— Проиграли? С чего вы так решили? — хмыкнул Горемыка.

— По данным нашей газеты в Форт-Каплан прибыл переговорщик. Признайтесь, Наместник, вы ведете переговоры по капитуляции?

— Никакой капитуляции не будет, — жестко отмахнулся Горемыка.

— Однако тот факт, что сейчас с террористами идут переговоры, вы не отрицаете?

— Переговоры? — засмеялся Горемыка, — ну-у-у, можно и так сказать.

— Так ведете или нет⁈ Скажите! Люди должны знать правду!

— Обязательно узнаете. И очень скоро, — пообещал Военный Наместник, после чего отодвинул микрофон, и под гул толпы покинул трибуну.

Пространство взорвалось канонадой из залпов.

Один два, десять, сто.

Непрекращающиеся залпы орудий разрывали на кусочки площадь, не разбирая сколько под огонь попадало своих. Крики боли, ярости и гнева окутали собой все, а стрельба как началась минуту назад, так и не прекращалась ни на мгновение, продолжая выкашивать людей пачками, в тщетных попытках уничтожить скачущую внизу тень.

Мою тень.

Удивительно, что Вильгельм Фон Грэйв так и не смог распознать мою технику, хотя его собственная дочь владеет имитацией. Хотя, она ведь сама говорила, что у папани распознать ее проекции так ни разу и не получилось.

Кому-то надо быть внимательнее к своей дочери.

Впрочем, мне же лучше. Да и моя имитация не совсем такая как у Октавии. Да и не совсем имитация, если быть точным. Я просто взял Духа Тьмы, которого восстановил пока летел сюда имперским спецбортом, и превратил волчару в точную копию себя.

Копию, которая сейчас и носилась внизу, сея смерть, и принимая на себя сотни и тысячи оружейных залпов. Весьма мощных залпов, стоит признать. Такие и убить могут.

Вот Духа Тьмы они смогли «убить» уже двадцать три раза, и каждый раз я восстанавливал его на том же месте.

Энергии я принявшему форму меня волчаре дал немного, но зато подвязал ко всем своим Путям. В том числе к Возмездию, которое и было его главной ударной силой, забравшей на тот свет уже сотен пять бойцов.

Пять сотен из пяти тысяч.

— Блин, и где вас потом всех хоронить, — вздохнул я, понимая, что визуально количество врагов не особо уменьшилось.

Сам я сидел сейчас в тени орудия одной из башен. Отсюда открывался шикарный обзор на весь внутренний периметр Форта-Каплан, который больше походил на крепость. Попытки найти местоположение Фон Грэйва так и не увенчались успехом и меня это расстраивало.

Теперь я понимал меланхолию Клювика куда больше. Ощущать, что враг совсем рядом, видеть его стихийный след, но не иметь возможности его найти несмотря на все усилия, это неприятно.

Чертовски неприятно.

И немного бесит, да.

А ведь я успел подготовиться пока летел сюда! Подробно изучил схемы всех ходов, нычек и скрытых тоннелей Форта-Каплан. В том числе нелегальные, подземные, внутристенные и еще с десяток иных. Это место словно паутиной было испестрено тайными проходами, исчерпывающие данные о которых мне любезно предоставил БЕС.

Оказалось, у его Организации тут филиал.

Был.

Нет, люди у БЕСА тут были преданные, но пропали в один миг, словно по щелчку пальцев и все разом. И глядя на новые фокусы Фон Грэйва, и зная его покровителей, я примерно понимаю, как это произошло.

Но хоть люди на местах и пропали, схемы проходов остались, и прямо сейчас я их изучал. Ведь присутствие здесь Вильгельма Фон Грэйва было не единственной причиной моего спешного здесь появления.

И даже не главной причиной.

Главной было то, что где-то здесь Император Борис III оставил мне подсказку, и я уже примерно понял, где именно ее искать.

С этими мыслями я сладко потянулся и прыгнул со стены вниз, на лету материализуя «Коготь Пустоты».

Приземлился я мягенько.

Аккурат на голову какого-то бедолаги, которую размозжило о каменную кладку. У бедолаги было два друга, которые успели только удивиться внезапной атаке с воздуха. И так с поднятыми бровями и круглыми от удивления глазами они и померли, когда «Коготь Пустоты» их немножко обезглавил.

