- Это я понимаю, - отмахнулся Джастин, как от чего-то само собой разумеющегося. - Но нам в первую очередь нужно сделать имя, заслужить известность, и тогда наши новые начинания будут восприняты с интересом.
- А у вас есть ещё идеи? И какие же?
- Коммерческая тайна. - Джастин скромно умолчал, что его идеи были тайной и для нас с Невиллом, если они вообще были. - Жалко, что мне до совершеннолетия ещё два года, а то бы я развернулся...
- Но теперь, когда у тебя есть доля в бизнесе, ты можешь подать на эмансипацию в магическом мире. Тебе даже родителей в известность ставить не нужно, - сообщил Кэс.
- Да? - озадачился Джастин. - Не помню такого в законах...
- Там нет ни слова о маглах, кроме как об ответственности за причинение им вреда,- вспомнил я. - Получается юридический казус: ты вроде как и при родителях, и в то же время сирота.
- Хм. Ох уж эти ужасные министерские законы. Гарри, я ведь сам читал их и видел - но до меня всё равно не дошло, что это всё на деле, реально. Что же ты не подсказал?
- Я тоже пока в них не очень, мне самому подсказывают.
- Тогда я завтра же подам на эмансипацию! Сегодня не получится, сегодня в Министерстве выходной.
- Держись, Британия - Финч-Флетчли грядёт, - откомментировал Кэс, и все мы рассмеялись, а Джастин громче всех. - Есть магическая ветвь Уоррингтонов, есть Монтегю, есть Греи, а теперь будут и Финч-Флетчли.
- Если не секрет, то как ваши предки увеличивали здесь своё состояние, если не торговлей? - вопрос был не из тех, которые задают в лоб, но Джастин воспользовался ситуацией.
- Да какой секрет, всё можно прочитать в истории, - хмыкнул Грэхем. - Наши предки выделились в магические ветви несколько веков назад, тогда все способы обогащения были законными. Войны и пиратство во славу Альбиона - кто смел, тот и съел. А сейчас наши поместья на полном самообеспечении, редко что приходится покупать по необходимости, что сами произвести не можем. Качественные артефакты, например, или высшие зелья.
- Да уж... - Джастин, рисуясь, изобразил разочарованный вздох. - Во славу Альбиона - по нынешним временам это не метод, увы. Так и придётся пенсы считать.
- Кнаты, - с поучительным видом поправил его Кэс.
- Кнаты, - печально согласился Джастин под общее хихиканье. - Ну что за жизнь пошла - не повоюешь, не пограбишь, только и остаётся, что зельями торговать.
- А попробуй себя в политике, язык у тебя нормально подвешен, - посоветовал ему Грэхем в качестве шутки, в которой есть доля шутки.
- Нет, не сейчас. - Джастин потратил пару секунд на размышление. - Голый политик - тот же эквилибрист, его опора состоит из воздуха чуть менее чем полностью. Одно неверное телодвижение, и ты летишь в минус бесконечность, а честный бизнесмен стоит на прочном материальном базисе. Может, позже, когда я состоюсь в экономике и понадобится продвигать выгодные для меня законы... - он предвкушающе ухмыльнулся. - Но сначала нужно авторитет и репутацию заработать, чтобы было что спускать, все известные политики так начинают. Вот Гарри мог бы, имя у него уже есть.
- Прозвище у меня есть, а не имя, - проворчал я. - Мальчик-Который-Подставьте-Всё-Что-Угодно. Представляете, до самой старости - и Мальчик.
- На самом деле, по нынешним цивилизованным временам, для политика это очень удобный имидж, - без тени насмешки, вполне деловито заметил Джастин. - Мальчиков никто не принимает всерьёз, поэтому тебя всегда будут недооценивать и больше тебе прощать. Целая страна будет воображать, что она умнее тебя, пока ты будешь вертеть ею, как захочешь.
- Не как захочу, а как надо, - машинально поправил я.
- Твоё "надо" - это тоже твоя хотелка, но ограниченная здравым смыслом. Лучше, чем Мальчик, для имиджа только Мальчик со Стариком - у одного наивность, у другого умудрённость, и оба выглядят безопасными, в отличие от взрослых мужчин в расцвете сил. Это символично, примерно как Старый год и Новый: когда они приходят вместе, это праздник, это новые надежды на перемены к лучшему. Вся страна ждёт, что они её осчастливят - главное, не забыть повесить тёплый носок над камином.
