- Мы уже десять минут ждем. Он опаздывает. Нехорошо! – пожаловалась японка за столом напротив меня, отпивая кофе.

- Не он опаздывает. Мы заранее пришли. – осмотрел я террасу и хмыкнул. – Смотри сколько студентов. Мы похожи на них, никто даже не видит в нас чужих. Сидим, оттопыриваемся, кава по-полски кофейничаем. Как нормальные студенты.

- Город, в котором жил и трудился величайший философ Нового времени. Тут и университет в его честь назван. Читал «Критику чистой магии»? А Магическая трансцендентальность? «Магия – есть вещь в себе, познать её в чистом виде чувственным опытом априори не представляется возможным». – с важным видом продекламировала японка.

- Конечно читал. Я же маг. Вот только устарело это. – пожал я плечами, показывая свой скепсис. – А как еще познавать магию, если не эмпирически? Даже боги должны на опыте познавать её. Знание может даваться только из последующего опыта, а не как оно есть. Если только магия не есть Бог, что глупость, ведь она такое же явление, как рождение и смерть.

- А Воля Мира? – вдруг она зашла с козырей, хотя и мимо.

- Хм… не вдавался в вопрос с этой стороны. Скорее уж надо говорить о Мироздании. О её законах. Опять же, они не непреложны. А магия подчиняется этим законам. Мой мир был слишком далек от развитых ветвей древа вселенной, для нас были только теории и слухи о том, что же такое Воля Мира. Но что я могу сказать точно, магия не вещь в себе, она зависит от Законов Мироздания. А уж если Мироздание может изменяться, то и она не вещь в себе.

- То есть, ты хочешь сказать, что это всё чепуха, и философ ошибался? Знания устарели? – вопросила японка.

- Знание устарело с тех пор как я его опроверг,… – я проверил полог тишины и назвал её имя: – Юки. Я скажу две вещи: первая, ничто не истина, вторая вещь, если утверждение невозможно опровергнуть, оно ложно.

- А математика? Точная же наука. Нам всё априори. Ничего, что необходимо доказать эмпирическим опытом. Субъективного мнения не может быть, как ты своим наблюдением не влияй на объект наблюдением.

- Спроси любого бухгалтера, насколько точная наука. Сколько будет два плюс два?

- Смотря сколько надо. – посмеялась она.

- Во-во. Для налоговой, пусть будет один, для инвесторов, все сорок. Для кредиторов так и вовсе они окажутся должны. – не смог не засмеяться я в ответ.

- Учить меня когда будешь? – спросила она, посмотрев на меня горящим взором юной студентки по отношению к всезнающему профессору.

- В свободное от дел время ты меня по другому поводу домогаешься. Юки, как только окажемся в месте, где смогу быть уверенным, что знание не уйдет дальше. Ты могла бы остаться у меня и медитировать. Подготовила бы себя к… моим издевательствам. – намекнул я на трудности, которые ей предстоят.

- Ты сам вечно говоришь, что ты средненький граф. Что у тебя может быть за сад камней, что стоило бы тратить время на медитацию? – сказала она ехидно. – Тут я могу в бою поучаствовать, а там скучать.

- У меня в саду камней… - я осмотрелся в поисках бреши в пологе тишины. – Зеленый. Большой.

- Как кулак? – сузила она глаза. Кстати, большое заблуждение, что у азиатов узкие глаза. Уголки глаз по-другому направлены, не привычно, но не узкие. Особенно у тех, что не сажают в поле рис, им щурится точно не надо. Исключение – кочевники, эти не придумали конические шляпы, скрывающие голову от солнца.

- Как ядро. – от моих слов у неё глаза стали по сорок семь рублей одной монетой, как в мультиках. Теперь у меня уже были узкие глаза по сравнению с ней.

- Я удивлена. Действительно, смысл остаться был, но уж лучше я похожу с тобой. Хотя и имел смысл осмыслять печать на душе… но без тебя боюсь наделать ложных выводов. Лучше проведи меня за руку. – по-своему правильную идею сказала она, хотя обратное бы тоже было верно.

- Первое, что сделаем, когда вернёмся в Империю, я буду вырезать на твоем астральном теле печати. Конденсация энергии, защита, ускорение потоков, кристаллизация меридианов, и тому подобное. – не стал я упоминать, что больно будет от такого издевательства вовсе не астральному телу.

