— Передумала? — вскинул он брови.

— Нет, — мотнула я головой.

— Тогда иди, — Эрэй вновь указал взглядом на дверь, за которой, что странно, была тишина. — И постарайся не шуметь…

— Хо-хорошо, — судорожно вздохнув, я решительно поджала губы, касаясь ручки.

Секунда и дверное полотно распахнулось, позволяя увидеть в тусклом свете бра спящего и тяжело дышащего парня, кожа которого…

— Боже… — я испуганно зажала рот рукой.

— Хм, — тихо хмыкнул Эрэй, ведь Ясмина окончательно уснула, — если ему не помочь, до утра этот бедолага не доживет. Алиса, хозяйка постоялого двора не может держать слуг вечно.

— Д-да, — нервно сжав пальцы в кулаки, я переступила порог комнаты, оборачиваясь на названого отца.

Видимо, в моих глазах читался немой вопрос, так как он вздохнул, а потом произнес:

— Просто коснись его руками.

«И все?»

Натянуто улыбнувшись, я вновь устремила свое внимание больному.

Шаг, за ним еще один и еще…

«Что там Эрэй сказал? Коснуться его руками? Что ж… — глубоко вздохнула, — я хочу помочь, значит, нужно попробовать…»

Чувствуя на себе взгляд названого отца, я подошла к кровати, смотря на молодого парня. Россыпь черных вен и капилляров отчетливо проглядывались на коже, как и капельки пота. Он часто дышал, дрожа всем телом.

Не представляла, через какие муки сейчас проходит этот молодой мужчина, но то, что он мучается, это факт.

Дав себе пару секунд для настроя, я медленно протянула руки, касаясь лба и ладони больного.

Стоило только это сделать, как меня будто током прошибло.

— Какого… — резко отдернув конечности, я услышала стон парня, тело которого выгнулось дугой.

— Насколько мне известно, очищение от темной магии процесс неприятный, — донесся голос Эрэя.

«Значит, будет больно и мне…» — поняла я.

Даже несмотря на полученные знания, отступать я не собиралась.

Вновь коснувшись кожи парня, я зажмурилась, ощущая, как иглы электрических разрядов пронзают мое тело.

— Тяни тьму на себя, — послышался голос названого отца, который, судя по всему, уже догадался — я не знаю, что делать. — Давай, Алиса! Представь ее в его теле, схвати покрепче и тяни! Только тебе под силу сделать это!

«Легко сказать, морщилась я от колючих болезненных ощущений, которые были терпимыми».

Размеренно дыша, попыталась сконцентрироваться, внезапно поверив в себя.

Мысли о будущем и прошлом постаралась отогнать подальше, делая так, как сказал Эрэй — представляя бурлящий поток тьмы под кожей сына хозяйки постоялого двора.

Секунда, и я схватила ее мысленно, наматывая на кулак.

Рывок…

Стон парня был громким и мучительным.

— Тяни! — наставлял меня названый отец. — У тебя получится! Ну же!

Еще рывок…

Под звуковые страдания молодого мужчины, я все сильнее наматывала тьму на кулак, внезапно осознавая, что ее становится меньше. Была так шокирована, когда поняла, что она почти истончила свой темный поток, а потом и вовсе сошла на нет, угрожающе клубясь вокруг моей конечности.

— Держи ее, Алиса. Не вздумай отпустить!

Слова отца коснулись слуха, пока я в это время боялась открыть глаза.

Ощущала чудовищную усталость.