— Согласен, — выдохнул Безменов.

Даже с пятью тысячами в кармане он сможет просчитать и изготовить новый, высокодобротный резонатор. А уж с десятью-то…

— Только бой будет не здесь, а рядом, в здании бассейна. Сейчас те, кто посостоятельнее, туда переедут. Идемте! — потянула Роза Геннадия Азаровича за рукав, и он едва успел взять Фая на поводок.

— Мы согласны, — шепнула госпожа Сидорова Юре, вставшему на вахту возле запасного выхода. Тот шустренько подбежал к Хозяину, не спешившему покинуть удобное кресло. Впрочем, и не мудрено: одна из подружек сидела у него на коленях, вторая, стоя за спиной, нежно обнимала за шею. Безменову показалось, что он на секунду поймал взгляд Хозяина. И было в этом взгляде столько скуки и презрения, словно Хозяин смотрел не на человека, а на бойцового пса.

Безменов стиснул зубы.

Ну и хрен с ним. Мне бы только деньги получить, и больше я сюда — ни ногой.

Ой ли… Да Фаина меня со свету сживет, если узнает, от какого бизнеса я отказался. Так что еще неизвестно, ни ногой я сюда или, наоборот, двумя ногами и еженедельно. Деньги — не только дерьмо, которое, однако, не пахнет, но еще и болото, засасывающее почти всех, рискнувших вступить в него хотя бы раз. Эх, Фай, нелегкая у тебя будет жизнь. И смерть — нелегкая…

Казино «Джокер» располагалось в центральном парке, в отдельно стоящем павильончике. Когда они вышли через черный ход, было уже темно. В свете единственного неразбитого фонаря Безменов заметил двух молодых людей, державших на коротких поводках огромных охотничьих собак, в народе называемых волкодавами.

— Это — тоже охранники Хозяина, — пояснила Розалия Леопольдовна, включая крохотный фонарик. — Нам сюда, — увлекла она Безменова в темную аллею. Фай понуро шагал рядом.

— Вы уверены, что мой пес выдержит еще одну схватку? — заволновался Геннадий Азарович.

— Конечно! — успокоила его Роза. — Некоторые бои длятся по часу, а ваш Фай на две схватки затратил не больше двадцати минут.

Из темноты вдруг вынырнул милиционер.

— Вы куда это? На стройку вход запрещен! — преградил он путь Безменову и его возбужденной полученными деньгами спутнице. Но, включив мощный фонарь и, как ни странно, не направив его в лица, а лишь осветив ноги непрошеных визитеров, отступил в тень.

— А, это вы… проходите.

Безменов помог Розе пролезть через дыру в заборе, достаточно широкую даже для ее пышных форм.

Похоже, Хозяина охраняют не только молодые-здоро-вые с собаками и без. Он сейчас — один из немногих, кто с полным правом может сказать по-маяковски: моя милиция меня бережет. Ну что же, тем лучше. С милицией — оно как-то спокойнее. Почти государственного значения мероприятие получается.

Они поднялись по бетонной лестнице без перил. Большой зал был частично освещен, и Роза погасила свой крохотный фонарик.

Оказалось, бассейн совсем чуть-чуть не успели достроить, Стенки его пятидесятиметровой ванны были уже выложены кафелем, яма для прыжков, перед вышкой, тоже была готова. Правда, кое-где плитка уже отвалилась. Часть ванны, дальняя от ямы, была отгорожена металлической сеткой. Арена, значит.

Освещали арену несколько сильных ламп под металлическими абажурами-тарелками. У самого края ванной стояли в один ряд десятка полтора стульев, на которых уже сидели зрители. Видимо, пока Безменов с собакой и Розалией Леопольдовной шли пешком, остальные переехали от казино к бассейну на машинах.

— А где наш соперник? — спросил Безменов, обходя кучу строительного мусора, наваленную вокруг недостроенной вышки для прыжков.

— Не беспокойтесь, сейчас приведут.

Подружки Хозяина сидели по обе стороны от него, позади них маячили телохранители. Президент Рост-банка с молодой, очень молодой женой занимали места справа, глава «Юпитера» — слева от Хозяина. Ожидали боя и еще какие-то люди, которых в казино, кажется, не было. Но узнать у Розалии Леопольдовны, какие еще из городских знаменитостей почтили своим вниманием безвестного до сегодняшнего дня кобеля по кличке Файтер, Геннадий Азарович не успел. К нему подошел Юра, предложил спуститься в ванну бассейна, вместе с собакой. Поскольку ставка боя была очень большой, Хозяин собирался объявить ее сам.

