— А может, проедем еще немного? — спросила Шайла. — Сейчас только девять.
— Ты чего⁈ ×2 — одновременно воскликнули Патрик с Пимой, заставив девушку вздрогнуть.
— Нет, Шайла, нельзя, — покачал головой я. — Ночью в Хрониках очень опасно.
— Опасно?.. — переспросила она и испуганно взглянула куда-то в сторону леса. — А почему?..
— Ночью монстры очень сильные… — прошептала Пима. — Совсем не такие, как днем…
— Ага! — закивал Патрик. — И даже в таком месте можно встретить уникального монстра или даже босса!
— Ничего себе… — вновь прошептала Шайла. — А что такое… босс?
А вот и еще одно геймерское слово, — с гордостью подумал я. — Умница, моя дорогая…
Да, до уровня Алейны Шайле еще далековато, но все же первые шаги она сделала.
— Как можно не знать, что такое босс⁈ — ахнула Пима.
— Это очень сильный монстр, на которого нужна хорошо подготовленная команда, — объяснил я своей возлюбленной-нубику.
— Ну ладно… — пробормотала Шайла. — Давайте тогда остановимся.
Мы выбрались из повозки и прошли к полянке неподалеку от дороги. Патрик с Пимой начали ставить свои палатки, оставив нас с Шайлой вдвоем.
— Здесь и устроим привал, — сказал я девушке. — Сейчас поставлю тебе палатку.
— Палатку?.. А просто выйти нельзя?
— Нет, — покачал я головой. — Если ты выйдешь из Хроник просто под открытым небом, твой персонаж не исчезнет, а какое-то время останется в игре. Поэтому перед выходом обязательно либо телепортируйся в город, либо ставь походную палатку.
— Понятно… Спасибо, Арчи, что так возишься со мной.
— Да не за что… — буркнул я.
Я быстренько поставил палатку для Шайлы, после чего развел небольшой костерок и сел у него, воткнув перед собой в землю меч. Вскоре Патрик с Пимой тоже справились со своими палатками и, пожелав нам доброй ночи, ушли спать. Шайла же присела рядом со мной и с легким недовольством взглянула на торчащий перед нами меч.
— А почему ты себе не ставишь палатку?.. — тихо поинтересовалась она.
— Кто-то же должен защищать ночью Патрика и Пиму. Они ведь не исчезают из игры.
— Они не исчезают, когда спят⁈
— Нет.
— Ужас какой… Постой, Арчи! — ахнула Шайла. — Ты не будешь ложиться⁈
— Да это ничего, — слегка улыбнулся я. — Я же геймер, так что привык не спать по ночам.
— Ну нельзя же так… — смущенно пробормотала она. — Сон — это важно.
Ты бы сестре своей это сказала…
— Ну а что поделать? Кто-то должен проследить, чтобы на нас никто не напал.
Шайла вздохнула и принялась поглаживать поросенка, лежащего у нее на коленях. Пару минут мы просто сидели в тишине, пока девушка не нарушила молчание.
— Спасибо еще раз, Арчи… — тихонько сказала она. — Для меня это многое значит.
— Ты о чем?..
— О том, что ты согласился помочь мне отвести Пимочку в другой город…
— Ну как я мог отказать, — пробормотал я, подбросив в костер ветку. — Я ведь люблю тебя. А это один из немногих шансов провести время вместе.
Шайла мгновенно покраснела и смущенно опустила взгляд в землю.
— Кстати, — повернулся я к девушке. — А мне можно сделать тебе подарок?..
— П-подарок?… — шепотом переспросила Шайла.
— Да. — Я встал с травы и достал из инвентаря длинное копье из белого дерева с бледно-голубым наконечником. — Я его заказал для тебя еще в прошлом году.
— В прошлом году?.. Но я ведь не играла еще даже…
— Ну… Я часто фантазировал, что однажды окажется, что ты тоже играешь в Хроники, и мы будем сражаться вместе.
Как два ПКшера…
— Ох, Арчи… — Шайла поджала губы и виновато посмотрела на меня. — Я не думаю, что могу его взять…
— Пожалуйста. — Я протянул девушке копье. — Мне бы очень хотелось, чтобы оно было у тебя.
Да, вместе мы не посражаемся, но хотя бы так…
Шайла встала и аккуратно взяла оружие у меня из рук.
