После вызова к Дарриусу, Лестер проводил подопытную в её комнату с койкой, где и запер. Помимо кровати, здесь также находились умывальник и унитаз. Заняться в комнате было совершенно нечем — только валяться на койке и глядеть в потолок. Но вдруг одиночество Барбары было прервано. Открыв дверь, в комнату заглянул Кёртис.

— Привет, — поздоровался Стоун с подопытной.

— Привет. Ты как сюда попал?

— Не поверишь — через дверь.

— Ну это понятно. Просто мне казалось, что лаборатория — это не проходной двор, и доступ к ней есть у ограниченного количества людей. Ты в их число явно не входишь.

— Теперь вхожу. Я тут договорился кое с кем из технического отдела, и на время позаимствовал новый дешифровщик по взлому электронных замков.

— Рада за тебя. Но ты так и не сказал, зачем пришёл сюда.

— Проведать тебя хотел, и узнать, всё ли в порядке.

Поднявшаяся с кровати Барбара приблизилась к Кёртису.

— Я очень плохо помню тот момент, но ведь это именно ты меня спас.

— Я. Хотя спасатель из меня вышел посредственный. Если бы заглянул в столовую хотя бы на пару минут раньше…

— Да ладно, не переживай. Чего уж теперь об этом сожалеть? Лучше расскажи, что стало с тем типом, который меня избил.

Стоун помрачнел.

— Ничего. Его слегка пожурили, и вежливо попросили больше так не делать, — сообщил Кёртис.

— Ясно. Надеюсь, он окажется менее сообразительным, и тоже заглянуть в технический отдел не догадается.

Резко сократив расстояние между ними, подавшийся вперёд Кёртис впился в её губы. Барбара замерла, затаив дыхание. Тот же Лэнс целоваться никогда не лез, а предпочитал сразу переходить к делу, от чего практики в этом деле у неё совсем не было. Как и у Стоуна. Отталкивать Кёртиса девушка не стала, но и отвечать на поцелуй тоже не спешила. Происходящее Барбара воспринимала как посягательство на её тело, но сами ощущения, которые она в тот момент испытывала, были не сказать чтобы совсем уж неприятными. Сам поцелуй вышел настойчивым, в чём-то даже грубоватым, но после некоторых сомнений девушка на него всё же ответила. Кёртис ожидаемо воспринял это как одобрение, тут же обняв Барбару за талию. Девушка инстинктивно сделала то же самое, начав получать от происходящего определённое удовольствие. Кёртис принялся ласково поглаживать её ключицу, как вдруг девушка прервала поцелуй, повернув голову в сторону и уткнувшись ладонями в грудь визитёра.

— Тебе лучше поскорее уйти, а то Янг может в любой момент вернуться. Если он тебя здесь застукает, у тебя могут быть проблемы, — сказала она, освобождаясь из объятий Стоуна.

— Да. Ты права, — согласился Кёртис.

Попрощавшись с девушкой, и пожелав ей удачи, Стоун покинул комнату, а следом и лабораторию. С задумчивым видом глядя на закрывшуюся дверь, Барбара провела указательным пальцем по припухшим губам. Постаравшись как можно скорее выкинуть произошедшее из головы, девушка вернулась к кровати, легла на спину, и стала пялиться в потолок.

* * *

Лэнса, согласившегося на предложение Дарриуса, под конвоем отвели в другой, не такой вместительный барак, рассчитанный примерно на человек на пятнадцать. Двухъярусных кроватей там не было — только обычные. Сидевшие на них мужики играли в карты, отдыхали, а один листал какую-то книжку. На зашедшего новенького глянули мельком, и то ни все. Само спальное помещение было вполне просторным и более чистым. Конвоиры не стали ничего объяснять, и сразу ушли, предоставив эту возможность Слэйтеру. Неторопливо осмотрев тех, кем ему предстоит командовать, Лэнс отошёл от закрывшейся за его спиной двери.

— Ну, привет, девочки. Заплетайте косички, поправляйте юбочки. Теперь я ваш новый папочка. Прошу любить и не жаловаться, — громко проговорил он, так чтобы услышали все.

После этих слов на него снова взглянули. Даже тот тип, что читал книжку, оторвался от чтения, отложил её в сторону и сменил лежачее положение на сидячее.

— И откуда ты такой вылез? — спросил он, обратившись к Слэйтеру.

