— Алекс, скажи, что ты пошутил… — кошачьи глаза девушки вдруг наполнились влагой.

— Ни капли! — отрезал он.

— А почему больше, чем королеве?

— Фу-у-ух… ладно, скажу. Королева где? Высоко и далеко. А ты — вот здесь и рядом. И мне в бой идти не с королевой, у неё своих дел много, а с тобой — моей напарницей.

— Скажи честно, я тебе кто?

— Ты — больше, чем напарница. Была бы земной девушкой — женился бы, хотя ты и бываешь несносной.

— Несносной — это что?

— Взбалмошной, не совсем адекватной и много похожего на эти слова.

— Значит, для всех мы с тобой супруги?

— Если честно, то да… по духу и положению именно так и выходит.

— А Занайя — наша дочь? Пусть приёмная, но дочь?

— Совершенно верно, — кивнул он.

После разговора Алексей заметил, как повеселела Ритейя. Зайдя в комнату девочки, она сразу стала к ней относиться как мать: где-то добрым советом, а где словами, не требующими возражений. После ужина, на котором Ритейя предупредила девочку, что папа (как та сама выразилась) будет есть отдельно, потому что он землянин, все разошлись по комнатам. Камов с интересом следил за тем, как дангмарка разделась прямо при нём, ничуть его не стесняясь, и шустро юркнула в кровать.

Там же. Утро следующего дня.

Камов проснулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Он осторожно приоткрыл глаза и сквозь ресницы увидел лежащую рядом и смотрящую на него Ритейю. Алексей уверенно раскрыл глаза и улыбнулся девушке.

— Привет. Уже не спишь?

— Нет. Я вообще мало спала.

— Почему?

— Потому что мне нужно накормить своего мужчину и проверить почту… э-э-э… электронную. Кажется, у вас так это называется.

— Марго, не нужно было так утруждать себя. Я не царь какой-то там.

— У нас мужчина не просто глава семьи.

— Да? А кто тогда?

— Это глава рода, имеющий неограниченные полномочия.

— Что, и лишить жизни может? — удивился Алексей.

— Распутных девок приговаривал к смерти глава рода — чтобы не порочили честь… э-э-э… фамилии.

— Ничего себе, — мотнул он головой.

— У меня к тебе просьба.

— Слушаю.

— Помоги мне надеть скафандр.

— Давай, — поманил он её рукой и привстал с ложа.

Ритейя выскочила нагой из-под одеяла и подошла к стулу, взяла скафандр и медленно вернулась обратно. Заметив оценивающий взгляд мужчины, она не преминула поинтересоваться.

— Как я выгляжу?

— Я же говорил, что ты классная девушка. Всё при всём… Но давай не будем отвлекаться.

— Почему?

— Потому что нам нельзя.

— Почему?

— Потому что ваша слюна для нас чистый яд, и я даже не берусь предположить, что находится в ваших железах внутренней секреции.

— Э-э-э… что такое железы… э-э-э…

— Давай не сейчас?

— Хорошо, — просто кивнула она и, надев штаны скафа, повернулась к нему спиной. — А теперь помогай.

Камов ловко потянул за штаны, и скафандр встал как влитой. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетела Занайя.

— Ого… а он так надевается?

— Занайя! Урок первый. Воспитанная сестра входит в другое помещение, предварительно постучав в дверь. А ты влетела, как ураган, — покачал головой Алексей.

— Извини, папа, — покраснела она. — Я больше не буду. А что вы с мамой собрались делать?

— Что за вопрос? — мгновенно вспыхнула Ритейя.

— Спокойно, — быстро осадил её землянин. — Занайя, урок второй. Никогда не задавай бестактных вопросов, только если они не связаны со службой. Ясно?

— Ясно, — кивнула девочка. — Я подумала, что вы хотите ещё ребёнка, и я больше вам не нужна, — погрустнела она.

— Кто тебе сказал такую чушь? — мигом посерьёзнел Алексей. — Ты теперь наша дочь. Наша, понимаешь? Сколько бы у нас потом не родилось детей, ты всегда будешь старшей.

— И главной? — у девочки округлились зрачки.

— Естественно, — кивнул Камов.

