Улыбнулся.

В голове же работа мысли. Получалось Азалия могла проникать везде? Плохо. Но хорошо, что узнал. И расслабляться не стоило.

— Если все получится, то что я буду тебе должен?

— Это в моих интересах, здесь Весы говорят в твою пользу. Но в будущем у меня есть несколько заданий. Сложных, однако выполнимых.

— Если какие-то из них касаются и относятся к землям Хаоса и Тьмы, Мертвецким или лежащим на границе с владениями Бездны далеко на северо-западе, то вскоре я отправляюсь именно туда.

— Хорошо, я подумаю, а пока возьми мой персональный алтарь, — передала медного цвета пластину, — И взвесь все! Решишься? Призовешь, постараюсь сделать все возможное, но лучше попустись, не стоит оно того, — проговорила серьезно, а затем глянула на меня хитро, сказала будто задумчиво, — И чем я хуже Истеллы или Мары? — после мгновенно оказалась рядом, и тоже, как и хозяйка царства Мертвых на краткий миг коснулась моих губ своими. Несмотря на ритуальный характер действа, я на сто процентов был уверен, что никакой речи о чувствах здесь не шло, и кольцо Истеллы на пальце, у меня встали дыбом даже волосы. Пробрало в несколько раз сильнее, чем от воздействия богини Любви. И опять мне крайне не понравилось, что мои способности не сочли это неким вмешательством извне, не отсекли воздействие и даже не просигнализировали.

Сука!

Но мысли фоном, сам же произнес не скрывая вновь восхищения:

— Какая все же ты удивительная…

— Только не влюбляйся, — со смехом погрозила мне пальчиком, и я оказался в нашей реальности.

Настроение бравурное, задорное и боевое. Дурнина как от передачи силы и крови с неким мироощущением всемогущества. Немалого труда стоило задавить эти эмоции и выйти в нормальный рабочий режим.

Что я приобрету, если решусь? Ответ на важнейший вопрос, но не со стопроцентной гарантией. В случае проигрыша потеряю жизнь. С другой стороны, в интересах Мары, чтобы я возродился. Должен, скорее всего, буду невероятно, но… Риск запредельный. И мороз по позвоночнику.

Постояв минут пять, вертя мысли и анализируя все, обернулся к лэргу:

— Перенеси нас к Храму всех богов. Поговорю с Истеллой, и пора наказать жрецов, которые снюхались с последователями Раоноса, прикрывая их богомерзкие практики.

— Ты уверен?

— Да, — сказал твердо, а искажения вокруг Турина усилились десятикратно.

Возник портал, и мы оказались на площади перед Канцелярией. Здесь неспешно направились к Храму. Видимо, служители отслеживали происходящее вокруг их вотчины, потому что материализовались шестеро жрецов, преграждая дорогу к высокой двери, верховного среди них не было видно, как и главного кроносовского.

— Ты посмел после… — начал один громогласно и заунывно.

— С дороги, черви, когда идет глава Истинного Великого Дома Сумеречных! Если попытаетесь меня остановить, то здесь разверзнется Хаос и придет Тьма. Клянусь кровью! — материализовал Цветок в когтистой ладони, пока на моей правой руке горело и ревело пламя, — Пока я говорю с Истеллой найдите верховного жреца Кроноса, у меня к нему есть предложение!

При виде «подарка» от прислужников повеяло неподдельным страхом. Они расступились настолько же быстро, как и появились.

Мы прошли с Туриным внутрь, а наши бойцы остались снаружи, следуя приказам. Статуя Кроноса полыхала огненными глазами, Ситруса отсутствовала по уважительным причинам. Я, перебросив зерно четок на пороге, неспешно подошел к алтарю богини любви, резанул по ладони ритуальным клинком, приложил ее к столешнице для подношений.

— Прекраснейшая, Лаена обрела крылья, как я и обещал!

Секунд семь ничего не происходило, а затем раздалось в голове, как во время разговоров по магосвязи:

«Не могу с тобой встретиться лично, глэрд Райс, сейчас я под плотным присмотром. И засчитываю тебе задание, как и выполняю свою часть договора. Айса-рок уже встретила свою настоящую любовь. Именно с этим молодым человеком она обретет настоящее могущество. Ближайшую декаду ко мне не обращайся, а после, если не отправишься в Рантор, то в любом моем святилище или Храме всех богов взови и получишь персональный алтарь».

«Кто он?».