Не я один понял, на кого он намекает. Кэс усмехнулся, показывая, что оценил параллель.
- Старик - уже политический труп, - высказал он как очевидность. - Правда, кое-кто еще считает его борцом за права угнетённых, но большинству есть что терять, поэтому он не воскреснет.
- Ты делаешь ту же ошибку, - указал ему Грэхем. - Недооцениваешь, а ведь он со второй мировой держался. Как бы он снова не всплыл.
- Хм... - в наступившей задумчивости Уоррингтона чувствовалось согласие со словами друга и союзника. - А ты что скажешь, Мальчик?
- Я скажу, что прикончить Старика политически было нелегко даже совместно с Люциусом. А теперь и не знаю, как я справлюсь один.
- Ты не один, Гарри, - сказал Кэс, и Грэхем согласно кивнул. Я глянул на Грега с Винсом, оба ловили каждое наше слово, и я вдруг понял - не выдадут. - Заинтересованных, чтобы Старик не всплывал, на самом деле гораздо больше, чем принято считать. Никто за него не брался, потому что это было слишком сложно и слишком опасно. Это было по силам только такому блестящему тандему, как вы с Люциусом.
- Просто нам было больше всех надо, - я не поскромничал, а сообщил само собой разумеющийся факт.
- Надо многим, но получается не у каждого. - Кэс тоже помнил о присутствии здесь Крэбба с Гойлом и обратился непосредственно к ним. - Без обид, парни, но ваш будущий сюзерен - мелкий узколобый засранец, который по собственной глупости единолично угробил перспективнейший политический союз. У всех у нас случаются трения, но есть границы, за которые умные люди не переступают.
Говоря им это, он в любом случае оставался в плюсе. Если парни не передадут Драко его слова, на них можно рассчитывать, передадут - он донесёт сложившееся на Слизерине мнение до младшего Малфоя. Замечание не подразумевало ответа, поэтому Грег и Винс переглянулись и молча изобразили "да, разочарованы, а что делать?".
- Драко не дурак, он слишком избалован, - справедливости ради уточнил я. - Может, он еще образумится.
- Гарри, ты сам в это веришь?
Я уже не верил, но из уважения к Люциусу не стал судить категорически.
- Кэс, я допускаю, что такое возможно, у него случаются проблески. Но чтобы его образумить, нужны как минимум методы Тёмного Лорда, типа Круциатуса с Империусом, а где их взять?
- Не сомневаюсь, что Люциус даст тебе разрешение на любые методы, лишь бы ты вложил немного разумения его наследнику. - Кэс расплылся в намекающей улыбке, открыто демонстрируя свою заинтересованность в сохранении моего союза с Малфоем-старшим. К сожалению, я понимал, что лучшие плоды подобных методов никогда не достаются тому, кто их применяет.
- Я Сумрачный Лорд, а не Тёмный, - вспомнил я болтовню кентавров. - Это не мои методы.
- Не скажи, - хмыкнул он, приняв мои слова за шутку. - Сумрачный - это почти Тёмный, значит, и методы почти такие же.
- Ничего подобного, тут принципиальная разница, - возразил я. - Если Тёмный и Светлый Лорды одинаково грызутся и сеют рознь, то Сумрачный объединяет. Ему обе стороны не чужие.
Меня окружила полная тишина. Слышно было только, как на другом конце стола тихонько переговариваются мелкие. Соседи по столу внимательно слушали нас с Уоррингтоном - и мое заявление, похоже, порвало их шаблоны.
- А ты, действительно, объединяешь, - нарушил общее молчание Кэс. - Стоит только посмотреть, кто тут собрался за столом. Это ты здорово додумался - назвать себя Сумрачным Лордом, такого в истории еще не было.
- Это не я додумался, а кентавры, - поправил я. - Сказали при мне, что пробудился Сумрачный Лорд -- а если оглядеться, то другой кандидатуры и нет. Хотя кто им, копытным, верит, давайте лучше поедим. Невилл, что у нас там с продолжением банкета?
- А? - очнулся тот. - Сейчас Ринки подаст первое.
Наши тарелки из-под салата, давно уже опустевшие, сменились тарелками с горячим чечевичным супом. Над столом распространился лакомый запах, все принялись за еду. С моей подачи тема политики закрылась, к ней уже не вернулись. Хвалили суп, сервировку и, разумеется, хозяина дома.