Иных врагов рядом не было, поэтому, стряхнув кровь с кроссовок, я бросил взгляд в сторону центра площади, где в трех десятках метрах от меня кружил в яростном танце мужской силуэт. Силуэт красиво двигался рваными рывками и оставлял после себя лишь смерть, кровь и кишки.

Словно дикий зверь, он отрывал врагам головы и вспарывал грудину, кровожадно улыбаясь, перед тем как обрушиться на следующую жертву.

На мгновение встретившись с силуэтом взглядом, я аж поежился от жажды убийства, что горела в глазах моего Духа Тьмы.

— Неужели я реально так выгляжу со стороны? — почесал я подбородок, после чего посмотрел на него, на себя, на обезглавленные трупы перед собой, — да не, бред какой-то, — заключил я и обернулся на шорох у стены.

Туда, где из отбрасываемой стеной тени вышагнул на свет небольшой пушистый котик.

— М-р-ря! — зевая выдала усатая сонная моська, и ткнула лапкой в обезглавленный мной труп.

— Да, тебе тоже так можно, — ответил я.

— Мр-р-ря? — выглянул тот из-за меня и вопросительно зыркнул в сторону площади, где Дух Тьмы уже записал на свой счет четырехзначное количество жертв.

— Да, и так тоже делать можно, — кивнул я, — все, кто находятся в пределах этих стен наши враги и с ними можно делать все что хочешь.

— Мр-р-рря-я-я-я-ха-ха-ха!!! — радостно подпрыгнул на месте и замурчал еще сильнее Кот.

Похоже устал мой пушистый фамильяр таскаться по катакомбам и канализациям столицы, в которых он проводил бесчисленные часы последних недель. Слишком уж много проводил, понял я, глядя с какой радостью Кот смотрит сейчас на солнце, освещающее еще четыре тысячи живых врагов.

С этой мыслью я подошел к пушистому и сочувствующе его погладил.

— Прости, приятель. Забыл, что ты у нас любишь солнышко, — улыбнулся я.

— Мр-р-ря! Мр-р-ря!

— И резать глотки наших врагов пачками, да, — усмехнулся я, почесывая мурчащее создание за ушками и приговаривая, — кто у нас сильный котик? Кто у нас могучий убийца!

— Мр-ря! — выпятил пушистый свою грудь вперед.

— Эй, что у вас тут происходит… — раздался голос позади и тут же смолк.

Сложно говорить, когда из твоей шеи толчками хлещет кровь. Неудачливый патрульный схватился за горло, пытаясь закрыть раны от трех глубоких царапин, да так и захлебнулся собственной кровью и упал на мостовую.

А сам Кот, оставляя на земле кровавые отпечатки своих лапок, уже топал в сторону площади, стремительно увеличиваясь в размерах с каждым шагом. Энергии пушистый из меня потянул знатно и я, недолго думая, просто подключил его к энергетическому каналу Духа Тьмы.

Пусть развлекаются котятки.

Сам же я направился в противоположную от площади сторону. К неприметной двери, которая вела в основание стены.

Сверившись с картой, я шагнул внутрь и оказался в запутанной сети тоннелей. Проходов тут были десятки, как самый настоящий лабиринт.

Какие-то вели вверх на стены, какие-то вниз в катакомбы, какие-то наружу за периметр, а некоторые позволяли просто перемещаться внутри стен на разных уровнях. Попадались лестницы, тупики, комнаты, тайники и многочисленные двери.

Замаскированные и не очень.

Без карты, которую мне любезно предоставил Бес, даже мне пришлось бы тут поблуждать, чтобы найти нужный маршрут, но поскольку я точно знал куда идти, то оказался в нужном коридоре уже через двадцать минут легкого бега.

Как я нашел нужное место?

Очень просто. Это было единственной частью катакомб, где люди Беса не смогли проложить подземные тоннели. Им мешало что-то магическое, и как они ни пытались к нему приблизиться, у них не получалось.

И к этой аномальной зоне вел ровно один коридор, в котором я сейчас и стоял.

Коридор был пустой, сырой, а в темных углах все было заплетено паутиной. Однако на сырой земле виднелись свежие следы. Пройдя по ним, я дошел до дальней двери, из которой пробивался тусклый свет и доносились звуки человеческих голосов.