А вот инквизиторы начали переживать - на носу крейсера в три слоя засверкали щиты. Но мне и не надо их прорывать. Достаточно факта нападения корабля кукольников. А то, что все они на момент столкновения были уже мертвы, так это никто не узнает. А если и узнает, то не сразу, а там, как карта ляжет. И что-то подсказывает мне, что для кукольников ляжет она плохо.

Что будет, когда разваливающийся на ходу, лишённый щитов деревянный корабль врежется в щиты большего корабля, на скорости, скажем в сто двадцать километров в час? Да разлетится в разные стороны облаком больших и малых щепок. А что будет со щитами крейсера не рассчитанными на подобный таран? Да просто отключатся. Хотя, надо признать, от 99% всех осколков, они корабль уберегли. Не спасли только от влетевшего в него кристального реактора, с перегретым до последней стадии кристаллом.

Я наблюдал это уже в виде призрака, которые, как известно, терпеть не могут незаконченных дел. А уйти, не посмотрев на исход первого успешного тарана инквизиторского корабля, я не мог.

Что я там говорил о законе Мерфи? Вот он работает в обе стороны. То есть ситуация может ухудшиться даже когда ты сам этого хочешь.

Реактор, оказавшийся обыкновенным потрескавшимся алхимическим котлом, из щелей которого били лучи света, от удара раскололся окончательно, а потом меня сдуло световой волной.

Ядерные взрывы очень опасны для призраков - они их просто сжигают, не давая уйти на перерождение. Именно для этого ядерные бомбы и создавались. И опасность уничтожения миллиардов душ была на Земле до тех пор, пока Высшие силы не решили перенести свои разборки в квантовую виртуальность.

Взрыв перегретого реактора до взрыва даже маленького ядерного фугаса не дотягивал во всех аспектах. Кроме светового. Который и опасен для призраков. На всякие воздушные волны то нам плевать. Но мне повезло, в этом мире души оказались покрепче, но всё равно, всю мою иньскую энергию выжгло за миг, а я оказался в своём теле. Лишённый всей энергии. Стреломёт, который я держал в руках, рухнул на землю. Повсюду на ней лежали пронзённые его стрелами чуваки в чёрных плащах.

- Айн, цай, драй, фир... - считаю дохлых недокультистов, - в общем много, - махаю рукой в стиле герцога Бекингема, пересчитывающего мёртвых сексотов кардинала после их встречи с Боярским. Хотя он, кажется, считал по-английски, а я на языке сумрачных гениев и одного клетчатого в битом пенсне... опять меня на внутренний диалог плющит.

Ничего не поделать - привык к мысленным разговорам с Локи, а Даяна не так многословна.

- Это не культисты и уж тем более не чуваки, - она тут же решила опровергнуть эту характеристику.

- Ты прямо как нечистая сила - стоило о тебе вспомнить и ты тут как тут.

- Формулировка не корректна. Нечистой силой считаются духи, сформированные из низких мыслей, желаний и пристрастий людей. Под это определение подходят и некоторые кванты, но никак не я!

- Это ты говоришь о терминах нашего старого мира, - отвечаю, оценивая окружающую обстановку, - а в этом всё не так однозначно.

Я стою на поляне, видимо в Сумеречном лесу. На земле начерчена большая спиралеобразная хрень с пятью хвостами, изгибающихся по часовой стрелке и образующих своими концами круг. Смесь спирали и пентаграммы. Вокруг которой лежат проткнутые стрелами трупы. В центре спирали - открытый портал, выглядящий как чёрная дыра в земле. Или правильнее говорить отверстие?

Я стою, нет, уже сижу, недалеко от неё/него. Рядом лежит разряженный стреломёт. Что-то мне нехорошо.

- Тем не менее, - продолжает мой астральный секретарь... секретарша. - Чувак является аббревиатурой Человека Уважающего Великую Американскую Культуру, а местные некроманты под это дело никак не попадают. Конечно, в Америке всегда уважали зомби и тех, кто устраивает зомби-Апокалипсисы, но данным индивидуумам до голливудских некромантов как ракам до Пекина

- Правильно говорить - раком до Пекина... подожди, ты чего мне зубы заговариваешь? Что здесь произошло? И где Георг?

