Нет, Келли под Куполом не грозит ничего страшнее домашнего ареста. Пусть даже изолятора. Но если Джей уйдет один, что будет дальше?

Надежда убедить Мэдлин, что Джей им не враг, умерла в зародыше. А значит, на свою станцию он не вернется никогда. И связи с ней не получит. Зато у него есть доступ к почти безграничным запасам взрывчатки — и он будет долбить Купол изо дня в день, пока не проломит его.

Не нужно быть провидцем, чтобы понять, к чему это приведет. Даже если вынести за скобки карьерщиков, которые ломанутся сюда подобно стаду диких зверей, и кровавую бойню, последующую за этим, то сопротивление действиям Колониального надзора в Координационном центре вряд ли оставят безнаказанным.

Внешний люк снова пришел в движение, на этот раз закрываясь.

— Джей, быстрее, — шепнула Келли, так и не сумевшая ничего решить.

Он чуть подбросил ее, перехватывая на руках поудобнее, и с поразительной скоростью помчался к наружному выходу.

Уже там, снаружи, они долго сидели рядом, плечом к плечу, привалившись спинами к гладкой поверхности композитной стены. Небо серело. Край Эссны бледнел и растворялся за вершинами гор, уступая небосвод своему младшему собрату — Цебрусу. Совсем скоро взойдет Калео, согревая остывшую за ночь землю.

На Дердане наступало утро.

— Что это было? — без всяких эмоций спросил Джей, повернув голову в ее сторону.

— Не знаю, — устало ответила Келли.

Чувствительность возвращалась к парализованным конечностям медленнее, чем хотелось бы. Сердце билось ровно и в привычном ритме, уже получалось пошевелить пальцами и даже повращать кистями, но поднять предплечье или согнуть ногу в колене все еще выходило с трудом.

Пискнул сигнал. Джей сунул руку в карман, бегло взглянул на коммуникатор и передал его Келли.

— Это тебе.

Она посмотрела на него укоризненно. Джей, спохватившись, заботливо пристроил комм в ее ладонь.

Кусая губы, она прочитала сообщение.

«Мне жаль, Келли. Я ожидала, что ты поведешь себя разумно».

От возмущения перешибло дух. Настолько, что она собрала все мыслимые силы и непослушными пальцами напечатала ответ.

«Разумно?! В нас стреляли!»

«Не в вас. В него».

«Мэд, он из Колониального надзора! В него нельзя было стрелять!»

«Он врет. Он не из Колониального надзора. Это диверсант, и он очень опасен».

У Келли даже не нашлось слов, чтобы достойно ответить.

Пока она молчала, пялясь в экран, прилетело еще сообщение.

«Я приму тебя. Но только тебя. Найди способ выжить и отделаться от него».

— Да иди ты в задницу, Мэд! — в сердцах крикнула Келли.

Если бы только руки сейчас двигались полноценно, она не раздумывая разбила бы комм о каменную плиту дорожки. Но пока что понемногу отпускало лишь предплечья, и Келли с омерзением столкнула комм наземь. Джей невозмутимо подобрал его, прочел переписку, хмыкнул и сунул источник негодования Келли в карман.

— Зачем он тебе? — со злостью спросила она, сумев повернуться к нему всем корпусом.

Бедро неприятно покалывало — значит, совсем скоро она сможет встать на ноги.

Джей одарил ее внимательным взглядом и вдруг протянул руку к ее лицу. Не коснулся, задержавшись на мгновение. Келли не шевелилась, продолжая таращиться на него и чувствуя, как удушающая злость начинает понемногу таять.

Не дождавшись реакции, он дотронулся до ее растрепанных волос. Пропустил одну прядь между пальцами — от верха до низа.

— Я привык по ночам болтать с вашим андроидом. Она забавная.

Андроид. Вот уж точно…

Келли отвернулась и вновь привалилась затылком к стене, уставившись в светлеющее небо.

— Что будем делать? — послышался совершенно непринужденный вопрос.

— Откуда я знаю? — огрызнулась она. — Ты же из нас двоих киборг, вот ты и придумай.

— Я не киборг. — Кажется, он обиделся. Вот уж новость так новость — киборги умеют обижаться. — Я создан из генетического материала представителей человеческой расы. Просто мой организм слегка модифицирован.

