И Дуремар направился к телефону. В телефон он опустил не монету, а

крышку от стеклянной консервной банки, иначе тот телефон не работал.

Трубка фыркнула, крякнула, чихнула и рявкнула голосом Карабаса:

- Что надо?

Дуремар что-то зашептал в трубку...

- Ладно. Приеду. Ждите! - рявкнула трубка. - Я возьму эти деньги

только ради бедняков, чтобы открыть еще одну столовую. Пока!

В трубке свистнуло и брякнуло.

А Буратино и Дуремар стали ждать приезда Карабаса.

Буратино для развлечения "ловил" удочкой селедок, плавающих в бочках,

и отправлял их на сковородку, стоящую на плите.

Кроме того, он упражнялся в счете: делил и умножал кошек, которые в

огромном количестве прогуливались возле гостиницы в ожидании объедков.

От постоянных посетителей ресторанчика при гостинице Буратино узнал

местные новости.

Часы на главной площади испортились. Городские власти не стали вызы-

вать мастера, чтобы их чинить, а купили ученого петуха, который кукаре-

кал каждый час.

Буратино слушал местные новости, а Дуремар усиленно занимался селед-

ками, жареными и засоленными. Вместо салфеток на столах лежали старые

газеты. После того как Дуремар съедал очередную селедку, он брал обрывок

пожелтевшей газеты, вышедшей около ста лет назад, и читал его долго и

задумчиво.

ВСТРЕЧА С КАРАБАСОМ БАРАБАСОМ

Наконец через два дня дребезжащий паровозик снова появился на стан-

ции. Из вагончика вывалился Карабас Барабас с огромным чемоданом в руке

и золотой цепью на животе. Цепь была чуть-чуть потоньше тех, которыми

поднимают корабельные якоря. Вслед за ним из вагончика выскочила лиса

Алиса с бриллиантовыми серьгами в ушах, причем каждый бриллиант был ве-

личиной с хороший булыжник, и кот Базилио с золотым кольцом на левом ми-

зинце. В кольцо был вделан изумруд размером с куриное яйцо.

Скоро Карабас Барабас, лиса и кот уже сидели за деревянным столом в

гостинице. Карабас погладил рукой толстую золотую цепь на животе и очень

любезно спросил:

- Ну, что случилось, дорогой друг Буратино? Что ты там такое расска-

зывал Дуремару про Говорящего Сверчка? Ведь не из-за этой мошки я сюда

приехал! Ты говорил о деньгах, которые я могу потерять, а я не люблю те-

рять деньги. Их можно отдать беднякам. А я, как тебе известно, друг бед-

няков!

- Ну, что говорил Сверчок, это вы, наверное, знаете... - вздохнул Бу-

ратино.

- Мало ли что болтает букашка! - проворчал Карабас. - Кто этому пове-

рит? Никто не поверит.

- Я тоже сначала не поверил, - заметил Буратино. - Но потом подумал,

а вдруг это правда? Вдруг этот ключик действительно открывает разные

двери? И тогда я решил в школу больше не ходить - надоело! И в кино не

ходить - надоело! И в театре не выступать - надоело! Я подумал, пойду-ка

я к моему другу Карабасу Барабасу и буду открывать двери банков и юве-

лирных магазинов!

Карабас Барабас растерянно посмотрел на лису и крепко задумался: что

делать? Конечно, Буратино парень ловкий, может пригодиться, но, если

принять его в свою компанию, он узнает все секреты. И где хранится наг-

рабленное. И какие банки и ювелирные магазины еще предстоит посетить...

Карабас снова растерянно посмотрел на лису, и та поняла, что пора прийти

на помощь.

- Дорогой Буратино! - ахнула лиса. - Что это ты тут такое наговорил!

Чтобы мы да это самое? Да за кого ты нас принимаешь? Ведь мы друзья бед-

няков! Грабители похищают золото у богачей, а богачи увеличивают налоги,

чтобы получить свои деньги обратно! Разве мы могли допустить, чтобы

страдал народ? Ах, Буратино, как ты плохо о нас подумал! Как тебе не

стыдно! Вернись поскорее домой, иди в школу, учись, Буратино! И не думай

о разных нехороших грабежах!

