Быстро позавтракав, вынужденные напарники двинулись в путь. Они шли вдоль русла реки по каменистому берегу. Другая сторона радовала ровным берегом, покрытым яркой растительностью, а невдалеке высился угрюмый проклятый лес, не вызывающий у Эвы никакого желания там идти. Их сторона хоть и была менее удобной для передвижения, но представлялась более безопасной.
- Дальше скалы, вряд ли ты там пройдешь, - обнадежил Лаэрт. Впереди должен быть брод, будем перебираться на другой берег.
- А как же лес?
- Ну лес, как лес. Вряд ли на его краю водится что-то действительно опасное для альда, - самодовольно заявил он.
А Эва подумала, что оно может быть как раз весьма опасно для одной невезучей необученной ведьмочки. Но вслух ничего не сказала, сама она точно ни через скалы, ни через реку не переберется. Таким образом, они двигались вперед еще час, солнце начало припекать, а Эва почувствовала, что ей нужен небольшой отдых.
- Все, мои лапки требуют отдыха! — объявила девушка, присаживаясь на большой нагретый валун, - можно мне водички и отдохнуть?
Водичку она получила, и даже без комментариев.
- Ты посиди, я пробегусь дальше и присмотрю нам место для переправы, - предложил альд и скрылся среди очередного нагромождения камней. А Эва с наслаждением вытянула ножки и приготовилась ждать своего проводника и защитника. Хоть и гадость временами, но заботливый, по крайней мере, пока она ему нужна. И Эва очень надеялась, что нужна она живой и здоровой, а не для какого-нибудь мрачного ритуала. Веди как-то же они извели ведьм у себя в княжестве.
Лаэрт вернулся быстро, девушка даже заскучать не успела, наслаждаясь отдыхом, солнышком и видом бегущей воды.
- Пойдем, дальше по течению русло реки удобно сужается, можно перебраться. Впереди река и правда была заметно уже, но никакого брода с отмелью и выступающих камешков Эва не обнаружила. Это было плохо. Плавала она преимущественно вертикально вниз и навык этот с возрастом улучшен не был.
- Не хочу тебя разочаровывать, но переплыть я не смогу. Я вержусь в воде примерно, как этот камень, - она демонстративно попинала ближайший булыжник.
- Что-то подобное я подозревал, - вздохнул Лаэрт, - значит я перекинусь в пантеру, а ты будешь держаться. Надеюсь, не притопишь нас обоих и не задушишь меня в объятиях.
Юморист, блин, знает, как поддержать человека, не умеющего плавать.
- А одежда?
- Ладно, раздевайся, порази меня, я уберу одежду в пространственный карман, заодно на том берегу почищу, если выживем, - вот такие фразы вообще оптимизма не добавляют!
Эва разделась, даже обувь сняла. Великий маг-волшебник неуловимым пасом рук испарил ее единственную одежду. Девушка надеялась, что обратно от достанет вещи также легко, в целости и сохранности. Она отвернулась и аккуратно двинулась в воду, опасаясь поранить ступни о камни. Мимо пронеслась черная кошачья туша, с разбегу влетела в реку, обдав ее стеной брызг с ног до головы. Спасибо, котик, мне этого очень не хватало. Эва зашла в воду по пояс и послушно ухватила свой добровольный водный транспорт за шею, стараясь держать голову над водой, , а тело относительно горизонтально, ну и не забывать дышать.
Прода 21.11
Котик плыл быстро и уверенно, Эва вспомнила старый фильм, который смотрела в детстве, и подумала, что, глядя на них, вряд ли кто-то бы воскликнул: «Красиво плывут в полосатых купальниках». Ну и ладно, на статус кинозвезды она никогда не претендовала, а доплыть и выбраться на твердую поверхность хотелось со страшной силой.
Когда ее личное плавсредство причалило к берегу, хотелось обнять устойчивую землю и лежать в позе счастливой звезды. Еще хотелось высохнуть и согреться. Белье облепило тело и нужно было срочно переодеться в сухую одежду.
Огромный кот демонстративно встряхнулся рядом, обдав Эву новым потоком холодных брызг. Девушка взвизгнула:
- Спасибо, Лаэрт, вот дополнительно освежиться мне очень не хватало!