— Из мамки своей. Откуда повылезали все вы, можешь не рассказывать — мне насрать. Мне сказали, что теперь я у вас главный, так что давайте, показывайте, как тут у вас всё устроено.

— Там сортир, — подключился к разговору ещё один мужик, кивнув на дверь в левом углу. — И раз ты теперь главный, то теперь отвечаешь за его чистоту. Справишься?

Раздались ехидные смешки.

— Да не вопрос. Конечно, справлюсь. Если будет нужно, харей твоей его почищу. Так сказать, совмещу приятное с полезным, — не растерялся Лэнс.

Можно было познакомиться и повежливее, но по лицам собравшихся сразу стало понятно, с кем он имеет дело. Такие вежливо не понимают. До них лучше доходит, когда разговариваешь с ними на их же языке. Тот факт, что их тут около дюжины, а он всего один, Лэнса не пугал. Если всем стадом разом набросятся, отбиться вряд ли получится. А если по одному или по двое, то шанс есть.

— Совсем страх потерял, рукоблуд никчёмный? Явился без приглашения, и с ходу права качаешь! А не пошёл бы ты в задницу! — подал голос здоровяк по имени Хэнк.

— А ты дорогу сначала покажи.

— С радостью!

Сказав это, Хэнк двинулся на Лэнса. Когда он попытался мощным ударом заехать ему в челюсть, Слэйтер ловко сместился в сторону, врезав противнику механической рукой в живот. И хоть Хэнка трудно было назвать хлюпиком, от такого удара он сразу согнулся, и стал жадно хватать ртом воздух. Не став ждать, пока его противник восстановит дыхание, Лэнс обрушил локоть на его голову, и потерявший сознание громила рухнул к его ногам.

— Ну что, кто-нибудь ещё хочет поработать проводником? — осведомился Слэйтер.

Желающих нашлось сразу двое. Но Лэнс без особого труда угомонил и их. Когда у тебя механическая рука, сделать это не так уж и сложно. Можно было поломать противникам руки, ноги и зубы, но Слэйтер решил этого не делать, посчитав, что это будет перебор. Больше бросаться на него никто не стал. Как только заварушка закончилась, Лэнс указал на одну из коек, сказав, что теперь это его кровать. Тип, читавший книжку перед приходом Слэйтера, ухмыльнулся.

— Добро пожаловать в «отдел грязных дел», — поприветствовал он нового босса, прежде чем принять горизонтальное положение, и вернуться к чтению.

Арт: Кертис и Барбара (анимационная версия)

Рен (7)

Дни, недели, месяцы пролетают как птицы. Тренируюсь до изнеможения, осваивая всё новые и новые техники боя, и раз за разом умираю. Как когда-то сказал Найтель, боль — это плата за ошибку. И я эту цену многократно переплатил. Гоблинами всё не ограничивается. Периодически моими врагами в долине становятся минотавры, огры, мантикоры и множество других экзотических тварей, о существовании которых мне даже слышать не приходилось. Смерть от рук мерзко хохочущих гоблинов оказывается далеко не самой страшной. Меня разрывают на две части, отделяя ноги от туловища, откусывают голову, сжигают в огне, травят смертоносным ядом, ломают все кости. И всё это происходит по несколько раз на дню. Поначалу я вёл счёт своим смертям, но когда число приблизилось к полусотне, бросил это занятие.

В какой-то момент мне начало казаться, что боль от этих смертей и вид моих внутренностей, выдернутых наружу, сведёт меня с ума. Чтобы не лишиться рассудка, мне была нужна какая-нибудь отдушина. И найти её мне помог Орил. Он не тратит столько времени и усилий на тренировки, сколько на них трачу я. Не потому что лентяй. Просто всё это не особо ему интересно. Он не ставил перед собой цель стать одним из самых сильнейших воинов в мире, да и оружие как таковое не особо ему нравится. Лютня и флейта ему гораздо ближе, чем клинок и лук. Играет на них он отменно. Все прочие музыканты, игру которых я слышал раньше, внуку Найтеля и в подмётки не годится. Я хоть и не девчонка там какая-то сентиментальная, но когда Орил играет что-то грустное, слёзы, будь они неладные, как-то сами наворачиваются на глаза. И хоть мы ни разу не друзья, и даже не приятели, я прошу ушастого научить меня играть. Жду насмешек в свой адрес, но Орил неожиданно соглашается, лишь отметив, что из-за постоянных тренировок с Найтелем времени и сил на занятия музыкой у меня будет слишком мало. Это и становится моей отдушиной.