Предводительница тем временем повела себя странно. Какое-то время она просто смотрела на меня, потом опустила голову рядом со мной и отрыгнула кучу… непонятной склизкой субстанции буро-зеленого цвета. Не знаю, как это называется, да и знать не хочу. Я как дурак пялился на это добро, пока не понял зачем она это сделала, потом внутренне застонал. Я должен буду лезть в ЭТО руками!

Чуть-чуть поконфликтовав с собой и вспомнив наиболее яркие ругательства, я перешел наконец в стадию смирения. Зачерпнув ладонью как можно больше полупереваренной растительности, я второй рукой похлопал больную по челюсти.

- Ну, открывай давай! Видишь, на что иду ради тебя!

Естественно, та рот открывать не стала, пришлось во вторую руку взять траву и с усилием потереть ей по губам. Когда она наконец разомкнула челюсти я тут же постарался запихнуть руку как можно глубже ей в глотку, почти до самого плеча. В этот раз ничего выплевывать она не стала. Не знаю сколько раз я повторил эту процедуру, пока «трогварская жвачка» не закончилась. И только потом осознал, что подвергал себя очень большому риску. Коренные зубы у конкретно этой особи были размером с мою голову, стоило ей не вовремя закрыть рот, или неудачно двинуть головой, и я бы остался без руки. Или очень сильно бы ее повредил. Я, конечно, вполне в состоянии отрастить руку на данном этапе, но сейчас это будет крайне не вовремя.

Я снова пошел к озеру, надо отмыть руку и набрать заново воды. Сделав свои гигиенические дела, я натаскал воды в яму, больная еще немного попила и закрыла глаза. Я надеюсь, теперь она заснет и останется только ждать.

А ведь уже почти закат. Я незаметно для себя снова потратил кучу времени. Мне тоже надо задумываться о ночлеге и либо идти в пещеру, либо ночевать здесь. В принципе, смысла возвращаться нет. Даже если я принесу камни, сегодня я уже ничего из них делать не стану. Слишком темно. Постель у меня здесь имеется. Да и узнать, выздоровеет трогвар или нет хочется как можно быстрее.

С легким разочарованием в себе я понял, что мною руководят не только благородные порывы, но и банальная алчность. Если она все-таки умрет, я хочу завладеть ее кристаллом. Да, если бы никаких кристаллов не было вообще, я бы все равно остался. Но из песни слов не выкинешь.

Оставив трогвара в покое, я пошел к Кругу, рядом с ним у меня был обустроен небольшой, но достаточно прочный и комфортный каменный шалаш. Быстро осмотрев его со всех сторон на предмет повреждений, я сбросил рюкзак на землю, открыл маленькую, плетенную из тонких веток, дверцу и залез внутрь. Оказавшись в тишине и покое, я впервые задумался о том, что несмотря на имеющуюся у всех регенерацию жизнь осталась такой же хрупкой. Даже такие гиганты как трогвары должны постоянно опасаться хищников, неблагоприятных случайностей, да и еще много чего. И в том числе людей. Чем скорее я узнаю, чье копье так неудачно воткнулось, тем для меня будет лучше. Я абсолютно не уверен, что эти люди будут мирно ко мне настроены. Судя по копью это какие-то аборигены, как бы не оказаться первооткрывателем а-ля Джеймс Кук.

Хотя, чего мне особо бояться, я же бессмертен, если верить словам старшего служителя Лиора. Если не вспоминать о том, что я полностью завишу от неизвестных мне людей, организовавших эту игру. А также от надежности серверов и электропитания. Про возможные сбои в работе программного обеспечения тоже не стоит забывать. Уж не говоря о том, что весь этот мир могут просто стереть, когда будут выполнены некие задачи, для которых он создавался. Сколько мне осталось на самом деле? Одно радует - такая смерть должна быть безболезненной. Интересно, что там сейчас творится, в том настоящем мире? Чем заняты организаторы всего этого?

С этими далеко не радужными мыслями я заснул.

