Марине выглядела разочарованной.

— Может, тогда я просто подожду дядю Морана здесь? — предложила она. — А ты пока можешь заняться своими делами.

Взвесил варианты. С одной стороны, не хотелось оставлять Марине одну, с другой стороны, ей точно ничто не могло угрожать здесь.

— Хорошо, — наконец согласился. — Я схожу в техническую службу, посмотрю, что там слышно. И вернусь за тобой.

— Я буду здесь, — Марине устроилась в кресле в углу приёмной, поморщившись, когда устраивала свой живот.

— Если надумаешь рожать — сразу связывайся, — коснулся своего коммуникатора.

— Блез, — она закатила глаза, — мы в полицейском управлении. Здесь мне всегда помогут.

Покинув приёмную, направился к лифтам, спустился на нижний уровень, где располагались технические службы. Здесь царила совсем другая атмосфера — шум работающего оборудования, запах машинного масла и разных смазок. Место, где провёл немало времени.

Техническая мастерская встретила привычным хаосом — запчасти, инструменты, полуразобранные дроиды. В центре помещения несколько техников склонились над распотрошённым лабораторным дроидом. Среди них сразу узнал знакомые фигуры.

— И при этом он говорит, что стабилизатор в порядке! — возмущённо произнёс Вил, вытирая руки о и без того грязный комбинезон. — Да тут половина микросхем перегорела!

— Пилоты всегда так, — отозвалась Лия, не отрываясь от панели управления дроида. — Пока машина полностью не развалится, будут утверждать, что всё в порядке.

Шурт, стоявший чуть в стороне с диагностическим сканером, первым заметил меня и замер.

— А вот это уже интересно, — протянул он, глядя на меня. — Похоже, у нас галлюцинации на почве переутомления.

Остальные техники обернулись, и комната погрузилась в тишину.

— Блез? — неуверенно произнёс Вил, делая шаг вперёд. — Это правда ты?

— Нет, — ответила Лия, не отрывая от меня взгляда. — Это не может быть он. Его убили на флоте. Мы получили официальное сообщение.

— А мне кажется, очень даже похож, — Шурт обошёл меня кругом, будто изучая диковинный экспонат. — Даже пахнет также — неприятностями.

Не смог сдержать улыбку: — Рад тебя видеть, Шурт. Всех вас.

— Так это всё-таки ты! — Вил, внезапно шагнул вперёд и крепко обнял меня. — Чёртов везунчик! Мы думали, ты погиб!

— Смотрю, вы не особо горевали, — похлопал его по спине.

— Да мы тебя постоянно вспоминали! — возмутилась Лия, тоже подходя ближе.

— Было бы о ком горевать, — проворчал Шурт, но видно было, что он тоже рад меня видеть. — Лучше скажи, каким ветром тебя сюда занесло? И почему ты не мёртв?

— Долгая история, — ответил, оглядываясь вокруг. — А где Коди?

— А, наш дорогой начальник, — протянул Шурт с иронией. — Ушёл на совещание к начальству и с тех пор не возвращался.

— Слушай, — Вил понизил голос, — Ты же в курсе, что тебя объявили в розыск? Официально. За убийство на Гаидже и похищение представительницы клана.

— В курсе, — кивнул. — Только это всё чушь. Марине со мной по собственной воле, и она здесь, в здании.

— Марине здесь? — Лия удивлённо посмотрела на меня и загадочно улыбнулась. — Значит, слухи были правдой?

— Какие слухи? — и улыбнулся в ответ.

— Что вы сейчас вместе?

— Блез, да не обращай внимания, кто что только не говорит, — пожал плечами Шурт. — Ерунда всё это.

В этот момент дверь мастерской открылась, и вошёл Коди — главный техник и мой давний недоброжелатель. Увидев меня, он застыл на месте, его лицо побледнело, словно он увидел призрака.

— Ты? — выдохнул он. — Но как… почему…

— Здравствуй, Коди, — кивнул ему. — Ты выглядишь так, будто призрака увидел.

— Ты должен быть мёртв, — прошептал он. — Они сказали, что ты мёртв.

— Кто тебе это сказал?

Коди попятился: — Никто. Просто… официальное сообщение…

— Коди, — понизил голос до шёпота, — Они всё врут!