Судя по всему, они решили обосноваться там надолго, и выходить не желали. Если мои подсчёты верны, их осталось около десятка, и некоторые ранены, так что нежелание драться со мной там, где у меня есть пространство для манёвра вполне логично. Или, может, их сильно напугал устроенный мной взрыв, они же всё-таки дикари?
Собственно, причина такого поведения не важна, вопрос, как мне теперь быть. В такой ситуации выручили бы несколько ядовитых грибов или пара больших бутылок с жидкостями азилакиса, но где же я их сейчас найду? А возвращаться в свою пещеру не хочется, мало ли что они тут без меня придумают, может, подкрепление приведут или ещё что. Логичнее всего попробовать пошарить гравишаром прямо через стену или крышу, всё же одиннадцать метров это немаленькое расстояние. Глядишь, кого и поймаю.
С такими мыслями я отправился обследовать прилегающую территорию вокруг здания, пока сильный запах копчёного мяса не отвлёк моё внимание. Он исходил от одного из прилегающих хозяйственных зданий, и я решил проверить чем там питаются инсектоиды.
Двери были закрыты и заросли мелким кустарником, но я не стал искать другой вход — просто вырвал их гравишаром и бросил неподалёку. И сразу увидел небольшой пролом в дальней стене, рядом с ним было большое кострище с большой кучей пепла. Можно было и не выламывать двери, но мне просто хотелось. Сразу около входа была частично обвалена крыша. В общем, света попадало достаточно, чтобы разглядеть мясо, привязанное за верёвки к деревянным балкам не обвалившейся части крыши.
Принцип работы коптильни был понятен и прост. Насекомые разжигали огонь возле дыры в стене, дым от него шёл вверх, обволакивал подвешенные туши и уходил через проломленный потолок. Вот только дров наверняка уходила целая куча. Но чего ещё ожидать от существ в шкурах и с каменными копьями.
Шагнув внутрь, я стал подробнее рассматривать, что там за копчёности такие. Инсектоиды добывали как крупную добычу, так и всякую мелочь, только крупную потрошили и разрубали на куски, а ту, что была мельче средней собаки, просто вешали за шею. Мне это тут же напомнило моих сифидов — их ведь также повесили коптиться в дыму.
Я с интересом разглядывал подвешенных животных, пока взгляд не натолкнулся на нечто странное. Один из кусков мяса очень напоминал нижнюю половину человеческого тела. Конечно, сразу определить было сложно, так как плоть усохла и скукожилась, а кожа почернела, но ступни сохранили форму и явно принадлежали человекоподобному существу.
С каким-то беспокойством в душе я заметался между тушами и нашёл подтверждение своим догадкам: ещё одну нижнюю часть человеческого тела и две обезглавленных грудных клетки, привязанных за руки. Их явно повесили сюда далеко не вчера и не позавчера, вариант, что одно из этих тел моё я отмёл сразу.
Это что получается, здесь всё это время где-то рядом были люди? Тела не могли принести издалека, в местном климате они бы протухли менее чем за три дня. Их убили где-то неподалёку. Ещё одна загадка на мою бедную голову. Как только перебью этих тварей тщательно порыскаю вокруг.
На скорую руку я вырыл неглубокую могилу прямо возле сарая и сорвал с верёвок тела. Понять, где чья половина не представлялось возможным, так что я просто сложил всё вместе в одну могилу и засыпал землёй. На всё ушло не больше десяти минут.
Закончив с этим, я продолжил исследовать здание, в котором укрылись мои враги. Кроме главного зала в нём было ещё много комнат. И все они были сильно потрёпаны временем, верхний третий этаж обвалился почти полностью вместе с крышей. Зал занимал сразу два этажа и имел укреплённую крышу с толстыми колоннами по углам, потому и уцелел несмотря на внушительное давление сверху. Комнаты, которые прилегали к нему по бокам, тоже остались относительно целы, а вот всё остальное представляло собой обычные развалины.
Пока ходил, в душе периодически поднималось желание разгрести ту или иную кучу мусора в поисках чего-нибудь полезного, но я себя сдерживал. Только когда мои враги умрут я смогу себе позволить тратить энергию направо и налево. У меня будет целый город для археологических раскопок.
