- Это не я. И не мои подопечные, а то я знал бы и предотвратил бы, - у меня проскользнула неприятная догадка - неужели Драко? - И даже если некоторые старшекурсники справятся, зачем бы им подставляться из-за таких пустяков, как Уизли? Дайте мне время, чтобы выяснить.
- Только недолго, Гарри, день-два, не больше. Случай не из тех, где можно тянуть до бесконечности.
- Я понимаю. Тогда я прямо сейчас этим и займусь?
Ещё бы я не понимал... Должностная репутация Ранкорна, нашего ставленника, оказалась под угрозой из-за того, что кто-то слишком сильный, но не слишком умный вздумал сводить счёты с никчёмным голодранцем. Найду - лично руки повыдергаю.
Получив разрешение директора, я поспешил в клуб. По пути я размышлял, кого, о чём и как спрашивать. Даже если слух о пропаже Уизли еще не дошёл до слизеринцев, это не тот секрет, который можно утаить от учеников. Если отсутствие Рональда в выходные еще можно было как-то объяснить, то завтра начнётся новая учебная неделя и его неявку на занятия заметят все.
Всё равно начинать нужно было с Нотта. Он наблюдательный, он наверняка заметил отсутствие Уизли, которое пропустил я. На днях он закончил читать Гвардейцам этикет и теперь обучал их простым, но важным в обиходе заклинаниям, которым не учили при Дамблдоре. Факультатив по бытовым заклинаниям еще только стоял у руководства в планах, да и кроме бытовых постоянно были нужны всякие защитные и распознающие заклинания, без которых я уже не мыслил жизни.
Обучение велось в зале заклинаний, где я и нашёл свою компанию, в последнее время сложившуюся заново. Тед с Гвардейцами, Невилл с Джастином, Гвенда с Падмой, которые тоже нашли чему поучиться. Пока остальные продолжали отработку заклинаний, я отозвал к себе Теда.
- Я насчёт того, что ты говорил мне утром. Ты в курсе, что Уизли куда-то запропал?
Тед догадался, что я спрашиваю не просто так, и прищурился отсутствующим взглядом мимо меня, формируя исчерпывающий ответ.
- Да, сюзерен. Его и в субботу нигде не было видно. Я прикинул, что он мог отправиться на выходные по делам ГАДовского клуба - это ведь его отец там ответственный. Сегодня за завтраком все они были мрачными, а Грейнджер пришло какое-то письмо, после которого она прямо позеленела. Тогда я предположил, что у них что-то пошло не так и, возможно, это связано с их клубом, - подумав ещё немного, он добавил: - Есть также вариант, что Уизли там на что-то нарвался, но это ничем не подтверждаемая догадка.
- Ты, случайно, не слышал, кто-нибудь из слизеринцев ему угрожал или обещал гадость?
- Да кому он нужен, сюзерен? Мараться об Уизли - себя не уважать.
- Мало ли, люди всякие бывают. Тед, он и в самом деле куда-то пропал. Прямо здесь, в Хогвартсе, и директор попросил меня найти его. У преподавателей это уже не получилось.
- Да? - Тед перестал созерцать нечто невидимое за моим плечом и заинтересованно посмотрел на меня. - И какие есть версии?
- Рабочая версия такова, что ему отомстил кто-то из слизеринцев.
- Почему сразу слизеринцев?! - возмутился он.
- Потому что у остальных причин меньше. Рональд досаждает только нам.
- Допустим, не только нам, он когда и не хочет, всем досаждает. Он просто не умеет по-другому.
- Директор считает, что остальным слабо упрятать его так надёжно.
- А ты уже пробовал его искать? Своими возможностями?
- Я даже и не знаю, куда его можно здесь засунуть, чтобы преподаватели не нашли. Я поищу, но сначала лучше расспросить, вдруг что выяснится.
- Никто из наших с Рональдом не связался бы, они твою позицию знают. А остальные - точно твоё дело? - в голосе Теда слышался явный намёк, что мне не стоит донкихотствовать.
- Это еще полбеды, что наш факультет первый на подозрении. Если Рональд пропадёт, у Ранкорна будут неприятности. А мы столько усилий потратили, чтобы посадить его директором.
- Так... - Тед ненадолго задумался. - А тебе не кажется, что кто-то мог нарочно подставить директора, чтобы навредить нам?
