А затем... страх. Я ощутил его, древний и всепоглощающий. Страх перед чем-то, что приближалось из глубин Разлома. Чем-то, что они сами пробудили своими экспериментами.

Добровольная эволюция? Нет. Бегство. Отчаянное бегство от неизбежного, трансформация из необходимости, а не из стремления к совершенству.

Я увидел моменты перехода — мучительные, болезненные, когда сознания Древних отрывались от физических тел и интегрировались в эфирную структуру Разлома. Не вознесение, а метаморфоза, рожденная из страха.

И во всем этом — треугольный символ, появляющийся в ключевые моменты. Но не как знак их цивилизации. Скорее как печать, оставленная кем-то другим. Наблюдателем.

Внезапно поток информации прервался. Я пошатнулся, ощущая головокружение и тошноту. Но кристалл Инверсии в моей руке все еще пульсировал, словно продолжая что-то передавать.

[TM-∇.SYNC/ANALYSIS]: Обнаружено несоответствие данных. Информация, полученная через взаимодействие с центральным кристаллом, противоречит нарративу, представленному субъектом [Σ.CLARA].

Я посмотрел на Клару. Она наблюдала за мной с выражением, которое не мог точно расшифровать. Ожидание? Тревога? Расчет?

— Что ты увидел? — спросила она.

— Их историю, — ответил я уклончиво. — Эволюцию. Переход.

Клара кивнула, но в её глазах промелькнуло что-то похожее на облегчение.

— Древние создали основу технологии, которая легла в основу TX-∇, — сказала она, подойдя к одному из меньших кристаллов. — Наши предшественники на базе "Омега" лишь адаптировали её для человеческого использования.

Она активировала кристалл, и над ним развернулась голографическая проекция. Я увидел схемы устройства, поразительно похожего на TX-∇, но более сложного, с дополнительными элементами и функциями.

— Это была не просто технология коммуникации или улучшения, — продолжила Клара. — Древние создавали инструменты для исследования самой структуры Разлома, для поиска пути к Вратам.

При этих словах вновь раздался Третий Голос, на этот раз громче и отчетливее:

«Не Врата. Клетка. Они не уходили. Они бежали.»

Клара внезапно замерла, её лицо напряглось. Она повернула голову, словно прислушиваясь к чему-то. На долю секунды её губы шевельнулись, как если бы она отвечала на неслышимый вопрос:

— Нет, это не так. Ты искажаешь факты...

Затем, осознав своё поведение, она резко вернулась к обычному тону:

— Проект "Ключи" был создан именно с этой целью — для поиска способов взаимодействия с эфирной структурой Разлома, для открытия Врат.

Я заметил, как тень Клары на полу двигалась не совсем синхронно с ней. Когда Клара подняла руку, указывая на проекцию, её тень сделала это с заметной задержкой. А на мгновение тень вообще приняла другую форму — женский силуэт с длинными волосами и более плавными движениями.

Мира незаметно приблизилась ко мне и шепнула:

— Третья. Она всегда следит.

Я едва заметно кивнул, показывая, что тоже это заметил. Сомнения в достоверности информации, предоставляемой Кларой, только усиливались.

[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Систематический анализ несоответствий в нарративе субъекта [Σ.CLARA]:

[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Утверждение о "добровольной эволюции" vs. свидетельства бегства

[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Утверждение о "первом контакте" vs. знание местности и архитектуры

[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Утверждение о "Вратах" vs. свидетельства о "Клетке"

[TM-∇.SYNC/LOGIC]: Отсутствие упоминаний о сущности-наблюдателе с треугольным символом

— Вот здесь, — Клара указала на участок кристаллической стены, покрытый символами, — находится описание технологии эфирного резонанса, которая позволяла Древним общаться на огромных расстояниях. Эта же технология лежит в основе медальона, который ты носишь.

Она шагнула ближе к стене, активируя еще одну проекцию. На этот раз я увидел устройство, поразительно похожее на медальон, который висел на моей шее.

— Древние использовали этот инструмент для синхронизации сознаний, — объяснила она. — Мы адаптировали эту технологию для создания связи между...

Внезапно всё пространство вокруг нас содрогнулось. Стены храма задрожали, символы на них ярко вспыхнули, а затем погасли. Наступила странная тишина, словно само пространство затаило дыхание.

А затем я ощутил его присутствие.