- Георг сейчас находится в квантовой неопределённости. Жив он или нет, зависит от того, что именно считать жизнью. Но нам сейчас не о нём нужно беспокоиться.

- А о чём? О себе? Ты знаешь, что разумный эгоизм придумали в аду? И куда он их привёл?

- Меня это не касается. Ты себя как чувствуешь?

- Как - как, никак. Вся энергия в ноль ушла.

- Вот лучше сиди, не двигайся, пока я налаживаю тебе энергоканал с твоим доменом.

- Что тут произошло?

- Тебе хорошую новость сначала или сказать сразу как есть?

- Что-то мне это напоминает. Но раз у нас есть время на разговоры, то давай сначала хорошую.

- Об экзамене можешь больше не беспокоиться!

- Не успею вернуться?

- Нет. Их отменили. Вернее отменят, когда в городе ведут режим чрезвычайного положения в связи с инквизиторским расследованием террористической деятельности кукольников. От взрыва корабля-камикадзе очень неудачно осталась мачта с их флагом.

- Ясно. Я теперь вообще не уверен, что мне стоит возвращаться в этот город. А вторая новость?

- Если ты начнёшь двигаться, то, скорее всего, умрёшь.

- Не очень, то и хочется куда-то двигаться. Но с чего ты это решила?

- Видишь этих мёртвых некромантов? Хоть, по энергетическому уровню они все были посвящёнными первой ступени, но от протыкания обычными деревяшками умереть никак не могли.

- А вроде вполне себе дохлые лежат.

- В этом мире некроманты относятся к классу нежити, невосприимчивой к физическому урону. Даже при полном уничтожении тела, они могу его восстановить. Единственное что может их убить - уничтожение их астральных аватаров.

- Ты уверена, что это некроманты?

- Да, сейчас мне из Астрала это хорошо видно. Их убили не стрелы, а прерванный ритуал.

- Дай угадаю, они призывали сюда обладателя родословной верховного некроманта?

- Это версия наиболее вероятна. После того как мы оказались внутри их призывающей печати, Георга сразу затянуло в тот портал, а я начала отстрел сидящих по кругу культистов. Они медитировали, поддерживая печать из Астрала, так что когда я подпортила их физические оболочки, портал или что-то за ним пошло вразнос, и их души просто засосало.

- А двигаться мне нельзя потому...

- Что из тебя тоже душу высосет! Даже меня чуть туда не затянуло. Пока ты спокойно сидишь, я могу подкачивать тебя понемногу из Астрала, но если начнёшь резко двигаться или волноваться, то... я тебя наверно успею сюда вытащить, но тогда тело окончательно лишится энергии и умрёт.

Кроме этого, у нас ещё одна проблема - есть только два места, которые так притягивают души. Это Мир Мёртвых и его филиал, Лимбо.

- Хрен редьки не слаще.

- Из Мира Мёртвых можно уйти на перерождение, а из Лимба нет. А сбежать как в прошлый раз энергии не хватит.

- Ты забыла, у нас есть серьёзный специалист. Доверим дело профессионалу. Тем более что я ему обещал. - Мысленно концентрируюсь на даньтяне, нахожу то, что осталось от ядра своей тени. В Астрале это было бы проще простого, а здесь придётся извращаться.

Засовываю два пальца в рот, мысленно поднимая шарик вверх... минута неприятных ощущений и выплёвываю небольшой, почти прозрачный шар себе в руку. В нём почти нет энергии, так что на него сила подземного пылесоса не действует.

Вынимаю из кармана экзаменационную карту, прикасаюсь ей к шару и вслух объявляю дарственную. Шарик быстро заполняется чёрнотой, я сжимаю его, предосторожность явно не лишняя - он сразу захотел улететь в дыру.

- Пора начать самостоятельную жизнь, - говорю, бросая шар как гранату в портал. - Разберись там со всем...

- Думаешь, это разумно?

- А чем, по-твоему, он занимался в Лимбо? Или то, что его убежище оказалось так близко к артефакту некромантов, это случайность? Не...

Тут под землёй что-то громыхнуло и меня отпустило.

- Тяга пропала, хотя портал ещё активен.