- Что за кристаллизация? – уточнила Маэда.

- Юки, это когда ты имеешь потенциал в 170+, а твой ранг будет сороковой. Сможешь по полной сороковой использовать? – с усмешкой вопросом на вопрос ответил я.

- Конечно же нет! Поняла, укрепление меридианов. Позволит использовать заемные источники энергии сверх потенциала. А сороковой? – уточнила она.

- Мои девочки пока не готовы к разгону. Даже Катя. А тебе я сделаю так, что ты сможешь арканы применять до сорокового ранга. Теория то тебе известна, применять в одно лицо не можешь. Но только для артефакторики. В бою не получится, не для этого магические диаграммы и руны будут.

- А как это?

- Сможешь создавать более крутые артефакты. Какой ранг у сильнейшего техномага Российской Империи?

- Циолковский. Чертов шовинист имеет тридцать пятый ранг в аркане. И еще тридцать седьмой в электричестве. И огонь у него тридцать третий. – ответила она. Надо же, я думал будет выше сорокового. Ох как артефакторика отстает в этом мире. Понятное дело, дар есть абсолютно у всех, правда его качество у всех разное. В моем мире дар был дай Воля Мира у каждого десятого, да только такой, чтобы печь разжигать. А вот чтобы огненную стрелу сформировать – это только у каждого сотого. Зато сильнейшие маги были сильнее, чем десяток наших императоров.

- А в мире? – расширил я сравнение.

- Генерал-губернатор Британской Америки Гарри Четвертый Уорд. У него сороковой ранг. Его прадед основатель крупнейшей британской корпорации, чья штаб-квартира не в Лондоне. Занимаются всем, от кухонных чайников и до добычи нефти. Половина Нового Света ездит на автомобилях Уорд. Один из наших главных конкурентов в кораблестроении. Часто ведем мелкие корпоративные конфликты в Африке. Сторонники независимости Нового Света от колониальных империй, из-за чего мы иногда работаем вместе.

- Если они сторонники, то чего его не снимут с поста? – удивился я.

- Вот если я сяду в кресло председателя островного правительства, Владимир Петрович бы ровном счётом бы нечего не добился, сняв меня с трона. Я как была корпоратка с средствами производства в своих руках, так и осталась. Любой новый начальник либо подчинился бы мне, либо его работа была бы саботирована. Возможны переговоры, но принципиальные позиция я бы не уступила.

- Глупый вопрос задал. – поморщился я. – В общем, сравняешься с ним.

- Наши магические реакторы всё равно лучше. Они эффективнее. Занимают меньше размера при той же мощности. У них оттого и фрегаты – как наши крейсеры. И стоит у них всё дороже. И чинить нужна более высокая квалификация, а у нас молотком треснул по корпусу, всё заработает.

- А будет ещё лучше. Ты разве сама делаешь реакторы? – удивился я.

- Только прототипы. Серийные модели уже делают команда дипломированных артефакторов. Невозможно разработать артефакт, и не сделать рабочую модель. Вот и зависаю иногда на производстве. Черт побери, заказ Царя, такая морока. Ракетный крейсер с магическим барьером как у дредноута. Когда я должна над ним думать? У нас нет таких спецов, что смогут разработать магическую последовательность.

- Юки, не хочу дальше знать.

- Опять ты из… - она посмотрела на франта, идущего к ним. – Этот модный денди связной?

Я встал из-за стола и пожал ему руку.

- Граф Андреев, к вашим услугам. – отрекомендовался я.

- Войцех Кавалли из Пьяччи. Проконсул регионального отделения в Пруссии и Речи Посполитой.

- Войцех? Необычное имя для итальянца. Так проще на местности? – уточнил я.

- Мать наполовину немка и наполовину полька. Из местных, прусских, тут всё перемешано. Отец же венецианец. Принял от отца должность после его повышения.

- Присядем.

Мы первые несколько минут поговорили о погоде в Риме и Москве. Спросил намеками о том, насколько я знаю его госпожу. Пришлось ему напрямую сказать, что уже пользовался услугами не только Casa commerciale della famiglia Rossi, но и Пауков Арахны. С этого и начался серьезный разговор.