***

Я стоял над ямой, в которой догорали остатки крышки и понимал, что я не просто идиот, а полный кретин. За время игры я выяснил, что кристаллы памяти на самом деле довольно хрупкие, и повредить их не составит труда. Достаточно положить на камень и стукнуть сверху другим камнем. Они рассыпаются в пыль, как при поглощении. Мог бы догадаться, что от высокой температуры они тоже повредятся.

От тел остались только черные комки, остатки деревянной крышки догорали на дне. Око не показывало ни единого кристалла. Я своими руками угробил шанс получить хорошее боевое умение. Дважды. Причем я сразу мог его прокачать. От злости и разочарования я готов был убить сам себя. Сев в траву, я попытался успокоиться. Чего теперь сокрушаться, когда уже поздно что-либо исправлять. Конечно, я ничего в итоге не приобрел после стольких усилий, но ничего и не потерял. Кто ж знал, что эта чертова крышка загорится от жара и обвалится в яму?!

Я оставил в живых сифида с мелюзгой, думая, что у меня куча кристаллов возле дома. Если бы я знал, как обстоят дела, я бы не стал ее жалеть. Или его, неважно. И плевать на детенышей. Я готов был броситься обратно к логову, но здравый смысл останавливал. Мамаша уже могла увести малышню в более укромное место. Да и неизвестно, сумела ли она за время моего пути залечить раны. Если сумела, то схватка в ночной темноте может окончиться моей гибелью. Да и само путешествие ночью по лесу слишком опасно. Один раз мне повезло, но стоит ли испытывать судьбу еще раз? Логичнее заявится туда днем, так меньше риска.

Хватит с меня сегодня. Пойду к ним при свете дня.

Я встал и поплелся в пещеру. До двери прошел на автопилоте, а там пришлось на ощупь снимать с запора и задвигать за собой. Неудобная и тяжелая из-за налепленных с внешней стороны камней, она служила неплохой защитой от тех же сифидов. Сегодня это было не актуально, но так все равно безопаснее. Дальше пришлось двигаться тоже на ощупь, я, положил на стойку копье и рядом поставил рюкзак - завтра его разберу. Тут же на пол бросил припасы и все, что было у меня за поясом. Скоро уже утро, на сон остается не так много времени. Поднявшись по лесенке, я залез в свой гамак, для безопасности подвешенный на высоте трех метров над землей, и устроившись поудобнее, закрыл глаза.

Глава 3

Проснулся я из-за яркого света, который почувствовал даже сквозь закрытые веки. Ощущение гамака пропало, я лежал на чем-то твердом и ровном. Веревки что ли порвались? А откуда свет? В пещере никогда не было такого яркого солнца. Я сел и приоткрыл глаза и тут же закрыл обратно. Пытаясь привыкнуть к внезапной смене освещения я некоторое время моргал и только через несколько секунд смог разглядеть, что сижу на каких-то каменных ступенях. Стоит день, светит полуденное солнце и всего в метре от меня лестница оканчивается обрывом. Я поспешно поднялся, пытаясь понять, что происходит. Может, я умер и очнулся? Но это явно не Круг Возрождения.

Я стоял на выполненной из каменных блоков широкой лестнице, часть которой обвалилась, снизу простирается холмистая местность, покрытая зеленым лесом, видны остатки моста, заросшего лианами. Вверху какое-то древнее здание с монументальной черной дверью в три моих роста в высоту. Сами ступени были шириной около пяти метров и по бокам были огорожены перилами. Ради интереса я подошел сначала к одному боку, потом к другому и посмотрел вниз - ничего интересного, заросшие зеленью и частично поврежденные стены. Внизу только бескрайний лес. Меня куда-то телепортировало? Почему? Как? Зачем? Столько вопросов и никаких ответов. Ну, путь у меня только один, нужно идти к двери, по закону жанра там я и должен все узнать. По-моему, она даже приоткрыта.

Поднявшись по ступенькам, я удостоверился, что дверь действительно была открыта ровно на столько, чтобы пройти человеку. Немного осмотрев странные узоры, я заглянул в проход и тут же отшатнулся обратно.

Там стоял человек.

