Мое тело растеклось по креслу, и я продолжил наблюдать за тем, как мои товарищи беззаботно играют в карты в центре гостиной.

В одиночку защищать сразу двух человек было не самым разумным решением, поэтому мне нужен был напарник, который присмотрел бы за Пимой. Только вот тогда этот напарник познакомится с Шайлой, а я всем в гильдии понарассказывал, что моя дорогая Шайла — это смесь боевых навыков Алейны с интеллектом доктора Дума и характером Харли Квинн. Одним словом — идеальная девушка.

А если они узнают правду, то будут ржать надо мной до конца моих дней…

Вздохнув, я перевёл взгляд с шумной компании в самом центре на противоположный угол гостиной, где сидела бледная как смерть Майя и стеклянным взглядом смотрела в пол. Напротив нее сидела румяная Алейна, с виноватым видом что-то той объясняя.

Все же придумала очередной «шикарный план»… — вздохнул я.

Просить Алейну помочь точно нельзя… Мало того что сразу же всё разболтает, так ещё и шансы на выживание Пимы упадут десятикратно.

И Майю тоже нельзя… Чем больше людей в школе знает, что я ухаживаю за Шайлой, тем выше шанс, что об этом узнает Лайла. К тому же я слишком плохо её знаю, чтобы доверять такие секреты…

Откинув вариант с этими двумя девушками, я посмотрел на еще двух членов BlackList в гостиной, которые почти всё свободное время проводили здесь — на Вэйна и Ду Мэй. Однако они оба были магами, а из магов только специализирующиеся на магии земли или магии льда могли нормально выступить в роли защитников, остальные же были сугубо атакующими.

А Эйнштейн завтра сам работает…

Получается, либо позориться, либо рискнуть и пойти одному…

У меня сразу же перед глазами возник образ рыдающей Шайлы, прижимающей к себе мертвую Пиму, и по моей груди расплылось ноющее чувство, которое возникало каждый раз, когда я видел Шайлу расстроенной.

Нет, нельзя рисковать…

Вздохнув, я встал и хотел было пойти попросить Эда о помощи, как мне на глаза попался тощий рыжий паренёк. Он сидел за центральным столом, восхищенно наблюдая за игрой в карты.

ТОЧНО!

Я подошёл к этому пареньку и слегка наклонился к его уху.

— Привет, Патрик. У меня для тебя есть первое настоящее задание.

Глава 22

Лайла. Семейное собрание

Перед сном я доделывала домашнее задание по геометрии, параллельно наблюдая за национальным турниром по фигурной гимнастике. К сожалению, в моей семье никто, кроме меня, не увлекался спортом, поэтому вместе мы смотрели только дурацкие сопливые мелодрамы Шайлы или мультфильмы для всей семьи.

Когда я почти добила задачку со звёздочкой от Светланы, ко мне в комнату заглянула мама.

— Лайла, зайди на кухню, пожалуйста, у нас семейное собрание.

Вот ж… Опять этот соплежуй настучал⁈

— Сейчас буду… — буркнула я.

Надо бы сделать виноватое лицо…

Вздохнув, я поднялась и поплелась на кухню, где меня уже ждали родители и расстроенная Шайла.

Ну точно настучал! Да я ему…

Я присела рядом с сестрой и виновато покосилась в сторону.

— Шайлочка, что ты хотела обсудить? — нежно спросила мама.

Моя сестра печально вздохнула и обвела всех взглядом.

— Я должна вам кое-что рассказать…

— ДА ОН САМ ВИНОВАТ! — не выдержала я и гневно стукнула ладонью по столу. — ОН ВООБЩЕ ДОЛЖЕН БЛАГОДАРИТЬ МЕНЯ ЗА ТО, ЧТО Я ВРЕМЯ СВОЕ НА НЕГО ТРАЧУ!

Вся моя семья вздрогнула и одновременно уставилась на меня.

— Ты это о чём? ×3

Ой…

Через секунду мама ахнула и гневно посмотрела на меня.

— Ты опять того бедного мальчика обижаешь⁈

— Ну нельзя же так, Лайла… — отец покачал головой. — У него и так жизнь нелёгкая… Живёт один и целыми днями только и делает, что играет.

Я замолкла и вновь виновато покосилась взглядом. Увидев мою реакцию, Шайла прижала ладошку ко рту и ахнула в точности, как мама.

— Этого не может быть, Лайлочка… — пораженно выдохнула моя сестра. — Вы же с Арчи подружились!

