Не особо разбираясь в местной еде, я доверился своему носу и двинулся по следу самого вкусного запаха. Остановился у прилавка, заставленного разного рода шашлычками на шпажках. От них и шел тот одуряюще вкусный запах, что я почувствовал издалека.

Набрав несколько разных шашлычков, я решил уйти в более спокойное место и, пройдя минут десять, вышел к небольшому мостику через речку, которая пересекала весь этот город. Я сел, свесив ноги с моста, и посмотрел на водную гладь, в которой отражались вечерние огни города. С самого раннего детства я любил сидеть у воды, слушать плеск и разглядывать отражения. Меня это всегда успокаивало и поэтому в самые сложные периоды своей жизни я всегда стремился к открытой воде.

Не успел я опустошить первую шпажку, как услышал рядом с собой тяжелый вздох. Повернув голову в сторону, увидел сидящего рядом пса. Городской такой обыкновенный кабыздох, худой и взъерошенный, с переломанным хвостом и вселенской грустью во взгляде.

Он не скулил, выпрашивая пожрать, не толкался головой в руки, прося ласки, а просто сидел рядом и тоже смотрел на водную гладь. Положив руку на лохматую башку, я потрепал его за ухом и протянул пару шпажек с шашлычками. Пес аккуратно взял их зубами и, развернувшись, скрылся в ближайшем переулке.

А я оставшись снова в одиночестве, немного еще посидел, наслаждаясь вечером, а потом вернулся в гостиницу и завалился спать.

Ничто так не бодрит по утрам как истошные вопли!

— Мастер! Мастер! Беда! Наш Пит пропал! — разбудили крики Филгарта, влетевшего в мою комнату.

— Ну и чего так орать! Ты маг вообще или кто? Неужели так сложно найти маленького человечка? — пробормотал я, открывая один глаз.

— Да, в том то и проблема, что даже с магией нам его никак не найти!

Сделав над собой титаническое усилие, я принял сидячее положение и открыл второй глаз.

— И на кой черт вы мне все нужны, если с такой простой задачей не можете справиться? Фил, ты вообще умеешь головой думать или ты в нее только ешь?

— Да, могу я думать, я же не тупой! — обиженно насупился парень.

— Вы настолько привыкли все делать с помощью магии, что о других вариантах даже не задумываетесь. Шире надо мыслить, активнее шевелить мозгами.

— Но, Мастер!

— Заткнись уже и тащи какую нибудь вещь нашего барда. — произнес я и, встав с кровати, пошел в ванную, спать мне точно больше не дадут, так что взбодриться не помешает.

Когда я вышел из душа, меня уже ожидал Филгарт с рубашкой в руках.

Протянув руку, я забрал вещь Пита и вызвал своих адских гончих. Собаки, обрадованные вниманием, запрыгали нетерпеливо вокруг и ластились, тыкаясь в меня своими огромными лбами.

— Хорошие песики, хорошие! Вы же не такие тупые как мои бесполезные товарищи, да? — забормотал я, теребя за холку очередного пса и протягивая им рубашку Пита, — Вам нужно найти человека по этому запаху и показать место, где он находится.

Гончие обнюхали вещь и сорвались с места, скрываясь в тенях, но не прошло и десяти минут как они вернулись обратно, радостно виляя хвостами. Я заглянул в их разум и отследил путь нашего маленького барда. Собаки мгновенно почувствовали резкую перемену моего настроения и согласно мне яростно оскалились.

— Твари! — гневно воскликнул я, — Да, как они посмели?

— Господин! Что с мальчиком? — обеспокоенно спросил Фил.

— Его схватила стража по нелепому обвинению и закрыли в камеру, которая экранирует магию и поэтому вы не могли его отыскать.

— Да, что за бред!

— Вот и выясним сейчас. Ты и Мадвис пойдете со мной, а Никлас с гончими пусть остаются в тени.

— Да, Мастер!

Я был чертовски зол! Кто-то в этом городе решил, что может творить что ему хочется? Ну-ну! Разнесу! Разорву на куски! Мое никому не позволено трогать!

Пока мы шли к месту, где держали нашего барда, я смог утихомирить свой гнев и вошел в здание стражи уже с невозмутимым лицом. Но кто сказал, что я это все так просто оставлю?

