В какой-то момент на меня вываливаются внутренности, брезгливо сталкиваю их вниз и сую руку с пилой внутрь туловища, туда где сердце и легкие. И усердно пилю во всех направлениях.

Наконец, он затих, я вытолкнул его обратно, сложил крылья и затащил в пещеру, скинув на пол. Тут же прикрыл за собой крышку. Краем глаза отметил, что наша битва не помешала другому пилозубу утащить приманку. Хитрые твари, свой кусок всегда урвут.

Дальше ставшая уже стандартной процедура - отрезание крыльев, разделка головы на челюсти и гравишар. У меня уже порядком скопилось таких материалов, но запас карман не тянет, да и по Кодексу я не могу убивать просто так, ничего не используя с добытого зверя. Возможно, кристалла было бы достаточно, но проверять я не хотел.

Все работы по свежеванию туш я старался проводить на улице, но сегодня там слишком опасно, пришлось все делать в раковине. Потом все смою, чтобы вони не было. Подумав, отрезал от грудины большой кусок мяса и оставил на полу. Может пригодится, если основную тушу упрут, а добыть никого не получится.

Хватаю остатки пилозуба и снова тащу наверх, кидаю в то же место, где была предыдущая приманка. Снова сажусь в засаду.

В этот раз ждать пришлось подольше, около десяти минут. Но и добыча была покрупнее. Тут я сделал ошибку - стянул петлей не обе лапы, а одну. В результате, когда я утащил его в дыру и начал полосовать брюхо пилозуб сумел схватить меня за руку и сжал ее с такой силой, что сломал обе кости в предплечье. С горем пополам добив его, я поел и попил из своих запасов и час проспал, дожидаясь заживления.

Всего мне пришлось добыть еще четыре кристалла. Я с каким-то волнением и ожиданием непонятно чего положил на площадку для подношений последний, потом влил энергиюв алтарь и… С удивлением наблюдал первое в этом мире настоящее чудо. Там, где только что лежал кристалл, начало расплываться голубое светящееся пятно и постепенно увеличиваясь в размерах, оно охватило вначале постамент, потом скульптуру. Все это длилось пару ударов сердца, потом свечение разлетелось в стороны крохотными огоньками, которые медленно гасли в полутьме пещеры.

На том месте где был мой объект современного искусства теперь стоял красивый и совершенно новый алтарь. Белая статуэтка мужчины с горящими небесным огнем голубыми глазами располагалась в задней части круглой черной площадки диаметром сантиметров тридцать и толщиной около пяти. Причем поверхность этой площадки была настолько ровной и глянцевой, что казалось будто это не камень вовсе, а жидкость. Я даже коснулся ее пальцами чтобы проверить, и с каким-то неудовольствием отметил, что оставил отпечатки пальцев. Отыскав маленький шершавый кусочек кожи, я стер следы своего великого богохульства.

Как оказалось, это не конец, полоска готовности к трансформации обнулилась, а не исчезла. Он мог превратится во что-то еще. Не знаю, что это будет, но надеюсь, что тенденция уменьшения размера продолжится. Этот алтарь был куда меньше предыдущего, а значит его легче прятать и транспортировать. На всякий случай я аккуратно приподнял его, убеждаясь, что он не присоединен к полу. Прочность тоже выросла, ведь теперь это монолитная конструкция.

Сделаю пока небольшой перерыв от трудов праведных. Нужно выпить отвара и немного подумать. Интересно, сколько еще продлится эта вакханалия вокруг трупа трогвара? По логике, пока его полностью не съедят. А это не один день.

Пока я возился с добычей кристаллов солнце уже успело далеко перевалить полуденную черту. Я пребывал в хорошем расположении духа и погрузился в мечты о будущем. Последние события развивались для меня очень удачно, так может эта тенденция продолжится? Скорвы, на которых я планировал охоту, находятся не где-то далеко, а прямо у меня под носом. Попробовать придумать какую-нибудь хитрость или ловушку?

Следующие несколько часов я провел в бесплодных попытках набросать хотя бы примерный план моей охоты. Но все было бесполезно, так как любое планирование упиралось в неизвестность даже на этапе того, как близко я смогу подойти или подплыть к телу трогвара. Я не знал, что там за существа помимо скорвов, не знал, как они себя поведут, не знал какими атаками они обладают. Неизвестно даже как поведут себя хорошо знакомые мне пугусы. Может они там ошалели и без устали кидаются на все что движется в воде?

