— От том! Наш курьер с деньгами пропал! — недовольно скривился второй мексиканец. — Как раз в тот день, когда ваши катались по нашему району. Это совпадение?

— Ну, может и совпадение, — равнодушно пожал байкер плечами. — В жизни много странного бывает…

— Серьёзно? — усмехнулся латинос. — А не твои ли ребята стреляли два дня назад у нашей школы? Мой племянник в этот день как раз дежурил там и видел два байка с вашими эмблемами на куртках. Что скажешь?

— Что твоему племяннику повезло. Мог бы и не выжить, — лениво вставил один из парней Crips. — Бывает. Улицы не для детей…

— Улицы не для таких, как ты! — рявкнул латинос с «18» на шее. — Не влезай, щенок!

— Щенок? — голос Ди-Лока прозвучал с почти вежливым интересом, но глаза парня блеснули злостью. — Слышь, Теко, ты тише будь! А то я твой «восемнадцатый» на мелкие кусочки разнесу уже завтра!

Латинос смерил крипса презрительным взглядом, цвиркнул сквозь зубы и опустил руку на пояс, демонстративно обхватив ладонью рукоятку чёрного, потёртого ствола и положив указательный палец на спусковой крючок.

— Ну давай, — усмехнулся Ди-Лок. — Пошуми тут… beaner*.

(*beaner — очень обидное оскорбление в адрес мексиканцев, происходит от стереотипа про любовь к бобам (beans))

Два сопровождающих Ди-Лока крипса вытащили пистолеты в ответ и направили стволы в пол, демонстрируя готовность пустить их в дело.

Латиносы заметно напряглись и оскалились. Байкеры отставили свои бокалы с пивом и отодвинулись от мексиканцев чуть в сторону. Итальянцы недовольно поморщились. И лишь на лицах русских блуждала предвкушающая ухмылка.

— Эй! — Джимми резко стукнул кулаком по столу, привлекая всеобщее внимание. — Тормозите, чёрт вас возьми! Для чего мы собрались тут⁈ Чтобы перегрызть друг другу глотки?

— А разве нет? — усмехнулся байкер справа.

— Нет! Мы должны как-то договориться! Мы здесь, чтобы говорить…

— Остынь, Джимми, — с брезгливым выражением на лице оборвал его татуированный байкер. — Ты здесь не босс.

— Не лезь, — добавил кто-то из латиносов. — Ты собрал нас — и всё. А теперь сиди и слушай…

— Чёрт! Идиоты! — раздражённо фыркнул Джимми, заметно приуныв.

— Джимми прав, парни! — подал голос итальянец. — Давайте вести себя цивилизованно, — он обвёл присутствующих взглядом и остановился на Санчесе. — Что ты хотел сказать, Джимми? Говори!

Джимми раздражённо поиграл желваками и сквозь силу произнёс:

— Копы стали наглее. Облавы, проверки, давление на бары и точки усилилось. Прибыли стало меньше. Если мы продолжим дёргаться поодиночке — нас передавят, как крыс на заброшенном складе…

Он говорил негромко, стараясь не давить голосом, но я видел, как у него под столом слегка дрожит сжатая в кулак рука.

— Ты предлагаешь работать вместе? — переспросил латинос с татуировкой «18» на шее. — Это где ты таких сказок наслушался, друг?

— Предлагаю хотя бы перестать грызть друг друга, — напряжённо бросил Джимми. — Временное перемирие. На шесть месяцев. Чтобы каждый занимался своим бизнесом и не лез на территорию других. Я уже устал от того, что ваши парни толкают дурь возле моего бара и дёргают девчонок, Теко! Вам своих мало?

— Проблема не только в копах, — неожиданно заговорил один из русских с сильным рычащим акцентом. — Проблема в том, что мы сами их кормим. Платим, кланяемся. Пора заканчивать с этим!

— И что ты предлагаешь? — поднял бровь итальянец, всё ещё улыбаясь.

— Устроить небольшую демонстрацию… Взорвать пару патрульных машин, — пожал плечами русский. — Сжечь пару хибар в Сан-Педро. Там, где по выходным барбекю, флаг на крыльце и зелёная травка на газоне. Чтобы каждый коп, выходя из дома, знал — он не недосягаем. Нужно показать им, кто тут главный. После этого, ручаюсь, они станут тише воды и ниже травы, — усмехнулся он, блеснув золотыми фиксами.

На несколько секунд в забегаловке повисло густое, почти задумчивое молчание. Crips одобрительно переглянулись. Мексиканцы нахмурились, прокручивая этот вариант в голове.

