— Когда успел? — Джеймс был явно удивлен будущей работой сына.

— Я уже обмолвился матери, что мы с Дейвом Олдриджем как раз сегодня были на собеседовании, у него отец там работает, вот он нам и сказал о конкурсе. Я хотел вам после ужина похвастаться, но чего уж…

— Поздравляю, милый! — Лили радостно обняла старшего сына, — Зря молчал, я бы какой-нибудь пирог испекла. Мерлин, мой сын будет работать в Министерстве!

— Кхм, — Дамблдор кашлянул, возвращая к себе внимание семьи, — Гарри, я тебя, конечно, поздравляю, но ты не можешь тут оставаться, тебя ждут на Родине.

— Профессор Дамблдор, я понимаю, что вы старый и уважаемый человек, — уважения, правда, в голосе юноши было не много, — но что мне делать и в какой стране жить я способен решить самостоятельно. Я не был в Англии с восемьдесят первого года и не жажду туда возвращаться. С какой стати, собственно?

— Понимаешь, мальчик мой, на твоём дублере… — Гарри явственно поморщился, и директор счёл за благо немного уступить юношескому максимализму, — Хорошо, если тебе так не нравится это слово, я буду для ясности называть его просто «тот Гарри». Так вот, на того Гарри сразу после вашей подмены были наложены чары, благодаря которым он всё это время выглядел очень похожим на твоих родителей. Однако теперь, со смертью Тома и, что важнее, его собственной кратковременной смертью, — присутствующие невольно ахнули от такой формулировки, — поверьте, так было необходимо, именно поэтому, Гарри, твои родители и были против твоего участия в этом противостоянии. Так вот, из-за смерти заклятье личины постепенно истончается, но Англии нужен её герой. Ты нужен Англии, Гарри Поттер.

— Во-первых, видел я колдофото того Гарри, мы с ним и так не очень похожи. Так что объяснять изменения внешности что так, что так придётся. И во-вторых, знаете, директор, если вы утверждаете, что сможете объяснить людям волшебное воскрешение моих родителей и чудесное появление двенадцатилетней младшей сестры, то я совершенно не сомневаюсь, что уж постепенную смену внешности парня вы тоже как-нибудь обоснуете. К примеру, страшное темномагическое проклятие одного недобитого Пожирателя или ещё как-нибудь.

— Сынок, будь повежливее, — Лили, наконец, не выдержала. Но парень уже завелся:

— Мам, я — сама вежливость!

— Джеймс, — Лили обернулась к мужу, — а ты почему молчишь?

— А что я? — мужчина пожал плечами, — моя семья здесь, дети уезжать не хотят, работа тут. Робертс вот контракт подписал, теперь в ближайшее время будет много интересной работы. Тебе, Лилс, как ты сама недавно говорила, начальство вскоре собственную лабораторию выделить обещалось. Да, конечно, было бы неплохо повидаться с друзьями, но… Сириуса и Рема уже нет в живых, Питера, даже если он жив, я видеть не захотел бы. Разве что Сопливуса побесить своей живой физиономией…

— Увы, но Северус так же погиб во время битвы, — Дамблдор печально развел руками.

— Вот, даже этого уже нет. И что нам там делать?

— Но Родина…

— Директор, давайте не передёргивать факты, ни Родина, ни магическая общественность, чем бы этот зверь ни был, в семействе Поттер шестнадцать лет не нуждались и дальше прекрасно без нас проживут. Герой у них уже есть, в больничном крыле валяется, и хватит с них, — Джеймс отставил чашку, как бы подводя итог разговору, и приподнялся, — Вы ещё что-то хотели обсудить?

— Нет, — директор тоже встал. Он был мрачен и погружен в свои мысли. — Я надеялся найти в этом доме единомышленников, но, видимо, беспечная жизнь простых обывателей не проходит бесследно даже для лучших. В таком случае, в ближайшие двадцать лет прошу не появляться на территории Великобритании.

— Вы нам запрещаете? — Лили искренне удивилась такой формулировке.

— Нет, как можно? — Альбус невесело усмехнулся, — Просто прошу. У нас будут свои проблемы, а у вас тут — свои. Поздравляю, Гарри, тебя с назначением. Успехов в карьере. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе.

— До свиданья, директор.

— Нет. Прощайте.

И старый директор Хогвартса с негромким хлопком аппарировал прочь.

КОНЕЦ