В кабинете начальника отдела правопорядка нас встречал невысокий человек благочестивой наружности. Улыбался приветливо, а сам сканировал изучающим взглядом. Как же много я встречал таких упырей! Строят из себя хороших, отзывчивых людей, а сами продумывают как урвать с тебя побольше для увеличения своего кошелька.

Мне хотелось размазать его лицо по столу, стереть улыбку и увидеть ужас в его глазах. Но я сдержался.

— Господин! — обратился ко мне мужчина, — Что вас привело к нам?

— До меня дошла информация, что вы схватили моего человека и закрыли в камере. На каком основании?

— Ах, вы верно про мальчика барда? Он обвиняется в шпионаже и вскоре предстанет перед судом, а после будет отправлен на пожизненное наказание в каменоломни.

— То, что вы говорите — полный бред! Мальчик мой слуга, а значит косвенно ваше обвинение касается и меня! Не слишком ли много вы на себя берете! — произнес я угрожающе.

— Что вы, что вы! — испуганно воскликнул человек, — Это касается только мальчика. — его глаза забегали по сторонам и, наклонившись ближе ко мне, он зашептал, — Я могу вам помочь и избавить барда от наказания, но, понимаете, это будет стоить очень дорого. Надо заплатить многим людям чтобы они закрыли на это дело глаза.

На моем лице растянулась улыбка и мужик, внезапно побледнев, задрожал. Предчувствие его не обманывало, я еле сдерживался чтобы не разорвать его на маленькие кусочки.

— Скажите, а вы со всеми гостями города так делаете? Высматриваете добычу побогаче, а потом шантажем вынуждаете отдать вам деньги? Интересный бизнес! Только вот зря вы решили со мной поиграть в свои игры. — ухмыльнулся я и через плечо позвал, — Никлас выходи.

И секунды не прошло, как из моей тени вышел Ник и склонил передо мной голову.

— Слушаю вас, Господин!

— Найди всех, кто участвовал в этом деле и отруби правую руку, не забудь сказать, что это кара за маленького мальчика, которого они схватили и неучтиво с ним обращались.

Ник растаял в тени, а начальник стражи с ужасом в глазах упал передо мной на колени.

— Господин, простите меня, я не знал, что вы великий Маг, я отпущу мальчика. Я сделаю все, что вы захотите, не убивайте! — запричитал человек с мольбой в голосе.

— За все надо платить и ты должен это понимать. Давай так, ты пишешь признание во всех своих преступлениях и я убью тебя мгновенно, а если ты откажешься, то я буду убивать тебя мучительно долго.

— Господин, умоляю, пощадите! Я не хочу умирать!

— Никто не хочет! А знаешь ли ты, что я хотел разнести этот город в пыль за своего слугу? Я не монашка прощать чужие грехи! Будь мужчиной и прими свою кару достойно, на тебя противно смотреть!

Стоит отдать ему должное, мужик взял себя в руки и написал признательное письмо, а я убил его одним ударом кинжала в сердце.

Когда мы уходили, забрав с собой барда, Филгарт долго молчал, но уже на пороге нашей гостиницы спросил меня:

— Мастер, не слишком ли жестокое было наказание для начальника стражи?

— Человек, который стоит у власти несет большую ответственность, чем подчиненные и обычные люди, следовательно и кара должна быть соответствующей. Он подверг опасности целый город в желании обогащения за счет случайного путника. Я мог уничтожить весь этот городишко и, поверь, у меня была такая мысль.

Пит внимательно слушал наш разговор и когда я закончил говорить он порывисто подошел ко мне и, схватив мою руку, прижался к ней своим лбом.

— Спасибо, вам Господин! — прошептал он со слезами в глазах, — Вы спасли меня!

На город наступала ночь, а мне не спалось и глубоко внутри себя я понимал почему. Меня пугали сны! Я часто видел черный замок над обрывом и я все никак не мог до него дойти, а мир вокруг рушился и все рассыпалось в пыль. Безжизненный мир, в котором я единственная живая душа! И кажется, что стоит этому миру окончательно развеяться, как и меня тоже не станет!

И я вновь пошел бродить по ночным улицам города. С детства люблю темные переулки, они зовут, обещая новые впечатления и приключения на пятую точку. Я много чего видел, да и сам повзрослев часто участвовал в драках. Адреналин и чувство власти будоражили меня и я любил то чувство превосходства, которое охватывало меня после победы над соперником.