Наглая черная морда боднула ее бедро и скрылась в ближайших кустах. А девушка осталась дрожать на берегу, обхватив себя руками. Через пару минут Лаэрт вышел, сухой и полностью одетый. Гррр! В руках он держал Эвину одежду.
Молча выхватив сверток из загребущих мужских рук, девушка удалилась в те же кусты переодеваться. Кое-как стащив с себя мокрое белье, и натянув чистые вещи, она вышла на берег. С волос капало, согреться не получалось.
- Давай хоть костер разведем, пока я не заболела. Моя тонкая душевная организация пережила купание в полуголом виде в компании малознакомого мужчины, но тельце может сдать и заболеть.
- Ведьмы не болеют.
- Да ладно, я регулярно сезонно страдала от разных орви, подхваченных от коллег и товарищей по несчастью в общественном транспорте.
- Ты какая-то неправильная ведьма.
Лаэрт подошел, совершил очередной непонятный пас руками, и тепло окутало Эву, согревая и высушивая одежду, волосы и белье, которое она продолжала держать в руках.
- Спасибо, временами ты необычайно милый котик, - блаженно выдохнула она, приглаживая вставшие дыбом волосы (интересно, расчески у него нет?)
Мужские глаза возмущенно прищурились:
- Я же просил не называть меня котиком!
- От сути не уйдешь, - философски заметила Эва, устраиваясь на нагретых солнцем камнях и блаженно жмурясь, - Тебе не кажется, что пора поймать кого-то съедобного и покормить такую чудесную меня?
- Не кажется, но придется. Такими темпами с голодающей ведьмой до города мы доберемся не скоро, - ее котик с недовольным видом скрылся в зарослях.
- Ну да, завел ведьму, притащил неизвестно куда, теперь корми и заботься, - мстительно выдала Эва ему вслед. День стремительно улучшался.
Помня, что обед еще придется готовить, девушка хозяйственно натаскала большую кучу разного хвороста и удовлетворенно уселась ждать своего добытчика.
Котик не подвел. Она еще не успела заскучать, а Лаэрт уже вернулся, левитируя четыре здоровые рыбины:
- Я так понимаю, рыбу ты тоже сама не приготовишь?
- Ну теоретически…
- Я понял, не продолжай. Угораздило меня связаться с теоретической ведьмой, - бурчал он, споро потроша рыбьи тушки артефактным клинком.
Эва благоразумно промолчала: пока ее не привлекают к работе, она готова была изображать тихую покорность, прокручивая в голове ворох вопросов, которые задаст альду после обеда. Ведь мужчины после еды добреют, теряют бдительность и могут поведать что-то новое и интересное.
- А то, что мы не съедим ты уберешь в пространственный карман до ужина? — спросила запасливая Эва, когда обмазанные глиной тушки были закопаны в горячие угли. Ждать еще предстояло долго, хотелось скоротать время за приятной беседой. Или не приятной, как получится.
- Да, на ужин еды тебе хватит, прожорливая моя, - хмыкнул альд.
- Я запасливая и заботливая, цени.
- Да, только запасать и заботиться приходится мне.
- Я повторюсь, но мне и в моем прекрасном мире было не плохо. Так что страдай и терпи.
- Дышать загазованным воздухом, толпиться в транспорте и жить в клетушке, называемой квартирой, - скептически заметил альд.
- Да ладно, не тебе решать, как жить другим. Здесь у меня и клетушки своей нет, и перспективы туманные.
- Хорошие у тебя перспективы, вполне можешь жить долго и счастливо.
- Ты мне это долго и счастливо лично обеспечишь? - хмыкнула Эва, внутренне содрогаясь от мысли, что придется долго сосуществовать с котиком.
- По мере возможности, - неопределенно ответил Лаэрт.
Нужно было менять тему, информацию, что им придется провести бок о бок годы, Эва не была готова услышать. Будет тешить себя иллюзиями.
- А почему ты назвал лес проклятым?
- По легенде, много веков назад, - начал альд проникновенным тоном бывалого сказочника, а девушка приготовилась слушать трагическую историю, - это был сказочный лес, где росли могучие деревья и редкие травы, обладающие удивительными волшебными свойствами. Здесь жили разные животные, как самые обычные, так и магические, которых сейчас уже и не встретишь. Лес населяли эльфы, построившие там свой зеленый город, и надеявшиеся жить долго и счастливо. Так и происходило какое-то время, продолжительное, столетия.