— Я помню. — Она досадливо поморщилась. — Тебя создали для того, чтобы ты решал проблемы. Вот и решай. А я спать хочу.

И она в самом деле закрыла глаза, пытаясь не дать разраставшемуся липкому страху перед неизвестностью овладеть собой.

— Ладно, — вздохнул он совершенно по-человечески, зашуршал одеждой и сунул что-то в руки Келли. Она приоткрыла глаз: снова проклятый коммуникатор. — Не вышло у нас любви со счастливым концом. Пора прощаться, Ке-л-л-и.

— Ты куда? — встревожилась она уже не на шутку.

— Пойду искать своих, если они уцелели.

— А если нет?

— Попробую навестить ваших друзей из Миргона. Может, у них найдется парочка-другая шаттлов.

За «друзей» следовало бы обидеться, но Келли обиделась не на это. Хотелось просто взять и расплакаться от безысходности.

— Ну и катись, — процедила она сквозь зубы и ударилась затылком о термокомпозит стены.

Джей коротко отсалютовал, повернулся, подобрал брошенный у дорожки рюкзак и зашагал в сторону истерзанной лаборатории.

Что, вот так просто возьмет и уйдет?

Келли вдруг прострелило внезапной мыслью.

— Эй, Джей!

Он остановился. Обернулся, сощурив глаза и расплываясь в торжествующей ухмылке.

— Уже успела соскучиться, детка?

Келли неуклюже завозилась у стены, пытаясь подняться.

— Там, у главного входа, на стене висит список с адресами других лабораторий. Вдруг хоть одна из них уцелела? Мне надо проверить. Может, по пути в Миргон обследуем их вместе?

Джей улыбнулся так широко, что подсохшая губа вновь лопнула и закровила. Вернулся назад значительно резвее, чем уходил, и даже помог Келли подняться. Она попробовала ступить на правую ногу — получилось. И руки уже функционировали почти нормально.

— Согласен! Но только с условием.

Келли, не веря ушам, возмущенно уставилась на него. Она, можно сказать, решила спасти его от одиночества в блужданиях по чужой планете, где за каждым углом таятся опасности, а он еще условия смеет выдвигать!

— С каким?

— Секс.

— Что — секс?

— У нас будет секс! Ну, не все время, конечно, во время передвижения это неудобно. Но нам же придется останавливаться где-нибудь на отдых, верно? Секс много времени не займет, а после него отдыхается лучше.

Да, руки функционировали уже вполне нормально. Поэтому Келли скрутила из пальцев самый очевидный ответ из всех возможных и сунула Джею под нос. Он внимательно рассмотрел фигурное послание, даже потрогал его пальцем, и в конце концов сообщил:

— Я видел такой жест в фильмах. Он неприличный. И он означает — нет.

— Молодец, Джей Эль тридцать один. Ты сообразительный мальчик.

— То есть, ты не пойдешь со мной?

— То есть, пойду, но на секс не рассчитывай.

— Но почему?

— Потому, — веско ответила Келли и только теперь заметила, что рукав на его куртке порван.

Но как? Разве он мог за что-то зацепиться в гладком, как вулканическое стекло, тоннеле? Она потрогала прореху пальцами и тихо вскрикнула.

— Что такое? — Джей переменился в лице.

— Ты…ты… тебя зацепило импульсом!

Он послушно проследил ее взгляд.

— Ну да. И что?

— Как это — что? Как ты вообще жив остался? Да импульс должен был тебе руку напрочь отжечь!

— Я говорил, мой организм слегка модифицирован. В момент значительного внешнего воздействия в месте контакта чип активирует под моей кожей временную пластичную броню. Она защищает жизненно важные органы, сосуды и кости от критических повреждений.

— Обалдеть, — выдохнула Келли и заглянула в оплавленную прореху внимательней. — Джей, но у тебя на коже ожог. Четвертой степени.

— Да, но повреждение не критичное.

— Я должна посмотреть.

— Здесь? — озадаченно переспросил он.

— Ладно, давай в лаборатории. — И она нервно покосилась на открытое со всех сторон полуразрушенное здание. — Слушай, как думаешь, эти… с карьера… Не сунутся сюда?