Женщина помолчала, продолжила:
— Даже к мужу обращалась. Вот только выяснилось, что не только Восьмая Длань, но и Первая, ничего не может поделать с данной ситуацией. Великий герцог также сильно ограничен в маневре. И Риккар мне объяснил многое, главное, в общих чертах обрисовал, как работает сама система, пусть он занимается всего лишь путями сообщения и почтовыми службами, — определение «всего лишь» по отношению к таким структурам мне понравилось. С другой стороны, многим кажется, что именно их деятельность является важнейшей в мире, а другие виды к ней прилагаются постольку-поскольку, — Представляешь, оказывается недостаточно отдать приказ, чтобы его выполнили⁈ Любое решение высших органов власти исполнители могут саботировать на всех этапах, если оно кому-то пришлось не по душе или бьет по каким-то их шкурным интересам! В зависимости от уровня указание может просто потеряться, а может вроде бы четко выполнится, но без всякого результата. По отчетам работа проделана грандиозная, по факту палец о палец никто не ударил. И это полбеды, могут так все извратить, что любое благое начинание становится своей противоположностью! И виноватых не найдешь! И… я раньше подумать о таком не могла, — добро пожаловать в неэльфийскую реальность, отличную от представлений гумми, как работают государственные механизмы, особенно там, где отсутствуют внятные инструменты контроля и наказания, — Такое стало возможным далеко не сегодня, а с того самого момента, когда клятва верности на крови в обязательном порядке стала приноситься великому герцогу только Дланями и Наместниками, другие чиновники, как и владетели, от нее освобождены. И этот закон провели в 558 году общим собранием владетелей Аринора, тогда мать-регентша эрлглэрда Рональда подписала его под давлением нашего дворянства. Более того, любые попытки внести изменения чреваты. Из окружения великого герцога умерли все, кто так или иначе обращал внимание на эту деталь. И муж мне приказал не лезть в то болото, иначе утонуть может вся наша семья… Однако саму инициативу инспекций одобрил, — улыбнулась каким-то собственным мыслям, испытывая к избраннику и отцу своих детей очень и очень теплые чувства, — Удивительно, как я раньше проходила мимо всего. Мне, действительно, оказалось интересно разбираться с проблемами, даже вникать в дела Риккара. Несколько раз получилось подсказать… Еще частично потратила выданные тобой средства на помощь, в том числе вложила и свои, а также смогла выбить тысячу империалов из барона лэрга Гарольда главы Дома Красного Эрранга, там ситуация складывалась уж совсем плачевная.
Помолчала.
— Хорошо муж поверил, что я настроена серьезно и взялся помогать в начинаниях, он-то и приставил ко мне эрга Лавелина. Тот подсказал, как поступить правильно. На пальцах объяснил, что деньги давать таким руководителям нельзя, — «руководители» словно выплюнула с презрением, — Поэтому я сама нашла и оплатила наставников, закупила лично продукты, одежду, учебники и… игрушки, — перед последним словом сделала паузу, покраснела. Стыд неподдельный, за то, что вроде бы как потратила деньги не по целевому назначению, — Проследила, чтобы они оказались у детей, а еда в котлах и на столах, как и в кладовых. Почти семь дней каждый день посещала приют в Торринхельде. Смогла добиться замены руководства. Не знаю, на сколько хватит внушения новому, но некоторым людям заплатила, чтобы держали меня в курсе, как и воспитанники повзрослее и посмышленее будут отсылать мне письма.
— Ты — молодец! Все сделала верно, радуюсь, что не ошибся в тебе! — похвалил ее искренне.