Я полез в свои заметки пытаясь найти среди усвоенных знаний о местной флоре и фауне что-либо что могло бы мне помочь. Но увы, даже если я устрою возле трогвара взрыв, это ничем мне не поможет.

Окончательно отбросить идею охоты в текущих условиях я сумел только когда уже почти настала ночь. Вместо бесполезных размышлений я занялся уборкой, за день порядочно натаскал грязи и крови с мертвых пилозубов. Погода последние дни стояла достаточно жаркая и небрежно оставленное кровавое пятно или маленький кусок плоти уже завтра начнут вонять.

Я отчищал пол, когда услышал странный звук. Это был толи скрежет, толи царапанье. Замерев, я весь обратился в слух. Кажется, это идет из прохода, ведущего к озеру. Как можно тише я прошел в узкий коридор и уже на подходе к двери понял - скребутся именно в нее. Какая тварь пытается ко мне пролезть? И что ей от меня понадобилось посреди ночи? Тут вариант один, и он гастрономический. Кому-то не хватило трогвара, и он решил дополнить свое меню человечиной.

Страшно. Хороший сюжет для триллера.

Естественно, открывать дверь и спрашивать «Кто там?» я не собирался. Вместо этого я побежал к стойке с оружием. Взял копье, сунул за пояс несколько наконечников. Из сундука достал ядовитый гриб и два небольших сосуда с жидкостями азилакиса.Со всем этим добром я залез в свой любимый гамак, который висел в трех метрах над землей, и стал ждать. В случае чего, я просто перепрыгну на лестницу и вылезу наружу через дыру в потолке.

Тревожные звуки периодически повторялись, становились то громче, то тише. Но как-то не похоже, чтобы алчущий моего нежного тела хищник добился успехов в преодолении преграды. Еще раз хвалю себя за идею с каменной облицовкой для двери.

В конце концов, мне все это надоело, и я решил выйти на разведку и зайти к врагу с тыла. Осторожно выбравшись наружу через верх, я с легким удивлением отметил полное отсутствие летающих падальщиков в зоне прямой досягаемости. Они снова всей толпой роятся вокруг трупа. А куда девались крупные хищники? Все стоят у меня под дверью?

Все так же тихо я подкрался к краю стены и оглядел берег около входа. И то, что я там увидел, повергло меня в шок. Я пару минут стоял с открытым ртом, пытаясь найти логическое объяснение происходящему.

В каких-то пяти метрах от входа в мою каменную крепость стояло дерево. Небольшое, чуть больше обычного куста зеленое, мать его, дерево! Несколько часов назад его здесь не было! Откуда оно взялось?

На берегу не росло ничего крупнее травы. Этому было как минимум две причины. И первая - это пугусы. Как-то на позапрошлой неделе я озаботился безопасностью жилища и решил наставить кольев перед входом. Сказано - сделано, я натыкал их с десяток так, чтобы они смотрели острием в морду всякому, кто захочет ко мне залезть. Но уже на следующее утро наблюдал очаровательную картину - целая толпа пугусов старательно чесала свои толстые зады об эти колья. Ненароком вывернув некоторые из земли и парочку сломав. Но и им нашлось применение - отдельная компашка их сосредоточенно грызла, только щепка сыпалась. Я давно заметил любовь этих животных к деревянным предметам. Витаминов каких им не хватает, что ли?

Вторая причина - мегачерви. После каждого дождя они проходят по всему берегу, разрывая его и выворачивая землю словно плугом. Учитывая частоту дождей, ничего кроме травы вырасти просто не успевает. Да и если бы успевало - мутировавшие морские свинки никуда не делись.

Я с недоумением пялился на взявшееся из ниоткуда дерево, пока в голове не тренькнул тревожный звоночек. Память услужливо вытащила из закромов воспоминание - я иду по лесу в сопровождении стада трогваров, а впереди меня похожий куст внезапно превращается в монстра и хватает неосторожного зверька. С покрывшимся испариной лбом я включаю Око.