В ответ смех, затем тишина.

И как все понимать? Можно по-разному. Но не чуть не удивлюсь, если и окажусь тем самым «молодым человеком». Сучка играла с людьми.

Развернулся, лэрг без всяких слов пристроился справа, и мы зашагали на выход. Перед дверью появился, словно из воздуха, жрец Кроноса — могучий седой мужчина около сорока лет от роду с косматой гривой и ухоженной бородой. Он копировал облик своего господина. Гаденыш посверлил меня тяжелым взглядом, от самого несло яростью и какой-то бессильной злостью.

Рядом материализовались восемь служителей разных культов. Смотрели кто с интересом, а кто и разделял чувства слуги Верховного.

— Вероотступник! — прошипел наш визави, бросив быстрый взгляд на Турина, который и бровью не повел.

— Скажи мне, что у меня в руках, жрец? — показал ему десятисантиметровую булаву на подставке.

— Ярость Кроноса! — с благоговением в голосе произнес тот, и едва слышно, скорее забывшись пробормотал вслух: «Твои руки недостойны держать эту реликвию».

— И между тем, она у меня. Какие у нее свойства? Ты знаешь? Или рассказать?

— Знаю!

— Так озвучь для всех! Громко и четко!

— Любые Поединки богов владельцы артефакта выигрывают, при условии, что это дуэли.

— Не хочешь его опробовать?

— Что? Как? — брови жреца взметнулись вверх, в глазах растерянность.

— Я вызову тебя на поединок богов или ты меня, предварительно вручив тебе вот эту дешевку, которую ты называешь «реликвией», едва не гадя в штаны от счастья! — перебросил зерно четок, — С ней ты ведь обязательно выиграешь дуэль? — ткнул черепом на своем атрибуте в собеседника.

— Я вобью тебя в плиты!.. Отправлю к Маре! Если ты решишься…

— Замолчи, жрец. У меня нет времени слушать мечты низших. Два условия. Первое, ты не сообщаешь пока своему господину о происходящем, введешь его в курс дела после твоей безоговорочной победы или, как вариант, из Гратиса. Приемлемо? — тот кивнул, — Второе. Дуэль состоится здесь и сейчас. Готов доказать мощь своего бога?

— Ты мне отдашь артефакт и, зная его свойства, вызовешь меня? — переспросил тот, в голосе затаенная радость, в глазах недоверие, некий восторг, а в эмоциях — злоба, замешанная на предвкушении, некое садистское вожделение причинять боль. Мне.

— Именно, — не стал заострять внимание на тупости и глухоте служителей Кроноса.

— Я согласен!

— На колено, клянись на крови предо мной! — тот быстро рухнул, боялся, вдруг я передумаю, произнес ритуальные слова, — Что же, держи и активируй его. Вы организовывайте купол, и сил не жалейте, чтобы никто не смог пробиться ни снаружи, ни изнутри. Рассчитывайте на мощь богов, которые придут ко мне на помощь и покажут вашу жалкую никчемность! Далее, кто старший над боевыми жрецами, призванный хранить порядок? — скользкий момент.

Вперед вышел невысокого роста крепкий брюнет, искажения от которого были сравнимы с аватаром Ситруса. Неплохо. А ведь еще имелись артефакты, которые едва-едва отображались, как и само сооружение прибавляло сил. Да и не один он тут.

— Я — глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, согласно Кодексам аристо и Законам Империи взял на себя правосудие, когда обнаружил действующий алтарь Раоноса всего в двух сотнях шагов от Храма всех богов. После поединка передо мной должны лежать голова верховного жреца — без его участия покрывательство зла было бы немыслимо, а также других служителей, которые потворствовали творимым бесчинствам, запрещенными на всей территории Империи. Если этого не произойдет, то умрете вы все, а Храм будет разрушен. Часть из вас найдет конец в яме с лирнийскими слизнями, часть отправится к Маре, а дальше в Гратис. Сегодня я к ней уже обращался. Говорил, — ее служитель, появившийся при упоминании имени госпожи, важно кивнул, подтверждая мои слова, — И верховный жрец Ситруса, замазанный в этом грязном деле, уже там. Клянусь кровью! И цените то, что я не выношу сор из вашей грязной избы, не бросаю тень на всех вас, а предоставляю выбор решить проблему своими силами, предоставив мне лишь результат. Покарать лично своими руками паскудных тварей. Только тогда вас минует гнев Империи.