— Какое красивое… — прошептала она.
— Не такое, как ты… — ответил я, не в силах отвести от Шайлы взгляд.
Моя возлюбленная залилась румянцем еще сильнее, что вкупе с ее развевающимися на ветру золотистыми волосами, ярко-голубыми глазами и прекрасным копьем создавало поистине волшебный образ. Единственное, что выбивалось из общей картины, — это маленький грязный поросенок по имени Пухля, которого Шайла держала во второй руке.
Скриншот
А свинью потом в фотошопе вырежу…
Шайла убрала мой подарок в инвентарь и присела обратно, опустив взгляд на костер.
— Ты прости меня, Арчи… — прошептала она.
— За что?
— За то, что не могу ответить тебе взаимностью… Ты очень хороший парень…
Не мальчик! — радостно подметил я.
Присев рядом с Шайлой, я не сумел сдержать улыбки.
— Ну, может, однажды у меня получится тебя покорить.
Моя возлюбленная шмыгнула носиком и принялась нервно почесывать животик Пухли.
— Арчи, я хотела еще кое о чем тебя спросить…
— Да?
— Мы недавно с Кристиночкой такое интересное кино посмотрели… Оно было про мальчика, который влюбился в девушку старше его…
— Если у него всё получилось, то скинь потом ссылку, — хмыкнул я.
Шайла вновь мило шмыгнула носиком и продолжила:
— В том фильме… ну… Мальчик долго ухаживал за девушкой и делал всё, чтобы ее добиться… А потом оказалось, что… — Моя возлюбленная медленно подняла голову и с надеждой посмотрела мне прямо в глаза. — Что ему всё это время просто нравилась его младшая сестренка, а он этого не понимал.
Ах ты сука, Кристина…
Глава 32
Эд. Двенадцать подвигов Эда
Я стоял на балкончике Элизабет и смотрел сквозь стеклянную дверь, как моя ненаглядная женушка читает книгу, на обложке которой была изображена печальная принцесса на вершине одинокой башни.
Я ведь теперь благородный принц…
Основной доспех.
Основной меч.
Ну что ж… Была не была.
Я глубоко вздохнул и открыл дверь балкона, что сразу же заметила краем глаза Элизабет.
— Ты все-таки жив… — пораженно прошептала она. — Даже после экзорцизма…
— Конечно, жив, моя королева! Я ведь говорил вам, что я не демон!
— Это еще ничего не доказывает…
Элизабет медленно захлопнула свою книжку. Она поднялась с кровати и подошла к небольшой полочке, на которой хранились порядка десяти книг с красивыми иллюстрированными обложками.
Убрав на полочку книгу про печальную принцессу, Элизабет достала другую с изображением взволнованной принцессы, держащей на руках большую жабу.
Поджав губки, Элизабет открыла книгу и принялась внимательно ее читать.
Э-эм… — на мгновение завис я. — Она серьезно ищет советы в детских сказках?..
Элизабет прочла пару страниц, после чего подняла на меня взгляд. Пару секунд она на меня смотрела, после чего легонько мотнула головой и принялась читать дальше.
— Моя королева… — промямлил я. — Я не превращаюсь в жабу.
— А в кого превращаешься?..
— Ни в кого… Я просто заколдован. Без превращений.
— Без превращений?.. — с недоверием переспросила Элизабет.
— Да. Я прекрасен и ночью, и днем!
Элизабет вновь поджала губы и обвела меня взглядом с ног до головы.
— Ну… предположим… — Королева захлопнула книгу и вернула ее на место.
— Позвольте мне доказать вам свою любовь и преданность!
— Доказать свою любовь и преданность?..
— Да.
Элизабет жалобно взглянула на свою полку с книгами.
— Любовь и преданность… — королева взяла еще одну книгу, и я сумел прочесть ее название — «Рыцарь и дракон».
Да чтоб тебя… — выдохнул я. — Какой еще, нафиг, дракон⁈
— А я не рыцарь, Ваше Величество! — с легким волнением в голосе обратился я к своей женушке.
— Не рыцарь?..
— Нет, — слегка поклонился я. — Я — благородный принц-паладин!
— Благородный принц-паладин… — шмыгнула носиком бедная королева.
