Буратино осторожно выбрался в коридор и медленно двинулся вдоль стен-

ки. По дороге он заглядывал в комнаты, но ни в одной из них не было

окон. В одних комнатах лежали подушки, целые горы разноцветных подушек!

Как бы эти подушки пригодились его друзьям, которые жили в Картонвиле!

И тут Буратино услышал где-то неподалеку тиканье часов. "Узнаю, кото-

рый час!" - обрадовался он и зашагал быстрее. А тиканье становилось все

громче и громче! И Буратино понял, что это тикают не одни часы, а мно-

жество, причем на разные лады! От этого тиканья у него даже голова зак-

ружилась! Но он упорно шел вперед, потому что уж очень хотелось узнать,

который час.

Буратино вошел в огромный зал и увидел, что стены его увешаны часами.

Кроме того, часы стояли на полу, на столах и даже висели на потолке.

На полу верещали будильники, к потолку на цепочках были подвешены

карманные, ну, а на стенах, конечно, висели стенные, причем с кукушками.

Эти кукушки высовывались в окошечки, куковали столько раз, сколько пока-

зывала часовая стрелка: "Ку-ку". И добавляли: "Берегись, деревянный

мальчик! Здесь опасно! Берегись Стального Сторожа!"

- Сам чувствую, что опасно! - ворчал Буратино. - Спасибо, конечно. Но

я не из пугливых.

К своему огорчению, он обнаружил, что часы показывают разное время. И

узнать, который час, по ним было невозможно.

Буратино попытался узнать время у кукушек.

- Ку-ку! Ку-ку! - отвечали они. - Мы не знаем, который час. Наши часы

нарочно поставили на разное время, чтобы мы почаще куковали, а другие

чаще играли разные мелодии.

И действительно, когда секундные стрелки доходили до цифры двенад-

цать, то карманные и ручные часы наигрывали разные веселые мелодии. Но

кто мог их здесь услышать? Они не приносили радости людям, разве что Ка-

рабас иногда пританцовывал под веселую музыку часов.

Когда Буратино вышел из зала, в голове у него основательно звенело от

громкого тиканья. Хорошо иметь одни часы и слушать их мелодичный перез-

вон, но тиканье в таком количестве мог, наверное, выносить только Кара-

бас Барабас.

Буратино зашагал дальше и в соседнем зале обнаружил... бассейн. "Неп-

лохо бы искупаться", - подумал мальчик. Буратино залез в бассейн и отк-

рыл кран. И из крана в него ударила струя золотых монет! Буратино попы-

тался закрыть кран, но не тут-то было! Толстая струя золотых монет от-

талкивала Буратино от крана, он барахтался в золоте... Буратино едва не

утонул. К счастью, ему удалось ухватиться за край бассейна и выбраться

из золотой груды.

В этом бассейне, наверное, любил купаться Карабас Барабас. Этот толс-

тый бездельник тут плавал и нырял - купался в золоте.

Буратино подумал, что он еще доберется до этого золота и раздаст его

обитателям странного города Картонвиля, где люди жили в ящиках из-под

печенья и из-под помидоров.

Буратино закрыл кран и направился к душу - он находился неподалеку от

бассейна. Буратино думал, что, может быть, из душа золото литься не бу-

дет. И действительно, золото из душа не полилось. Как только Буратино

открыл кран, из душа посыпались драго-

ценные камни! И застучали по макушке Бура-

тино! "Ой! Ой!" До чего же эти камешки были

крепкие и острые!

Буратино пулей вылетел из-под душа. Да, такой душ мог вынести только

Карабас Барабас! Даже железный Ферручино и тот, пожалуй, не выдержал бы.

Ведь падавшие драгоценные камни были потверже железа.

Буратино закрыл душ, оделся и побежал дальше.

Он прошел еще несколько комнат, уставленных золотыми и серебряными

вазами. Там было пусто и тихо. Буратино хотел разузнать хоть чтонибудь о

своем друге Писаре, попавшем в беду, но это было совсем не просто сде-

лать.