***

Марк устало потянулся. Каким бы удобным ни было кресло, проводить в нем почти по десять часов в день практически не вставая, утомит любого. С запуска мира прошло более двух месяцев, а работы меньше не становится. Возникшие на старте проблемы были решены, на их место пришли новые. Игроки начали активно осваивать умения и придумывали различные варианты их использования. Причем такие, что здравомыслящему человеку и в бредовом сне не приснятся. Один, используя комбинацию двух умений и человеческий труп, изобрел вечный двигатель. Другой при помощи управления гормонами заставлял живых существ испытывать сильнейшие рвотные позывы, став для людей настоящим кошмаром. Третий научился добывать кристаллы водных животных, используя себя в качестве отравленной наживки, и был в этом настолько успешен, что едва не обрушил весь баланс игры. Многое приходилось переделывать и перестраивать.

Что интересно, проблемы, как правило, доставляли одни и те же люди. У его отдела был даже список под названием «Те, у кого шило в заднице». Людей из этого списка проверяли почти ежедневно. Но на всякий случай у подключенного к слежке за игроками искусственного интеллекта были установлены фильтры, срабатывавшие при наступлении неординарной ситуации. Например, если кто-то слишком быстро усиливается, или уничтожает слишком много живых существ за короткий промежуток времени. Или наоборот, как-то необычайно мирно взаимодействует с теми, кто должен проявлять агрессию. И таких фильтров было больше тридцати.

И сейчас на экран было выведено сразу несколько подозрительных случаев, каждый нужно было проверить. Ежедневная рутина. Кратко пробежав по логам и проверив видеоряд, Марк убедился, что все в пределах нормы и смахнул с экрана все события, кроме одного. Похоже, этот игрок просто не может существовать спокойно.

- Риз, помнишь того парня, который на бревне в пещеру с лиритом приплыл?

- Да, босс, помню. А что?

- Ты его из стада трогваров исключила?

- Да. Точно помню, что исключала! Что он опять творит? - Риз плавно перекатилась ближе к Марку и уставилась в его экран.

- Да трогвары почему-то не агрессируют. Его уже раздавить должны были.

На экране тем временем полуголого парня вполне себе мирно обнюхивало огромное существо. Словно что-то решив для себя, травоядное спокойно прогудело и пошло жевать траву. Риз задумчиво потерла висок.

- Ты прав, такого не должно быть. Сейчас проверю, что там произошло, перекинь мне координаты. - и укатила к себе, добавляя еще один экран. Ковыряние в событиях и логических цепочках в голове трогвара заняло несколько минут.

- Ну, все понятно, они его просто запомнили.

- Как это? - брови Марка удивленно приподнялись.

- Они провели вместе с ним много времени, и успели хорошо запомнить его запах, голос и внешний вид. Он для них уже не член стада, они поместили его в группу «условно безопасные». Защищать его не будут, но к себе подпускают.

- Это для него так, или для всех людей? - слегка встревожился Марк.

- Только для него. А что он делает? - удивилась Риз, глядя как человек на экране забивает кость в деревяшку, торчащую из ноги животного.

- Черт его знает. Странный способ добить? - уже два заинтересованных лица смотрело в экран.

- Аааа! - почти синхронно протянули Риз с Марком, когда игрок вытащил «занозу».

- Глупо! - задумчиво произнес Марк. - Мог бы просто добить и получить кристалл. Он ее все равно не вылечит.

- Какой ты жестокий! - возмутилась Риз. - Они же его защищали! А вдруг все-таки вылечит?

- Спорю на день рабочего времени что нет. Если я побеждаю, то один рабочий день ничего не делаю, а ты за меня случаи обрабатываешь. Если ты - то наоборот. - хитро прищурившись предложил Марк.

- Забились! - не глядя, поддержала провокацию Риз. Марк по-доброму улыбнулся - как же легко ее развести.

- Включай проекцию. Будем смотреть с первых рядов. Запись тоже включи.

Риз снова уехала на свое рабочее место и, нажав несколько виртуальных клавиш, вернулась обратно. Мир вокруг тем временем заполнился чернотой, привычный кабинет с окном и мебелью постепенно исчез, сменившись покрытым зеленью островом с лежащим в трех метрах огромным серым телом. Оба сотрудника с интересом наблюдали, как мужчина вначале режет пилой ногу животного, потом сует пальцы прямо в открытую рану. Казалось, протяни руку или крикни и тебя увидят, но это было не так. Просто хорошая лазерная проекция. Настолько хорошая, что Риз почувствовала легкий приступ тошноты от увиденного.