кулаком по тесту. — А чем еë отравили?

— Хемлоком обыкновенным. Это растение, которое опасно для жизни. — Выдал Киран. — Однако доза была мизерной и потому смерть наступила не сразу, а спустя несколько минут после приёма яда.

— Она сама приняла яд?

— Нет. На еë теле нашли след от укола. Видимо, он попал в еë организм через шприц.

— Она кололась? Чем?

Киран пролистал бумаги:

— Если ты намекаешь на то, что она была наркоманкой, то вскрытие это не показало. В еë крови не нашли следов наркотических веществ. Один лишь хемлок обыкновенный.

— Ты уверен, что смерть наступила в результате укола?

— А из-за чего же ещё?

— Может, она глотнула чего-нибудь, что содержало яд.

— Миа Смит лежала на ринге и не вставала, потом к ней подошла тренер проверить, всё ли в порядке. Она заметила странное состояние женщины и попросила кого-нибудь из присутствующих принести воды. — Пояснил Киран.

— Ну вот, уже ещё один метод отравления нарисовался. — Алекса смяла тесто и придала ему округлую форму хлеба. — Кто подал воду убитой?

— Еë соперница по рингу Оливия Браун, — прочитал Киран отчёт. Он и сам как следует пока не вник в это дело. Его голова была забита другими убийствами. — Думаешь, вода в бутылке была отравлена?

— Возможно, — ответила Алекса.

— Не спеши. Здесь важно точно до секунды определить время, прошедшее от момента, когда яд попал в организм и до момента смерти женщины. Ведь Миа Смит пила воду даже в перерыве между боем. Еë могли и в тот момент отравить.

— А что сказала патологоанатом?

— Время, конечно, она не определила с точностью до секунды, но сказала точно, что после того, как яд оказался в организме, у неë началось затруднëнность дыхания и понизилась работа сердца. Она не смогла бы заниматься боксом даже пары секунд. По словам других женщин она во втором заходе дралась больше трёх минут.

— Ясно, — кивнула Алекса. — Выходит, надо проверить ту бутылку и укол. Кстати, шприц ты не нашёл?

Киран вспомнил вчерашний выезд на место происшествия. Они приехали вечером, когда в клуб уж примчалась скорая. Те и вызвали полицию, когда констатировали смерть женщины. Ту увезли в морг, а оставшиеся люди начали спешно расходиться по домам, когда объявили, что клуб закроется пораньше из-за такого печального события.

Киран успел лишь узнать имя убитой и быстро провести обыск. Хозяин клуба стал возмущаться и орать, что они не имеют права задерживать кого-либо на рабочем месте дольше положенного и это убийство не имеет никакого отношения к его клубу.

Чтобы они разбирались с этим где-нибудь за его пределами и тому подобное в таком роде. Принеся извинения, Киран отозвал команду своих людей и поздно вечером вернулся домой. Сегодня утром, придя в участок, он собрал материалы дела и повёз это разгребать Алексе.

— Нет, наш вчерашний обыск не обнаружил ничего стоящего, — с сожалением сказал он и закрыл папку. Встав с дивана, он посмотрел на высокую женщину, стоящую за кухонным столом в фартуке, на котором были видны следы муки. — Одна надежда на тебя, Алекса. Покопайся в этом деле. Мэдисон тебе в помощь. Свяжешься с ней сама или мне позвонить?

Алекса сконфузилась, выразив недовольство:

— В этом деле я могу разобраться и без Мэдисон. — Отчеканила она, сморщив нос.

Киран предупредительно посмотрел на неë и протянул:

— Алекса…

Высокая блондинка подняла руки в знак капитуляции:

— Ладно, ладно. Если Мэдисон мне понадобится, я ей позвоню.

Киран улыбнулся:

— Вот и хорошо. Она может оказать существенную помощь в этом деле. Ладно, я поехал заниматься другими нераскрытыми убийствами. До встречи.

Алекса молча кивнула мужчине, а тот развернулся и ушёл. На кухонный стол запрыгнул серый кот с зелёными глазами.

Пройдясь по краю стола, он сел, свесив хвост вниз, и лапой начал катать комочек теста, отвалившийся от хлеба.

— Выспался, да? Теперь пришла пора играть с моим тестом? — Алекса отложила готовое тесто подальше от кота, засунув его печься в духовку. — До туда ты точно не доберëшься! — Ухмыльнулась она, наблюдая за игрой зверя. Кот оживился, гоняя кусочек теста по кухонному столу. — Так, Бигглсворт! Иди ка ты отсюда! А то сейчас снова весь в тесте и муке измажешься! — Алекса включила воду и стала убирать со стола. Кот продолжал играть с кусочком теста. Его лапы уже извалялись в муке. — Пора купаться! — оповестила животное Алекса и подхватила его одной рукой. Кот стал вырываться и извиваться, когда Алекса поднесла его к кухонной раковине. Кот не забыл, когда однажды его принудительно искупали, а он не любил воду и всегда сопротивлялся этому. Выпучив глаза, он старался вырваться из хватки Алексы. Та засмеялась над ним: — Да не бойся ты! Я тебе только лапы вытру! — Она протëрла его лапы тряпкой, смоченной под бегущим краном и отпустила кота на пол.

Встрепенувшись, кот подрыгал всеми четырьмя лапами, вылизал их и подошёл к миске с едой. Алекса ещё с утра насыпала ему еду. Закончив убирать на столе, Алекса сняла фартук, уселась на диване и, пока в духовке зарумянивался еë хлеб, изучила принесённое Кираном дело.

***

Позднее, упаковав готовый хлеб и собравшись, Алекса покинула свой дом и отправилась сначала в кафе Джордана, чтобы отдать ему хлеб, а затем к дому Оливии Браун, данные которой ей раздобыла Мэдисон через смартфон убитой. Алексе пришлось прибегнуть к помощи бывшей хакерши, а как иначе она смогла бы узнать место проживания Оливии Браун? Повезло, что Киран успел с места происшествия забрать в участок вещи убитой из клуба, пока их никто в суматохе не успел прихватить с собой. Там оказалась сменная одежда, кошелёк и смартфон Мии Смит. Именно в смартфоне Мэдисон и нашла контакты Оливии Браун. По номеру телефона она своими хакерскими путями нашла адрес проживания Оливии Браун и передала эту информацию Алексе по телефону. Алекса велела темнокожей девушке продолжать копаться в смартфоне убитой в поиске ещё каких-либо зацепок или чего ещё, что может вывести на убийцу Смит. Пока Мэдисон выполняла задание Алексы, сама Алекса подошла к одноэтажному дому, расположенному не так уж и далеко от еë собственного, что можно было дойти пешком, что она и сделала. Ограды не было, поэтому Алекса подошла и постучала в дверь. Еë открыла заплаканная женщина с заметными бицепсами на руках.

— Вы кто? — спросила она, рассматривая незванную гостью с головы до ног.

— Я Алекса Кроу. Расследую убийство Мии Смит. Вы же знали еë? — задала вопрос детектив.