— Спасибо, папа, — Занайя кинулась к нему и крепко обняла. Её глаза зажмурились, как у довольного котёнка, и в сочетании с человеческой улыбкой личико отразило настоящее счастье. — Обещаю тебе не опорочить честь нашего рода. Никогда, слышишь?

— Я тебе верю, Зана.

— Как ты меня назвал? — девочка мигом отпрянула от него.

— Заной.

— Меня нельзя так называть!

— Почему?

— Потому что мой первый папа назвал меня так и потом… — с её глаз закапали слёзы. — Потом папы не стало… я не хочу, чтобы ты так…

— Успокойся, малышка, всё будет хорошо, — погладил он девочку по голове. Ритейя подошла поближе и тоже обняла ребёнка.

— Я очень боюсь потерять вас… — прошептала Занайя, стараясь обнять обоих приёмных родителей.

— А мы тебя, дочь, — Алексей снова погладил её по голове. — Ты видела свёрток в своей комнате?

— Да, а что там?

— Там твой скафандр. Новый. Не ходить же тебе в этих рубищах?

— Э-э-э… «рубищах» — это что?

— Одежда нищенок.

— Спасибо, папа, — девочка снова счастливо улыбнулась, чмокнула его в щёку и ураганом умчалась примерять обновку.

— Алекс, мне иногда кажется, что это не Занайя, а я маленькая девочка… — задумчиво проговорила Ритейя. — Ты столько знаешь о пси… э-э-э… хо-ло-гии детей… Сколько же мне придётся учиться…

— Нашего ребёнка мы будем обучать только в земных школах, — усмехнулся Камов. — А потом добавим знаний через кибершлем.

— А они будут?.. Наши дети? — грустно спросила Марго.

— Будем надеяться, что будут.

Глава 16

23 июня 1995 года. Плато «Олимп». Жилой городок. Марс. 16 часов 05 минут местного времени

— Господин лейтенант, разрешите задать вопрос! — Камов и Ритейея не успели выйти из шлюза, как к ним метнулись все четверо рекрутов.

— Ферейя, давай договоримся о неких условиях.

— Слушаю, господин лейтенант.

— Первое. Мы не на балу или каком-то значимом мероприятии, поэтому «командир» будет достаточно. Понятно?

— Понято, го… э-э-э… командир, — улыбнулась она.

— Второе. В беседе о планировании какого-то мероприятия не стоит вытягиваться по стойке «смирно». Мы обсуждаем технические детали, а не тренируемся красиво ходить на плацу.

— Так точно, командир, — кивнула она.

— Теперь переходим к вашему вопросу. Говорите.

— За вечер и утро мы с сёстрами набрали рекрутов. За каждую из них ручаемся головой.

— Кто они? И откуда?

— Примерно половина из них следила за порядком в других тавернах.

— Замечательно, — кивнул Камов. — Эти приняты, а остальные?

— Они, как ваша дочь… родственницы офицеров СИБа, которым с детства прививали необходимые сибовцам качества.

— Хорошо, сколько их?

— Двадцать восемь, командир.

— Через… — он посмотрел на часы, — час я иду к королеве и буду докладывать о первой группе офицеров СИБа.

— Но мы даже не сдавали экзамен, — смутилась Ферейя.

— Будем надеяться, что постепенно сдадите все нормы. У нас есть помещение для тренировок?

— Не лучшее, но… найдём.

— Хорошо, начинайте заниматься, а мне ещё нужно попасть на узел связи.

— Командир, но там режим. Как же вы с девочкой?

— Посидишь тихо пару часов? — Камов присел перед Заной на корточки.

— Хорошо, папа, — кивнула она.

— Ферейя, возьми её с собой.

— Есть, — девушка повернулась к малышке. — Ну, пойдём, младшая сестра.

Через несколько минут Алексей и Марго добрались до центра связи. У входа к нему обратился один из офицеров центра.

— Господин лейтенант! — козырнул тот. — Вас ждут.

— Кто, если не секрет? — усмехнулся Камов.

— Канал засекречен… высший приоритет. Вам приготовлена отдельная комната.

— Хорошо, проводите нас в неё.

В комнате оказался компьютер с большим монитором и несколько электронных устройств.

— Ваше Превосходительство, всё настроено… канал обоюдный, то есть вы можете слушать и одновременно говорить.

— Благодарю, — кивнул Камов, и сопровождающий понятливо ретировался.