Безменову и Файтеру предстояло спуститься вниз по импровизированным сходням — двум доскам с набитыми поперек брусками.

Геннадий Азарович попытался, отстегнув поводок, заставить Фая сбежать по доскам вниз, но тот упрямо мотал головой и покидать своего — с маленькой буквы — хозяина явно не собирался.

Безменов попытался его столкнуть, но пес, ловко вывернувшись, и вовсе отбежал от края.

Одна из подружек Хозяина громко засмеялась.

— Спуститесь вместе с ним, потом вылезете, — раздраженно посоветовал Юра.

Безменов, одной рукой обхватив озадаченного пса, осторожно спустился в ванну, взял на поводок Файтера, подошел поближе к стульям.

— Ставка финального боя — десять косых победителю, пять проигравшему, — негромко сказал Хозяин. Но в большом пустом зале его услышали все, и разговоры почетных гостей разом смолкли. — Согласны?

— Согласен, — охрипшим почему-то голосом подтвердил Безменов. — А где наш противник?

— Сейчас подойдет, — рассердился почему-то оставшийся стоять наверху Юра.

Геннадий Азарович хотел было, отстегнув поводок, вылезти из ванны. Но оказалось, это не так просто сделать: Юра ловко убрал сходни, а карабкаться на скользкую кафельную стенку на глазах у полутора десятка людей, ежесекундно рискуя свалиться, заведующему отделом было как-то не с руки. Обычные же для бассейнов металлические лесенки установлены еще не были.

— Не понял? — возмутился было Безменов, но Юра куда-то исчез. Подружка Хозяина снова захихикала.

— Бросьте ему нож, — все так же негромко приказал Хозяин. Один из его телохранителей бросил к ногам Геннадия Азаровича десантный нож в рыжих пластмассовых ножнах.

Безменов хотел было сказать, что нож у него есть, но какое-то смутное чувство тревоги заставило его промолчать.

— Возьмите и не стесняйтесь его использовать. В финальном бою будет участвовать не только пес, но и вы сами.

Геннадий Азарович для чего-то вышел на середину «арены». Под ногами его оглушительно скрипели песчинки.

— То есть как это? — все еще сомневался он в очевидном.

— Надо же мне как-то тренировать своих четвероногих друзей, — осклабился Хозяин. — А ты, я слышал, бывший десантник? Лучшего спарринг-партнера не найдешь.

Сзади раздался лай. Безменов оглянулся. В дальнем от него углу «арены» в ванну бассейна опускали сходни, рядом с ними маячили проводники с волкодавами.

— Вы не сделаете этого! — закричал Геннадий Азарович. Фай, вздрогнув от его крика, пару раз неуверенно гавкнул.

— Берите в руки нож, а то не успеете. Победите — получите десять штук, проиграете — вашей жене выплатят пять. У нас все честно. Бой два на два, до победного. Прошу делать ставки, — предложил он немногочисленным зрителям.

В зале засуетились. К особо уважаемым гостям букмекеры подходили сами.

Геннадий Азарович, резко повернувшись, бросился к стенке бассейна, подпрыгнув, ухватился за его край, попытался подтянуться, но пальцы его соскользнули, и он, с грохотом приземлившись, не устоял и опустился на четвереньки.

Блондинистая подружка Хозяина засмеялась красивым переливчатым смехом; над краем бассейна показался Юра с резиновой дубинкой в руке.

— Еще раз попытаешься бежать с поля боя — получишь по рукам. Или по зубам.

Он хлопнул дубинкой по открытой ладони своей левой руки, и Безменов понял: Юре уже приходилось избивать дубинкой людей, и это доставляло ему удовольствие.

Геннадий Азарович вскочил, вышел на середину «арены», по пути достал из сумки свой нож. Под руку ему попался обруч с зеркалами. Безменов, отбросив сумку, наклонился, взял в правую руку второй нож, левой нацепил резонатор.

Один проводник с собакой уже спустился на дно бассейна и теперь ждал второго. Волкодав глухо рычал и время от времени вставал на дыбы. Файтер жалобно поскуливал.