— Скорее всего. Я вообще считаю глупой затеей делать игры с самообучающимися нейросетями…

— Почему?

— Для них мир, в котором они живут, реален, а для вас — развлекалово. Однажды эти НПС возненавидят игроков и будут считать вас самым настоящим злом, которое ни во что не ставит их жизни и проблемы.

— Ну, если ты прав… — улыбнулся я. — Представляю, какой хаос начнется.

И как же это будет весело…

— Поживём — увидим.

Отец вновь повернулся к монитору и продолжил печатать, а я некоторое время крутился на кресле, задумавшись о том, что будет, если НПС Хроник взбунтуются против игроков.

— Кстати, Арчи, — вновь повернулся ко мне отец, — этим летом к нам заехали какие-то странные люди вместе со своей дочкой.

— Что?.. Кто?

— Если честно, я не запомнил их фамилию, но они рассказали удивительную историю… Якобы их девочка издевается над тобой в школе. Мы сначала подумали, что это твой очередной розыгрыш.

У меня непроизвольно поползли уголки рта вверх.

— Да нет, не розыгрыш.

— Она же вот такого роста… — Отец провёл рукой на уровне стола. — Да и с виду божий одуванчик.

— Это у нее такая маскировка, — ухмыльнулся я.

Он пару секунд оценивающе смотрел на меня, пытаясь понять, серьёзен я или нет.

— В любом случае, я надеюсь, что с этим ты и сам можешь справиться.

Даже обидно как-то…

— Ты лучше скажи, эту девочку заставили извиниться?

— Да. За тем и привели.

— А записи случайно нет?..

— Конечно, нет.

— Жаль, — вздохнул я.

Я бы целыми сутками крутил ее на повторе у себя дома.

— Раз уж разговор зашёл о школе… — начал я, — я хотел попросить тебя о помощи.

— Помощи? — Отец улыбнулся и снял очки. — Последний раз ты меня о чём-то просил, когда еще пешком под стол ходил.

Но тут нужен родитель…

— Я вызвался помочь нашей школе с продвижением по рейтингу в этом году, но столкнулся с проблемой… Многие ученики часами добираются до школы и поэтому не могут уделять достаточно времени учебе.

Точнее, меня интересовал один конкретный ученик, без которого не получалось сформировать математическую команду для олимпиады, а без команды по математике либо каких-нибудь иных достижений на учебном поприще мне никак не удастся произвести впечатление на Шайлу. В чем я сегодня окончательно убедился.

— И как я тут могу тебе помочь?..

— Можешь в чате для родителей поднять вопрос о преобразовании нашей школы в круглосуточный интернат?

Если ученики смогут оставаться на ночь в школе, то и проблемы этой больше не будет.

— Могу, конечно… Но я не из самых красноречивых людей, ты же знаешь.

— Я надеюсь, что, когда ты это предложишь, многие родители поддержат тебя и убедят руководство школы.

В крайнем случае придётся спустить на школу мою мать.

— Попробую, — кивнул он, — но ты ведь понимаешь, что даже если школа и согласится, то это достаточно длительный процесс.

— Догадываюсь.

И меня это не устраивает.

— И что планируешь с этим делать?

— Нужно обзавестись связями в Минобразовании. — Я с лёгкой надеждой покосился на отца. — У тебя нет никого из знакомых там?

— Нет, — покачал головой он. — Из этой сферы я знаю только твоего директора.

Жаль…

Я вновь начал кружиться на кресле, задумавшись о том, как обзавестись нужными мне контактами.

— Арчи, а для чего ты вообще в это всё ввязался?

— Это важно для девушки, которая мне нравится.

— Ей важно, чтобы ваша школа заняла высокое место во всероссийском зачете?..

— Да.

— Хм… Для этого есть способ попроще, чем поднимать успеваемость школьников.

— Проще? — Я перевёл взгляд с потолка на отца. — Какой?

Кроме как влюбиться в нормальную девушку-задрота…

— Ваша школа очень маленькая, и её потенциал для расширения огромен.

— Да, но мы в такой ситуации, что лучшие ученики хотят в школу с рейтингом повыше, а остальные не сдадут экзамены.

— В нашей стране в школу ходят для того, чтобы сдать государственные экзамены и попасть в лучшие университеты.

