– Одного из, – поправил Юджин, – и нет, реактор должен быть нормальным. Тем более для его установки специалисты прибыли, и они все еще здесь, так что…
– Тогда что случилось? – не унимался Хороняка.
– А я откуда знаю? – огрызнулся Юджин. – Сейчас и узнаем…
Они медленно шли по огромному ангару, озираясь по сторонам. Удивительно, как быстро местные морозы вновь установили тут свою власть. Ведь наверняка прошло всего несколько дней, а уже все обледенело так, будто находится здесь и при такой погоде несколько лет.
И все же, что могло случиться? Почему Рутгер отключил реактор? Или, быть может, произошла какая-то авария и он был вынужден обесточить лишь часть комплекса?
Чем дальше вглубь продвигались старатели, тем больше убеждались в том, что все же реактор отключен – все помещения, которые они проходили, заледенели. Нигде и намека на людей.
Отчаявшись, они сразу направились к отсеку старого реактора.
Естественно, он был отключен. Отсек с новым реактором удалось найти всего через несколько минут – в силу того, что новый реактор был в разы меньше, его блоки охлаждения и контроля занимали куда меньше места, смонтировали его буквально в соседнем с основным реакторным отсеке.
И новый реактор тоже был выключен.
– Да что за чертовщина тут произошла? – в сердцах бросил Юджин.
– Вот сейчас и увидим, – проворчал Хороняка, направляясь к главному терминалу.
– Думаешь, сможешь его запустить? – хмыкнул Рико.
– Я сейчас этого делать не собираюсь, – ответил Хороняка, – для начала посмотрим, почему реактор отключился в прошлый раз.
– А получится?
– Легко! Вон, видишь, стоит ящик,– Хороняка указал рукой на ящик под стеной, – это резервный аккумулятор. Его ни морозы, ни жара не проймут, так что терминал не выключен, а в режиме гибернации, а следовательно, логи сохранились и можно поглядеть, что тут произошло.
– Ну тогда хватит трепаться, – заявил Юджин,– давай, колдуй, кудесник!
Хороняка потратил минут двадцать, чтобы долезть до логов реактора, затем еще сколько-то мотал их, прежде чем добрался до последних событий.
–Та-а-ак… – озадаченно протянул он.
– Что там? Ну? – поторопил его Юджин.
– Реакторы никто не останавливал, – заявил Рико, стоявший за спиной Хороняки и читавший логи с экрана, – похоже, что реакторы остались без контроля. Контролера долго не было за пультом и реакторы перешли сначала в холостой режим, а потом и вовсе стали.
– Как так? Почему?
– Ну потому что если человек долгое время не появляется и не контролирует работу реактора, автоматика все отключает, – пояснил Рико.
– Это понятно, – отмахнулся Юджин, – почему контролера не было на месте?
– Это я не знаю, – пожал плечами Рико.
– А где вообще люди? – спросил Хороняка.
Его коллеги переглянулись. А ведь действительно, куда делась вся группа Рутгера с ним во главе? Куда делись техники, которые устанавливали, запускали и тестировали реактор? Куда они все ушли? Улетели? Почему?
Стоп! Никто никуда не улетел. Реактор привезли на транспортном корабле. Как только реактор выгрузили, а группа техников попала на комплекс, транспортник должен был отчалить. После этого связь с комплексом была. А вот дальше что-то произошло, после чего люди пропали.
Но не могли же они реально улететь? На чем? Здесь нет кораблей, отсюда невозможно сбежать. Так где они тогда?
– Идем искать людей, – выдал Юджин мысль, которая вертелась и в головах остальных.
– И с чего начнем? – спросил Рико.
– С жилых отсеков. Есть ведь поблизости такие?
– Ну… Да. Рутгер говорил, что они обустроились неподалеку от реактора…
– Вот, значит, туда и пойдем…
***
Шагать по пустым, обледенелым и темным коридорам комплекса было не то чтобы страшно, но как минимум некомфортно.
Рико видел, как прыгают лучи света, бьющие от фонарей, установленных на бронескафах – его товарищи тоже нервничали.
Ну а как иначе? Люди, которые тут жили, едва только обустроились, вдруг пропадают. Свет тухнет, леденящий холод сковывает все вокруг. И единственное, что спасает тебя – твой скаф. Он же и единственный источник света, та преграда, которая отделяет тебя от смертельного холода, от тех неясных опасностей, которые скрываются в отсеках и коридорах промерзшего насквозь комплекса.