Скупые вроде бы слова Анье понравилась, она даже чуть смутилась, но в глубине души была довольна:
— Без поддержки Риккара я вряд ли смогла бы вникнуть во многие вопросы, а также решить некоторые проблемы. В бумагах все указала. Начав интересоваться делами, разбираться в них, его отношение настолько ко мне улучшилось… Лея теперь порой ревнует. Впрочем, это несерьезно, — а вот я так не думал, — Ей, кстати, неинтересны такие заботы. Да, переживает порой, у нее очень доброе сердце, но многое проходит мимо в силу характера. Она, как огонь, вспыхнула, но тут же погасла, ее больше привлекают балы, интриги, тайные сообщества… честно говоря, даже последние — не настоящие. Фикция. Там нет тех, кто имеет реальное влияние. Собрались одни болтуны. Если у облеченных властью и есть свои собрания, то они никак не пересекаются с вот этими сборищами, глядя на которые я раньше думала не от большого ума, что именно там создавалась настоящая политика, влияющая на все аспекты бытия Аринора. Не наушничаю, но, если ты возьмешь завтра Лею под свою руку, после обяжешь заниматься теми же приютами вместе со мной, она может наломать дров. И погубить все. Я же хочу… Да, теперь точно знаю, что хочу хоть как-то изменить ситуацию, сделать жизнь детей лучше. Им и так не повезло в этой жизни. И знаю, что это в моих силах!
— Есть причины для моего беспокойства? — посмотрел очень строго.
— В Еннархалде, где детей сдавали в бордель, она отравила главу приюта и его заместителя, — после довольно продолжительной паузы, ответила собеседница.
— Но ведь злодеи наказаны, — подначил я.
— Ты ведь сам понимаешь, что это ничего не решило! Если бы все в данном случае было так просто! — с чувством швырнула папку на столешницу, — Во-первых, если во время или сразу же после моих инспекций начнет массово умирать руководство, то выйдут на нас быстро, там ведь каждого хочется повесить и на кол посадить. Замазаны все по самую маковку. Но затем уже мои дети могут неожиданно погибнуть. Поэтому действовать требуется аккуратно. По закону. Потому что в противном случае наша семья становится абсолютно уязвима. Большинство из склизких мроков действуют не сами по себе, а с одобрения покровителей. И там такие личности и Дома… Их тоже, кстати, перечислила, где только мои подозрения — отметила, как и указала почему думаю так. Во-вторых, самое важное, если бы Лея слушала Риккара, то ей стало бы понятно, что на ситуацию в целом смерть этих уродов не повлияла, а на место отравленных могут прийти твари гораздо хуже. Еще более изворотливые, по-другому обставят свою деятельность, потом их привлечь станет труднее на порядок. Могут избавиться и от возможных свидетелей, все тех же бедных детей. Очередной пожар унесет их жизни. И никаких концов не сыщешь. Я сама готова всех их зубами рвать и убила бы настолько жестоко, насколько смогла бы придумать. Но боюсь сделать хуже, чем сейчас, — очень умная девочка, а еще умела держать себя в руках и брала деструктивные эмоции под контроль, — Рубить с плеча здесь нельзя! Нужно все продумать, затем уже действовать быстро, решительно и беспощадно ко всем участникам, чтобы сломать саму систему.
Ошибся, составляя психологический портрет дамы. С другой стороны, я ее видел один раз, пусть и допросил, но… но этого мало. Конечно, подобное поведение я тоже учитывал, но отводил ему крайне мизерный процент, поэтому неподдельно обрадовался. Становилось понятно, что все похождения Аньи раньше в большей мере продиктованы не только скукой, но вот этой жаждой осмысленной деятельности, делающей ее жизнь наполненной. Важной. Имеющей значение. Не зря же посетовала, что тайные сообщества, по факту являлись сборищами фриков. Да, впечатляющих результатов от нее не ожидал, но красавица смогла меня удивить. В хорошем смысле данного слова. Очевидно, что не только я подтолкнул ее в нужном направлении. Если только отчасти. Не стоило сбрасывать со счетов материнского инстинкта, который в полной мере сработал, когда она осознала, какая опасность и какие муки грозили не только ей, но и ее детям. Потрясение позволило переосмыслить многое, взглянуть по-другому на жизнь. Если не перегорит, то она нашла себя. Мне же нужны любые исполнители, как донельзя циничные ублюдки, так и идеалисты, горящие на работе, но не терявшие берегов, впрочем, и настоящим фанатикам найду применение. Правильное.
Нормально.
Мысли промелькнули с переброшенным зерном четок, я же в очередной раз подбодрил Анью:
