Но как его уничтожить, особенно если желательно сохранить самого феникса... птица молодая, еще может пригодиться в хозяйстве. Похоже, у меня появился ещё один вопрос к Солу Крокеру.

Помылся я здесь же, в душе. Разумеется, я знал гигиенические заклинания - но разве их сравнишь с настоящей тёплой водой. Переодеться было не во что, и я надел на голое тело мантию, трансфигурированную из горелых обрывков прежней, а остатки одежды уничтожил Эванеско. Волосы я связал в короткий хвост, чтобы не выглядеть совсем уж заросшим дикарём.

Приведя себя в порядок, я хватился Ромильды и обнаружил её в зале, где она не без успеха пыталась общаться со Шшессом. Парселтанг она не знала, зато у неё был навык общения мыслеобразами, отчасти заменявшими ей слова. Шшесс даже похвалил мою "ссамку", а затем отвёз нас к выходу в зельеварни, через который мы пришли сюда. Я подозревал, что в Хогвартсе уже поднялся переполох, вопрос был только в его причинах и размерах. Но до зельеварен он не докатился, и мы не встретили никого, пока шли оттуда до общежития.

Зато в гостиной тревога была налицо. Весь факультет собрался здесь, словно на воскресных посиделках, ученики обеспокоенно переговаривались. Когда мы вошли, все головы повернулись к нам, а Тед помчался мне навстречу через зал, лавируя между сидящими. Вопреки обыкновению, сегодня я ни о чём не предупредил его.

- Сюзерен! - он переводил взгляд с меня на Ромильду, уверенный, что у нас было свидание. - Вы там гуляете, а тут такое происходит!

Он запнулся на полуслове и сощурился на мою новую причёску.

- Что тут происходит? - спросил я.

- Часа два назад сюда пришёл декан. Он вызвал всех нас в гостиную и не велел покидать общежитие, а старост послал собирать по Хогвартсу остальных слизеринцев и направлять сюда. Сказал, что каминная связь не работает и что из Хогсмида сюда явился целый отряд авроров, чтобы разобраться с этим. И сам тоже пошёл разбираться.

- А Малфой?

Тед оглянулся на подходивших к нам Драко с парнями, но тут же догадался, что я спрашиваю об его отце.

- Он заходил сюда примерно через час после Ранкорна и спрашивал, где ты. Здесь уже собрались все, кроме вас, и я сказал ему, что ты, наверное, гуляешь где-нибудь с ней, - он кивнул на Ромильду. - Где вас искать, я не стал говорить. Подумал, что если вы... в нашем помещении... - он стрельнул взглядом на потолок, подразумевая Выручай-комнату, - то вы там в безопасности, а иначе вас бы уже нашли. Но лорд Малфой и не выспрашивал, он только кивнул и ушёл.

- Поттер, мне только кажется, что сегодня ты какой-то особенно тощий, или как? - протянул наблюдательный Драко, меряя меня взглядом.

- Обед пропустил, - буркнул я.

- Хорошо же ты загулял...

К нам прислушивались - поблизости раздались смешки.

- А правда, нас сегодня покормят или нет? - вспомнил Винс, который очень не любил оставаться без еды. - Скоро ужин, а мы тут сидим.

- Скажут, наверное, - отозвался кто-то с ближайшего дивана.

До сих пор мне было не до еды, но разговор о ней напомнил, что я ужасно, просто зверски хочу есть. Прямо сейчас, неважно что, лишь бы побольше.

- А давайте поужинаем здесь, - внёс я предложение, встреченное с энтузиазмом. Даже если не все еще проголодались, народ скучал.

Уже через несколько минут домовики накрыли столы в гостиной, и я накинулся на еду. Я заканчивал третью отбивную, когда в гостиную вошли Ранкорн, Малфой и с ними ещё трое мужчин - видимо, авроров. Малфой поискал меня взглядом и направился сразу ко мне.

- Не желаете ли присоединиться к ужину, джентльмены? - предложил я.

Опекун созерцал меня ещё секунды три, затем переадресовал моё предложение аврорам:

- Джентльмены?

Никто из них не возражал - неудивительно, если они явились сюда прямо с собрания. Тед освободил Малфою место рядом со мной, я дал мысленную команду домовикам подать гостям ужин.

- Как там... дело? - безразличным тоном поинтересовался опекун, усевшись за стол.

- Сделано, - в тон ему ответил я.

- А что с каминной связью?

- Нужно будет заново настроить допуски, - сказал я, косвенно признавая свою причастность. - Мало ли у кого они были до сих пор.

Малфой приподнял бровь и утверждающе кивнул.

- Представь, что я подумал, обнаружив, что не могу попасть в Хогвартс, - с тем же безразличием продолжил он.

- Некие существа весьма продвинуты в аппарации, - тоном светской беседы ответил я. - Их могут удержать только боевые щиты, и было бы очень грустно, если бы по каминной связи к ним пришла подмога.

- Вот как, - констатирующим тоном отозвался он.

- По правде говоря, и без этого было очень грустно, - добавил я. - Хорошо, что здесь авроры - мало ли кто и зачем вдруг надумает навестить школу. А как у вас дела?

- Что-то могло быть лучше, что-то хуже, - пожатие плеч Малфоя символизировало смирение с вывертами судьбы. - После ужина мы прогуляемся с профессором Ранкорном в его апартаменты, я покажу там подробности.

- Вы, случайно, не в курсе, где сейчас наш многоуважаемый директор?

- В Хогвартсе он пока не обнаружен. У входов в замок поставлены посты. Кстати, в Отделе Тайн по заказу Визенгамота усовершенствовали думосброс, теперь туда не нужно засовывать голову. Пара заклинаний, для начала и для завершения просмотра - и воспоминания можно просматривать, не сходя с места.

- Давно пора, - а то головой в тазик - не лучшая поза для просмотра длинных воспоминаний. Да и коротких тоже. - Было бы неплохо, если бы и Нотт навестил профессора Ранкорна вместе с нами. Пусть приобщается.

- Да и Драко, полагаю, не помешало бы приобщиться. - Малфой задумчиво посмотрел на своего сына. - Мой предок Арманд в пятнадцать лет отрядом командовал.

Когда мы поели, я подозвал Теда, а Люциус - Драко, и мы последовали за Ранкорном в крыло трансфигурации, где тот проживал с супругой. Авроры остались дежурить в гостиной, для того они и пришли в наше общежитие.

В коридор вышли и Грег с Винсом. То ли Драко не понял, что пригласили только его, и позвал их с собой, то ли они сами увидели, что я пошёл с Тедом, и увязались за нами. Заметив парней, Люциус задержал шаг, посмотрел на них, на сына, на меня... Я ничем не показал, что против - уж если я на Драко согласился, то им доверяю тем более. Опекун только хмыкнул, и мы пошли дальше.

В апартаментах преподавателей трансфигурации нас встретила встревоженная миссис Ранкорн, немедленно накинувшаяся на мужа с расспросами. Тот успокаивающе сказал, что сейчас она всё узнает, а Малфой тем временем установил на чайном столике в гостиной новую модель думосброса, которую принёс с собой. Когда мы расселись по креслам и диванам, Люциус показал нам заклинания просмотра перенесённых воспоминаний. Пока мы разучивали их, он поместил в думосброс копию своих воспоминаний о сегодняшнем заседании Визенгамота.

- Собрание продолжалось больше трёх часов, поэтому здесь только самый важный отрывок, - сказал он. - Если понадобится, я выложу полную копию после.

Разумеется, каждый из нас видел собрание глазами Малфоя. Любой другой ракурс по очевидным причинам был возможен только в поддельных воспоминаниях. Мой опекун сидел внизу на скамье свидетелей, здесь же сидело ещё несколько человек, которых он, сейчас комментировавший просмотр, назвал нам как сотрудников Министерства. На скамье напротив - их было две по противоположным сторонам зала, для свидетелей спорящих сторон по тяжбам - сидели члены Ордена Феникса того времени, к которому относилось разбирательство. Там были Дамблдор, МакГонаголл, Грюм и ещё несколько чудаковатых на вид старичков и старушек. Никого из Уизли почему-то не было.

Выход из зала охраняли четверо авроров, ещё по двое сидели по краям каждой скамьи. По противоположной от входа стене амфитеатром раскинулись кресла Визенгамота, где сидели судьи и журналисты, которых охранял еще с десяток авроров. В центре зала на кресле подсудимого сидел Фадж, который сейчас был всего лишь подозреваемым, поэтому его не удерживали цепи. Выражение лица Министра Магии было именно таким, какое бывает у человека с рыльцем в пушку, почти уверенного, что этот пушок никто не заметит - много праведного негодования, немного растерянности и самая чуточка скрытой тревоги.