— И?

— И есть те, кто сдаёт их досрочно, а еще есть победители мировых олимпиад, которых сразу возьмут в любой университет, и учиться им необязательно.

— Ты имеешь в виду, что можно переманить к нам лучших учеников в стране, которым уже всё равно, где учиться?..

— Да. Ваша школа дает много свободы и готова будет пойти им на уступки.

А с них просто писать олимпиады и получать баллы для нас…

— Не зря я к тебе зашел, — улыбнулся я.

— Всегда рад помочь.

Я встал с кресла и легонько кивнул отцу.

— Спасибо тебе, обязательно попробую найти нам побольше вундеркиндов.

— И навести как-нибудь маму.

— Обязательно.

Попрощавшись, я направился домой, параллельно изучая в браузере список победителей международных олимпиад за последние несколько лет.

И как я сам не додумался?..

Глава 9

Кристина. Лучшая подружка на свете

— Ша-айлочка-а-а! — влетела я вечером в комнату к своей подружке. — Угадай, что я достала!

— Что достала?.. — Моя подруга оторвалась от учебника, который читала, лёжа на кровати.

Я тут же запрыгнула к ней и выхватила из джинсов свой телефон.

— Смотри-и-и! — Я показала ей фотку маленькой розовой лисы. — Угадай, что это!

— Ой, это розовый фенечек! — расплылась в нежной улыбке Шайла.

— Вот именно! — обняла я подругу. — Я же говорила, что достану его.

— Как тебе вообще удалось⁈

— Просто рассказала в школе, что пойду на свиданку с тем, кто первым ее притащит.

— Кристиночка! — воскликнула Шайла. — Нельзя же так!

— Льзя! — улыбнулась я, уткнувшись лицом в её волосы. — Так что, если будешь себя хорошо вести, я тебе его отда-аа-м! И для нача-а-ала…

— Не нужно, — качнула головой Шайла.

— Что?.. — замерла я. — Как это не нужно⁈

— Мы с Арчи сегодня уже поймали одну, а две одинаковые иметь нельзя.

Я холодно взглянула в глаза своей лучшей подруги.

— Ты хоть представляешь, сколько мне жалких задротов вроде твоего Арчи в друзья добавилось за эти два дня⁈

— Кристиночка… — виновато начала она.

— ЧТО «КРИСТИНОЧКА»⁈ А сразу сказать нельзя было, что эту хрень любой идиот достанет⁈ Нафига я вообще напрягалась⁈

— Не любой… Он очень редкий, и…

— РЕДКИЙ⁈ Два младшеклассника сразу же его достали! Какой он после этого редкий⁈

— Ну… — Шайла виновато поджала губки. — Может, они просто очень хорошо играют…

— Ага, щас! — откинулась я на подушку. — Да ко мне сегодня восьмиклассник пытался подкатить, рассказывая, что у него какой-то топор волшебный есть! Топор, блин… За кого он меня вообще держит⁈

— А не надо было предлагать такие пошлости! — пожурила меня моя подруга.

— Пошлости? — фыркнула я. — Шайла-Шайла…

Я взглянула на изображение розовой лисы в телефоне и хмыкнула.

— А во сколько там ты поймала своего?

— Не знаю… После уроков где-то.

— Значит, раньше, чем мой, — расплылась в коварной улыбке я. — Получается, свиданку выиграл твой Арчи.

— Что⁈ — воскликнула Шайла. — Ты же не собираешься?..

— Ну так я же сказала: кто первый его достанет. Он первый.

— Ну, Кристи-и-ина! — обиженно посмотрела на меня подруга.

— А что такое? — Я ущипнула её за бочок, заставив взвизгнуть. — Боишься, что уведу твоего ненагля-я-ядного?

— Конечно, нет… И он не мой…

— А чего ты тогда так напрягла-а-ась? — продолжала издеваться я. — Уже влюби-и-илась?

— Не говори глупости…

— Ну, тогда ты не против, если я его уведу? Будет за меня математику делать!

Шайла слегка покраснела и стыдливо отвела взгляд в сторону.

— Не надо…

— Ах ты коварная женщина! — усмехнулась я. — Сама хочешь его использовать, да?

— Н-нет… — задрожали губки у моей подруги. — П-просто…