— Нууу… — протянула я. — Мы в процессе…

Я этого стукача урою…

Шайла обиженно посмотрела на меня, поджав губы, а мама недовольно цыкнула.

— Вот уж не думала я, что, имея две дочки, мне придётся таким заниматься…

Так не занимайся.

К счастью, я была недостаточно раздражена, чтобы сказать это вслух.

— Нас с тобой сегодня ждет очень серьёзный разговор, Лайла, — закончила мама, после чего повернулась к моей сестре и добавила: — Так о чём ты хотела поговорить, Шайлочка?

Ша-а-айлочка — мысленно передразнила я маму, которая постоянно вставала на сторону лентяя и бездельника Арчи, вместо того чтобы помочь своей родной дочери восстановить справедливость и порядок в классе.

Однако ругаться с мамой я сейчас точно не собиралась, потому что это ещё сильнее бы расстроило сестру. Шайла же вздохнула и принялась рассказывать про какую-то девушку из игры и её семью, с которой она подружилась и уже успела показать им всех своих милых зверят.

И на что только Шайла тратит свое время…

— И теперь Пимочка хочет отправиться в большой город и открыть там новый магазинчик, — закончила Шайла.

— Это же здорово, дорогая… — улыбнулась мама.

— Было бы здорово, если бы… Если бы эта игра не была такой опасной…

— Ах! — мама прижала ладонь ко рту, в точности, как Шайла. — С Пимочкой может что-то случиться⁈

— Да… И поэтому я должна отправиться с ней и помочь.

— Одна или с этим твоим… — сощурилась я, но при маме и сестре не стала договаривать, чтобы меня не отправили стоять в угол.

Шайла тут же покраснела и опустила взгляд.

— Вместе с ним…

Я задрожала от злости и крепко сжала кулаки под столом.

— И в дороге мы будем все выходные… Поэтому… — Сестра подняла взгляд и драматично обвела нас троих, — Поэтому мне придется завтра прогулять школу.

— ЧТО⁈ — вскрикнула я и подскочила на ноги. — ПРОГУЛЯТЬ ШКОЛУ⁈

— Да… — тихонько ответила Шайла.

Нет… — Я схватилась за сердце и еле удержалась на ногах. — Она прогуляет школу и два дня будет играть с каким-то парнем?..

— Лайла…? — взволнованно спросила мама. — Ты в порядке…?

— Я ТАК И ЗНАЛА, ЧТО ЭТИМ ВСЁ И ЗАКОНЧИТСЯ! — завопила я. — КТО ЭТОТ ГАНДОН, КОТОРЫЙ ТЕБЕ МОЗГИ ЗАПУДРИЛ⁈

ЕМУ КОНЕЦ!

— ЛАЙЛА! ×3

— НЕ ЛАЙЛА! Я ЭТОГО УБЛЮДКА СВОИМИ РУКАМИ УРОЮ!

— В УГОЛ! ×3

Глава 23

Арчи. Самый сильный монстр

Субботним утром я ехал в небольшой арендованной повозке на юг к самому крупному городу Стартового Острова — Браамосу, и наблюдал, за тем, как Шайла демонстрирует Патрику очередное животное из своей коллекции.

— А это Пухля! — радостно сказала Шайла, доставая из инвентаря поросёнка. — Правда, она замечательная?

— Да, — смущённо кивнул парень, — очень милая свинка.

А быстро он просёк фишку…

— Конечно милая! — обняла Пухлю девушка. — Я её выменяла на мечик.

— Свинью⁈ — ахнул Патрик. — На меч⁈

— Да, — с обворожительной улыбкой ответила Шайла, явно решив, что он поражён выгодностью проведенной сделки. — Если хочешь, я могу договориться с той доброй бабушкой, и твой меч тоже обменяем на свинку.

— Н-не стоит… — замотал головой Патрик, вцепившись в рукоятку недавно полученного адамантиевого клинка.

Шайла с легким недовольством взглянула на оружие парня и покачала головой.

— Но если передумаешь, обязательно скажи.

Что-то мне подсказывает, что не передумает…

— Я как раз знаю одну замечательную торговку… — продолжила Шайла. — Она любое оружие обменяет на милых зверят.

Повезло же этой торговке с тобой… — вздохнул я, глядя на свою прекрасную нубика-возлюбленную.

Убрав свинью, Шайла призвала Рыжика и принялась нахваливать уже лису. Понаблюдав за девушкой еще секунд десять, я с огромным трудом отвел от неё взгляд и уставился на чистый лист пергамента, лежавший у меня на коленях.