- Думаешь? - его предположение, безусловно, стоило рассмотрения. - Я учту это, но сначала нужно проверить Слизерин. Ранкорн считает, что это должен быть сильный маг, каких мало даже на нашем факультете.
- Увы, пока я ничем не могу помочь. Если бы у нас было слышно о чём-то таком, я бы уже знал.
- То есть, ничего...
- Ничего явного. Хранить свои тайны у нас умеют все, - на мгновение нахмурившись, Тед быстро поправился: - Ну, все те, у кого они есть.
- Ладно, - смирился я. - Ты держи меня в курсе, а я поспрашиваю кое-кого ещё. Время поджимает.
Как я и надеялся, Кэс Уоррингтон был в клубной библиотеке. Они с Грэхемом теперь готовились к занятиям только в клубе, и мне должно было сильно не повезти, чтобы не встретить их здесь.
- Кэс, разговор есть, - негромко сказал я, подойдя к их столу.
Он задержал на мне взгляд, подтверждающе кивнул и закрыл книгу.
- Грэхем с нами?
- Ты мне нужен как староста. Потом расскажешь ему, если захочешь.
Когда мы укрылись в аудитории, я посвятил его в случившееся. Я и сам не верил, что Кэс замешан в этом, а его реакция, которую я внимательно отслеживал, только подтвердила это.
- Директор, кстати, считает тебя одним из немногих, кто сумеет чисто проделать такую штуку, - сообщил я напоследок. - На тебя я, разумеется, не думаю, но как староста ты можешь догадаться, кто и зачем у нас устроил подлянку, и повлиять на них. Если они сознаются и отдадут Рональда, мы их прикроем, а ему подправим память. Иначе придётся вызывать авроров.
- Я не думаю, что кто-то из наших семикурсников ввяжется в такое, - уверенно сообщил он. - Нам это ни с какой стороны не нужно. Учимся последний год, нам не до детских глупостей, а с мальцом Уизли нам вообще делить нечего.
- Ранкорн называл ещё Бошана и Линдси.
- Нет, чепуха. Они серьёзные парни и никогда до такого не опустятся.
- А Уолтер с Митчеллом?
Кэс ответил не сразу, а когда заговорил, то вынужденно признал:
- Эти, пожалуй, могут, просто из вредности, даже если это вопрос репутации нашего директора. Самомнение у них выше головы, а дальновидности как раз не хватает. Но я не представляю, как к ним с этим подойти. Скорее всего они этого не делали или будут отпираться до последнего, и тогда я наживу врагов на всю жизнь. Как это, кто-то посмел считать их небезупречными! - он иронически усмехнулся. - Нет, Гарри, меня за них дома по головке не погладят. Это ты сам себе хозяин, вот и дерзай.
Я покивал, признавая его обстоятельства. Мне тоже не улыбалось подходить к этим двоим с подозрением в опасном хулиганстве, если не в преступлении.
- Если что узнаешь, немедленно сообщай. Самому мне побоку, но Ранкорна надо выручать.
- Я заметил, что тебе побоку, - в улыбке Кэса сквозило облегчение. - Ты даже не поставил свою любимую защиту.
До Бойда с Греем всё равно нужно было довести возможные последствия, даже если вероятность их участия была невелика. При всех своих недостатках это были умные парни, вполне способные признать свою ошибку, но я слишком раздражал их, чтобы они ко мне прислушались. Нужен был посредник, и я, поразмыслив, вспомнил об Октавии Грей.
В этом учебном году мои отношения с Октавией были, можно сказать, никакими. Я был слишком занят, чтобы играть в куртуазные игры, и вообще, считай, женат, поэтому ограничивался тем, что раскланивался с ней при случайных встречах - со светской вежливостью, подчёркнутой самую малость, только чтобы угодить её тщеславию. Октавию это, похоже, задевало, но сейчас дело всё-таки касалось её брата и будущего деверя, она должна быть заинтересована.
До отбоя было еще часа полтора. Я отправил Октавии с домовиком записку, что прямо сейчас жду её по важному для неё делу, и отправился на место встречи. Явилась она довольно скоро, я не прождал и десяти минут.
- Умеешь же ты заинтриговать, Поттер, - сказала она с видом маленькой королевы, оказавшей снисхождение одному из своих придворных. - То ты меня в упор не видишь, то вдруг важное дело, так?