- А, ну, я вижу, что ошибся, мне с вами не по дороге! - заявил Бура-

тино. - Я тут недавно зашел в один ювелирный магазин, а потом вышел от-

туда и прихватил с собой большой железный сундук с бриллиантами. Но у

сундука четыре замка, и ни один не открывается. Вот я и подумал, что,

если Говорящий Сверчок сказал правду и золотой ключик может открыть лю-

бой замок, тогда вы, уважаемый Карабас, откроете этот сундук. Но если

Сверчок наврал, тогда я пойду поищу хорошую пилу. Может быть, за год я

распилю этот сундук.

- Я слышал об этом сундуке с бриллиантами! - прохрипел Карабас. - Как

тебе удалось его найти?

- А это мой секрет! - не растерялся Буратино.

На самом же деле ни о каком сундуке Карабас Барабас, разумеется, слы-

шать не мог.

- Послушай, дорогой Буратино! - вкрадчиво заметила лиса. - Может

быть, мы смогли бы тебе помочь... А часть денег отдадим нашим дорогим

беднякам...

- Ну что ж, помогите, - охотно согласился Буратино. - А то пилить

сундук целый год мне что-то неохота.

СУНДУК С СЕКРЕТОМ

Сундук стоял в комнате Буратино. В окно заглянула кошка и, как пока-

залось Карабасу, явно целилась на сундук. Карабас показал кошке кулак и

захлопнул окно.

- Хорошо бы закрыть все окна и дверь, - предложил Буратино. - Дело в

том, что жители этой гостиницы страдают излишним любопытством.

- Я так закрою, что никто не откроет! - похвастал Карабас и закрыл

окна и дверь золотым ключиком.

- А, значит. Говорящий Сверчок все-таки сказал правду! - заметил Бу-

ратино.

- Даже насекомые иногда говорят правду, - вздохнула лиса.

А Карабас уже нацелился на сундук. Он взмахнул золотым ключиком...

Дзынь!.. Щелкнули и зазвенели замки... Карабас с трудом приподнял тяже-

лую крышку, помогая себе носом. Уф!..

И тут неожиданно из сундука выскочил Ферручино! Он стукнул Карабаса

железной дубинкой по руке, и золотой ключик упал на пол! Как он засвер-

кал на полу! Всех на секунду ослепило. Но кот Базилио не растерялся. Он

вытащил из кармана здоровенный пистолет и выпалил в Ферручино! Тот

только покачнулся. А пуля отскочила от него и угодила Карабасу Барабасу

в толстый живот! Она ударилась о золотую цепь и шлепнулась на пол, не

причинив доктору кукольных наук никакого вреда.

- Хватайте его! Бейте его! - завопил Карабас.

- Этого железного мальчишку можно сбить только пушкой, - сообщила ли-

са. - А пушку мы с собой, к сожалению, не захватили. Кот попытался уд-

рать, но дверь была крепко закрыта. А золотой ключик лежал на полу, и

Карабас поставил на него свой большой, давно не чищенный сапог.

- Отдай золотой ключик! - крикнул Ферручино.

- Как бы не так! - прорычал Карабас. Но тут же завопил: - Ай! Ой! Ма-

ма!.. - Это Ферручино принялся дубасить его своей железной палицей. По

хорошенькой порции ударов получили при этом лиса и кот.

- Этот железный мальчишка переломает нам руки и ноги! Будет солидная

драка и основательный скандал! - тихо сказала лиса Карабасу. - А если

народ узнает наши тайны, нам придется плохо! И чуть ли не министр не по-

может. Полицейские в этом городе с утра до вечера стирают надписи на

стенах: "Долой Тарабарского короля!" Лучше отдайте им золотой ключик, а

я уж потом заберу его обратно!

- Отдать золотой ключик? - застонал Карабас. - Ни за что! Послушай,

Буратино, ты же честный мальчик! Я же с тобой поменялся! Я тебе дал за

ключик альбом с марками! Я менялся честно!

- "Я менялся честно!" - передразнил его Буратино. - Ничего себе -

честно! "Друг бедняков Карабас!" Как он со мной разговаривает: "Дорогой

Буратино, не хочешь ли мороженого?" А все для чего? Чтобы ключик у меня