[T̴̺̘̖̄̈́M̷̙̺̈́-̵̛̝̉̑∇̴̡̰͐̂.̵̣͗S̵̙̠̆̂Y̵̯̥̌̂Ǹ̸̟͓̊C̷̝̺̍̓/̸̢̗̊S̸̝̾̆Y̴̬̙̓S̶͉͇̅͒T̴̘͒E̴͇̾M̴̙̞͛]̵̟͎͋:̴̭̳̒ ̶̤̄Т̸̠̙̐̀о̸̱̼̓т̶̧̄̕ӓ̸̗͜л̶̧̯͘͠ь̸̛̘̮͒н̸̻̅̆ы̴̻̍̚й̴̼̩̓ ̸̯̦̊с̴̨̍б̸̘̋̐о̶̧̠͘й̷̹̓ ̷̬̀и̵̜̓н̴̲̒т̶̳̐͜е̴̅͜р̶̜̬͌ф̸̡͓̈е̸̪̍й̴̨̽с̶̠͔͑а̸̳͎̿͠.̴̺̾ ̵̓ͅП̸͕̄̌р̸̖͌и̷̗̅̏с̶̠̺̏у̸̺̓̍т̴̫̄с̴̱̾̚т̴̳̗̕в̵̩̇ӥ̵̲̿е̸̣̇ ̵̫̚͝н̷̮̂͊ѐ̶̬к̸̫̭̊л̵̡̊а̶̝̇с̸̥̩̽с̴̲̃и̵̻̿͠ф̵̮̓̈и̴̠̲̌ц̵̱̙̀и̴͙̊̄р̷̡͊у̴̖̽е̵̦͊̍м̷̧̓̊о̸̬̔й̶̘͒̚ ̷̜̬̔с̴̝̿у̴̨̲̓̕щ̵̨͍̉̀н̶̰̽о̶̛̮̐с̷̭̈́т̴̧̅и̶̞̍̔.̴̙̂

Воздух в центре зала сгустился, закрутился спиралью, формируя нечто, напоминающее торнадо из золотистых частиц. Эфирная буря нарастала, концентрируя энергию в единой точке, искажая пространство вокруг себя.

[TM-∇.SYNC]: Обнаружено принудительное изменение системной архитектуры. Функции TX-∇ временно подчинены внешнему ядру.

TX-∇ словно выключился, погрузив меня в странное состояние отсоединенности. Впервые с момента интеграции я почувствовал себя... только собой. Без множественных когнитивных потоков, без аналитических данных, без постоянного присутствия технологии в моем сознании.

Из вихря эфирной энергии сформировалась фигура. Описать её было практически невозможно — она постоянно меняла форму, колеблясь между геометрическими конструкциями и органическими формами. Иногда она напоминала человекоподобное существо, иногда становилась абстрактной структурой из пересекающихся плоскостей и линий.

═══════

// Визуальная проекция [∇.2.SKT-08.1]

[ЭСКИЗ]: "Первое проявление Архитектора"

[ИСТОЧНИК]: [TX-∇ / внутреннее сканирование / перед сбоем]

[СТАТУС]: Критическая аномалия / неинтерпретируемая сущность

Единственное, что оставалось неизменным — треугольный символ в центре того, что можно было бы назвать "лицом".

Клара отступила на шаг назад, её лицо выражало странную смесь благоговения и животного страха — впервые я видел на нём настоящие, неконтролируемые эмоции. На долю секунды её лицо исказилось, черты поплыли, словно маска на мгновение соскользнула, обнажив нечто иное под ней.

Мира инстинктивно отступила в тень, её форма стала почти неразличимой. Но существо жестом остановило её — воздух вокруг её фигуры сгустился, не позволяя двигаться дальше.

А затем оно заговорило. Не ртом, которого у него не было, а словно самим пространством вокруг нас. Голос одновременно звучал снаружи и внутри моей головы, обволакивая сознание.

П р о с т р а н с т в о п о г л о т и л о з в у к

В с е в н у т р и с т а л о э х о м...

✴ [ ∴ₐᵣ𝚌𝓱||Θ||SOURCE∴ ] :: Приветствие субъекту XNVR-ALEX

✴ [ ∴ₐᵣ𝚌𝓱||Θ||SOURCE∴ ] :: Регистрация множественных когнитивных потоков

✴ [ ∴ₐᵣ𝚌𝓱||Θ||SOURCE∴ ] :: Приветствие наблюдателю за пределами матрицы

— Архитектор, — произнесла Клара, и её голос дрожал. — Мы... не ожидали твоего появления.

Существо проигнорировало её, полностью сосредоточив своё внимание на мне.

— Я помню появление первой звезды, — произнесло оно, и с каждым словом его форма менялась, словно перебирая различные варианты существования. — Я был свидетелем первого перехода между мирами. И я наблюдал за каждой из твоих итераций, Алекс Северов.