– Знаете, о чем я подумал? – спросил Хороняка.
– О чем? – отозвался Юджин.
– А помните, Рутгер говорил, что те двое пиратов, которых мы тут оставили, тоже ведь пропали?
– А ведь точно… – проворчал Юджин, – было такое.
– Их так и не нашли? – спросил Хороняка.
– Нет, – вздохнул Юджин, – никаких следов.
– Куда же они делись?
– Ну, – хмыкнул Юджин, – тогда я думал, что они улетели.
– А теперь?
– Теперь… теперь не знаю. Собственно, и раньше версия про их бегство была сомнительной – ну откуда тут появился бы корабль?
– А может, кто-то напал на комплекс? – спросил Рико.
– Следов боя нигде не видно, – не согласился Юджин, – да и куча оборудования осталась в том ангаре, через который мы зашли. Появись тут пираты – они сгребли бы все, что представляет хоть какую-то ценность.
– Тоже верно… – кивнул Рико.
– Я безумно рад, что варианты с кораблем вы отмели, – съязвил Хороняка, – но это ни на йоту не приблизило нас к отгадке – где Рутгер и его люди?
– Будем искать, – буркнул Юджин, – для начала проверим личные отсеки. Я и Рико этим займемся, а ты, старый хрыч, прогуляйся дальше – там у них «административные» отсеки. Может, что-то сможешь найти.
– Ладно, – недовольно буркнул Хороняка, ускорил шаг и обогнал Рико.
А Рико остановился возле двери, ведущей как раз в один из личных отсеков. Каюту, если угодно, или мини-квартиру.
– Чего замер? Заходи, осмотри там все, – приказал Юджин и сам, словно бы желая подать пример, скрылся за дверью, ведущей в такой же отсек.
Рико тяжело вздохнул, разблокировал дверь и перешагнул через порог.
Это место ему не нравилось все больше. Здесь веяло…даже не так, здесь всюду ощущалась угроза. Если про кладбище говорят «могильная тишина», и эта фраза отлично характеризует атмосферу там, то здесь лучше всего подходило словосочетание «давит на нервы» или «средоточие зла». Какого зла – Рико и сам не знал, однако окружение его нервировало. Быть может, еще и потому, что он не знал, откуда ждать опасность, что ей противопоставить, как с ней бороться.
Отсек оказался вполне обычным. «Квартиру» делили двое работяг, живших, словно в общаге – комната, можно сказать, разделена пополам: под каждой из стенок по кровати, рабочему столику с терминалами на них, на миниатюрной кухоньке стол и два стула. Общий душ и санузел.
Ничего подозрительного Рико тут не увидел и не заметил.
Еще раз оглядевшись, он лишь хмыкнул и вышел назад в коридор.
Практически одновременно с ним там появился и Юджин.
– Что у тебя? – спросил он.
– Ничего. А у тебя?
– Тоже…никаких странностей, ничего подозрительного. Разве что отсек промерз как только мог.
– Это да, – кивнул Рико, – у меня то же самое.
– Эй! Народ! Живо ко мне! – голос Хороняки даже через динамики звучал нервно, поэтому Рико и Юджин бегом припустились вперед по коридору, туда, где должен был находиться Хороняка.
Они ворвались в помещение, которое, судя по всему, служило местным столовой. Несколько столов, стулья были перевернуты, валялись тут и там. Часть из них и вовсе была сломана.
– Похоже, тут была нехилая потасовка, – хмыкнул Юджин, – интересно, из-за чего они тут друг другу морды решили набить?
– Как бы не так, – ответил Хороняка, – они дрались не между собой.
– А с кем?
Хороняка молча указал на нечто, валяющееся в углу рядом с раздаточным столом.
– Это еще что за хрень? – нахмурился Юджин и направился ближе к находке.
Рико последовал за ним, а приблизившись, присел и принялся осматривать «нечто».
Валяющееся на полу действительно напоминало паука – поджарое тело, словно бы состоящее из нескольких соединенных друг с другом шаров, длинные лапы в количестве двенадцати штук были поджаты под брюшко, тварь лежала на спине, лапами вверх.