— Неплохая идея, — тихо усмехнулся Ди-Лок, облокотившись на стол. — Громко, ярко. Чтобы сразу поняли — сунешься к нам, получишь ответку. Мне нравится…

— Здесь не Россия, Сергей, — покачал итальянец головой. — Тут так не делается. Копы озлобятся и будут мстить.

Русский равнодушно пожал плечами, как бы говоря — «Ну, я предложил!», и откинулся на спинку стула.

— Рановато говорить о войне с полицией, — продолжил свою мысль итальянец, медленно покачивая бокал с пивом. — Да и не нужно нам это. Нужно всё делать тоньше. Дипломатия, джентльмены, дипломатия… Мы свяжемся с нужными людьми в департаменте полиции. Попробуем надавить и приструнить… Да и предвыборная кампания скоро закончится, и шеф полиции немного остынет со своими облавами.

Байкеры одобрительно хмыкнули. Один из латиносов улыбнулся насмешливой ухмылкой. Я сделал глоток кофе из своей чашки, встретился взглядом с молодым крипсом, всё так же стоящим за спиной Ди-Лока, и продолжил лениво следить за беседой в маленькой закусочной на окраине полуночного Лос-Анджелеса. Какая-то она была… бессмысленная, что ли… Или я чего-то не понимал?

— А ещё, кто-то решил играть по грязному, — резко вставил татуированный байкер, глянув в сторону Джимми с явной угрозой. — Да, Джимми?

— О чём ты? — нахмурился мой босс.

— Твои люди сдали наших копам, Санчес, — добавил второй байкер, сжевывая слова через зубы. — Шеф полиции прошёлся с метлой по городу, много наших пострадало. Говорят, и к тебе наведывались. А ты… ты каким-то чудом остался отвертелся… и на свободе… Сидишь сейчас перед нами, разговариваешь, улыбаешься… Как так?

В зале будто стало жарче. Джимми покраснел. На мгновение я увидел, как он с силой вцепился в деревянную сидушку стула, будто собирался разломать его голыми руками и использовать деревянные щепки как оружие против упырей — вонзить в сердце и развеять прах.

Джимми сдержался. Посопел, померявшись взглядом со своим оппонентом, открыл рот, чтобы ответить, но один из байкеров снова опередил его.

— Если ты сольёшь ещё хоть одного из нас, Джимми, — с угрозой произнёс он, — мы заберём твой бар и твои улицы. Нас много, а ты один, Санчес!

— Хватит! — резким, громким, грубым прокуренным басом выкрикнул Джимми, словно выплюнул. — Я никогда не работал на копов и не сливал им инфу! Они на меня работали, но не я на них! И если бы я хотел устранить вас — я бы сжег ваши забегаловки или устроил честную перестрелку. Но не пошёл бы к сраным полицейским!

Русские одобрительно хмыкнули. Это была их мораль — не ссучиваться, не стучать, не работать на легавых. Всё решать между собой.

Молодые парни из Crips уважительно покачали головами.

— Это лишь твои слова, — с недоверием в голосе буркнул татуированный байкер, поднимаясь со стула. — В общем, зря мы сюда приехали, — он бросил тяжёлый взгляд на Джимми, на секунду задержал его, презрительно скривился и отвернулся. — Разговор ни о чём. Только воздух попортили. Мы уходим…

Не прощаясь, байкеры развернулись и двинулись в сторону выхода, оставив на столе нетронутые бокалы с пивом.

За ними встали латиносы, не спеша, но всем своим видом демонстрируя нежелание здесь находиться ни одной лишней минуты и раздражение от того, что им вообще пришлось явиться на эту встречу. Один из них кивнул Crips — не как приветствие или прощание, а скорее как вызов, предупреждение.

Итальянцы поднялись с вежливыми улыбками.

— Мы свяжемся, если что-то узнаем, — бросил один из них, виновато разведя руками в стороны, но выглядело так, будто он сказал это, просто соблюсти формальности и какие-то приличия. Не будет он ни с кем связываться и что-то сообщать…

Русские молча скользнули за своими партнёрами по бизнесу, даже не посмотрев на замершего у стены Джимми и не став прощаться.

Парни из Crips уходили последними. Ди-Лок задержался у стола, глянул на меня и молча кивнул с искренней улыбкой на лице. Не знаю, что это значило — возможно, я просто был единственным в этом заведении, кто соответствовал им по возрасту. А может ему просто приглянулся здоровый, широкоплечий, светловолосый парнишка с невинным и наивным взглядом голубых глаз, то бишь я…