Глядя на него, мое сердце резко заколотилось, я почувствовал волнение. Да что со мной такое, чего я себя так веду? Это же просто человек. Хотя, в этом и дело. Если бы там стоял какой-нибудь ужасный монстр я бы и глазом не моргнул. Я себе подобных не видел уже два месяца, самый большой период одиночества за всю мою жизнь. А ведь я так хотел вернуться к людям, и вот внезапно свершилось! Я оказался совершенно не готов морально к такой встрече.

Пару раз глубоко вдохнув, я снова заглянул внутрь, и увидел то, на что вначале не обратил внимание - большой и хорошо освещенный зал с окнами под потолком. И стоящую в его конце статую неизвестного божества, изображавшую мужчину с копьем в руке. Перед ней и стоял человек. Фигура у него явно мужская, седые длинные волосы схвачены в узел на затылке, куртка серого цвета из похожего на змеиную кожу материала с ярко белым меховым воротником и штаны из темной ткани с черными ботинками до колен.

Так, и что делать дальше? Понятное дело, надо заговорить, но что если он агрессивный? Он вообще из местных или свой, из «отсканенных»? Нет, надо выходить на диалог, так я ничего не пойму.

Выйдя из-за двери и топая как можно громче, я вышел на центр зала. Незнакомец не обратил на меня никакого внимания, даже не пошевелился. Я демонстративно громко прокашлялся - снова ничего, даже не пожелал обернуться. Он что, глухой?

– Простите, не подскажете мне, где я нахожусь, как сюда попал, и кто вы такой? – не вытерпел я.

Медленно обернувшись ко мне, мужчина взглянул на меня без всякого выражения. Явно уже не молодой, но точно не старик, хотя короткая борода и волосы полностью седые. Лицо загорелое с длинными морщинами у рта и острыми скулами. Смотрит прямо и властно, как полковник на рядового. немного сузив светло-голубые глаза.

– Очередной невежда, не знающий даже азов приличного поведения. Наверное, там откуда ты прибыл в порядке вещей прерывать человека за молитвой, но здесь подобное неприемлемо. Твои родители явно бедняки, раз не смогли найти тебе учителя манер, но хотя бы представляться должным образом должны были научить.

О как! Начинаем разговор с оскорбления родителей. Приехали. Похоже, этот говнюк точно не из наших. Либо просто притворяется или издевается.

– Ну простите великодушно мое незна… – начал было я, отвесив карикатурный поклон, но меня тут же оборвали на полуслове.

– Ты что, плохо расслышал меня? Представься, или я отправлю тебя туда, откуда взял. – подчеркнуто спокойно и глядя мне в глаза перебил незнакомец.

Я на мгновение подвис - не слишком ли много он себе позволяет? Разговор, мягко говоря, не клеится и собеседник мне совершенно не нравится. Но фраза «отправлю туда, откуда взял» заинтриговала. Он явно не шутит. Похоже, у меня два варианта - показать ему, насколько я на самом деле могу быть невежливым и просто вернуться в пещеру, либо все же смирить гордыню и выяснить, как и зачем я сюда попал.

– Я Алексей Нери, 22 года, холост. – представился я. Можно было и без подколки, но он все равно не поймет.

– Я вижу другое имя. Ты солгал мне?

Что? О чем это он? Черт, он же про игровой ник! М-да, за все время, проведенное в игре ко мне никто по нему не обращался.

– Безымянный это прозвище, Алексеем меня назвали мои бедные родители. – сымпровизировал я. Это явно какой-то местный туземец. Сомневаюсь, что он знаком с понятием «игровой идентификатор».

– Впредь представляйся именно Безымянным, и без словесной шелухи. Я Лиор, старший служитель великого Иглиса, дающего желаемое. Ты был вызван сюда для аудиенции, так как твои деяния сочтены достаточными и соответствующими Кодексу. Тебе разрешено стать одним из тех, кто верно служит и почитает нашего Бога.

Так, все понятно. «Желаете ли вы поговорить о Боге?». Шаблонный игровой трюк, когда игрока присоединяют к одной из сторон некого конфликта условного добра и такого же условного зла путем вовлечения в какую-либо псевдорелигиозную конфессию. Квесты и плюшки прилагаются, как и проблемы со стороны тех, кто избрал другую сторону конфликта.