Вскоре ему попалась комната с золотыми статуями. Но они были абсолют-

но неразговорчивы. На вопросы Буратино: не знают ли они чтонибудь о Пи-

саре, статуи только пожимали плечами, мол, знать ничего не знаем. Они

считали, что им, драгоценным статуям, нет никакого дела до деревянного

мальчишки и его приятеля.

ВСТРЕЧА СО СТОРОЖЕМ

И тут Буратино услышал невдалеке звон тяжелых шагов. Сначала он поду-

мал было, что это одна из золотых статуй решила прогуляться. Но дело

обстояло гораздо хуже. По коридору грозно шагали стальные доспехи.

Стальная перчатка крепко сжимала меч. Буратино понял, что это и есть

Стальной Сторож.

Буратино повернулся и бросился бежать! Но Стальной Сторож, несмотря

на свою тяжесть, бегал отлично. И ноги у него были куда длиннее, чем у

деревянного мальчика.

- Это уж не из-за тебя ли я вчера оторвал ручку у двери? - спросил

Стальной Сторож. Голос у него был гулкий, как из подземелья.

- Вполне возможно, - робко ответил Буратино, прижавшийся к стене.

- А я не люблю отрывать ручки от дверей, - сообщил Стальной Сторож. -

Я люблю порядок. К тому же эту ручку придется приделывать мне. Твое пре-

бывание здесь также нарушает порядок.

И Стальной Сторож поднял свой меч, явно намереваясь разрубить Бурати-

но пополам по вертикали.

Но Буратино отскочил в сторону и завопил:

- Постойте, постойте! Вы, наверное, думаете, что я полено, и хотите

нарубить дров. Но учтите, что я не полено, а деревянный мальчик! И я

принес Карабасу Барабасу очень приятное известие. А если вы наделаете из

меня щепок, то я не передам Карабасу Барабасу это приятное известие, и

он потеряет много денег.

Стальной Сторож вложил меч в ножны и застыл в нерешительной позе.

А Буратино подумал: "А что, если у него там внутри ничего нет?" И

сказал:

- Уважаемый Стальной Сторож! Не могли бы вы поднять ваше забрало,

чтобы я мог посмотреть, что у вас там, внутри?

- Нечего там смотреть. Ничего там нет, - проворчал стальной великан.

- Как? Совсем ничего нет внутри? - поразился Буратино.

- Ничего. Я весь снаружи.

"Ну, если у него ничего нет внутри, тогда я с ним могу бороться, хоть

он большой, а я маленький".

И Буратино деловито произнес:

- Итак, если я правильно понял, вы охраняете этот замок по приказу

Карабаса Барабаса?

- Я охраняю этот замок уже больше тысячи лет, - мрачно и размеренно

ответил стальной великан. - Недавно господин Карабас Барабас купил этот

замок. Теперь господин Карабас Барабас - мой хозяин.

- Как же вы можете так принимать человека, который пришел в гости к

вашему хозяину! - возмутился Буратино.

- Здесь не бывает гостей, - оправдывался Стальной Сторож.

- А я гость! - заявил Буратино.

- Тогда пойдемте к хозяину, - нерешительно предположил стальной вели-

кан.

- А где же ваш хозяин? - осторожно спросил Буратино.

- В одной из комнат, - довольно невразумительно ответил великан.

- А сколько же здесь этих комнат?

- Сто!

- И вы не знаете, в какой именно комнате находится Карабас Барабас?

- Нет, не знаю, - вздохнул Стальной Сторож.

- Тогда поищите его и сообщите мне, где он, - предложил Буратино. - А

я пока посмотрю телевизор.

- Хорошо, - согласился великан. - Только я надену стальную цепь на

ваши руки и ноги. Неужели вы думаете, что я настолько глуп, чтобы оста-

вить вас на свободе и уйти?

- Нет, я не думаю, что вы глупы, вы это очень здорово придумали нас-

чет цепи! - сообщил Буратино.

"АЛЛО! ГОВОРИТ КАРАБАС БАРАБАС!"

Великан привел Буратино в комнату с телевизором, надел на руки и ноги