А нет ли в этом здании какого-нибудь подвала? Ради интереса я походил вокруг зала, в каждой комнате отправляя гравишар в землю — по скорости его прохождения легко понять, где земля, а где воздух — и в задней части здания он словно «провалился». Там явно воздушная полость, только вот она на глубине почти двух метров. И увы, разделяет нас не земля, а камень. Я попытался найти вход, но нигде не нашёл ничего похожего. Скорее всего, он был в задней части главного зала, как раз там, где засели насекомые. Может они его охраняют?
Взобравшись на самый верх здания, я отправил гравишар вниз и быстро понял, что никого не поймаю. В отличие от маленькой и пустой площадки наверху башни внизу было большое захламлённое помещение с кучей рукотворных препятствий. Едва я опускал гравишар, как он «цеплял» на себя не пойми что, замедлялся и начинал высасывать прорву энергии на своё перемещение. Увернуться от него в таких условиях не составляло никакого труда. Я быстро прекратил это глупое занятие. А затем сел на остатки черепицы и задумался.
Может мне придумать какой-нибудь деревянный щит и с ним пойти на штурм? Убивать инсектоидов гравишаром, пока они бессмысленно стучат камнями о препятствие? Ну, это пока они не догадаются скинуть сверху пару очень больших камней. А что если попробовать проломить потолок? Нет, это слишком много работы, и я столкнусь с теми же проблемами, что и две минуты назад — препятствия и мусор не дадут эффективно использовать гравишар.
А что если попробовать обрушить на них весь потолок? Он и так нёс избыточную нагрузку много лет из-за крыши и остатков третьего этажа, а если на него навалить ещё несколько тонн? Материала вокруг полно, хотя и просто земля бы сгодилась. Если я буду забрасывать на крышу, к примеру, пятьсот килограмм в минуту, то до исчерпания энергозапаса накидаю больше десяти тонн. Отдохну до восстановления энергии, и ещё десять тонн. Хм… это уже звучит как план. И чтобы крыша упала вся, вначале нужно набросать побольше камней на края, а потом уже понемногу нагружать центр.
Не откладывая в долгий ящик, я спустился и приступил к реализации плана. Но как всегда, всё сработало совсем не так, как я задумал. Я сбросил на крышу возле самой стены четвёртую кучу камней весом около восемьсот килограмм, когда услышал странное потрескивание. Я немного походил возле стены, но так и не понял, откуда я его слышу. С некоторой опаской я забросил наверх пятую кучу, и тут правая угловая колонна с треском лопнула, брызнув осколками из основания, и шестиметровая стена начала заваливаться на меня.
Чёрт, кажется, я слишком перевесил один край!
Я бросился бежать и убежал бы, если бы воздушная волна от грохнувшейся сзади стенки не толкнула меня вперёд, я споткнулся и с размаху влетел в остатки ведущей на второй этаж лестницы, а затем меня завалило камнями и сознание погасло.
Очнулся на Круге, пару секунд приходил в себя, а затем вскочил и побежал к месту своей смерти. Мне нужно добраться до своего тела раньше инсектоидов. Я нёсся со всей возможной скоростью, но как только увидел остатки строения, то перешёл на спокойный шаг. От всего здания целой осталась только одна внешняя стена, всё остальное представляло собой россыпь каменных кирпичей и более крупных обломков. Там, где был зал, лежала самая большая куча. И речи не шло о том, чтобы кто-то из инсектоидов не только выжил, но и сумел выбраться из завала, а потом ещё и откопать моё тело.
Судя по всему, когда одна из колонн подломилась, сместился общий центр тяжести и всё что до этого стояло, поехало вбок. Оставшиеся колонны также не выдержали и весь дворец сложился. Я с трудом сумел отыскать место своей смерти, и то благодаря Оку. На меня рухнул лестничный пролёт, работы по разгребанию здесь было на несколько часов.
Устало вздохнув, я посмотрел на солнце — сейчас около часа дня, до ночи точно управлюсь. А как достану свой кристалл, попробую отрыть вход в подвал. Очень было интересно поглядеть, что там. И если у инсектоидов и был шанс остаться в живых, то только в этом загадочном подземелье. Наверняка меня там ждёт клад, зуб даю. Могу даже всю челюсть отдать, дайте только до своего трупа добраться.
