- Лиса! - вскричала Мальвина и опять отскочила за тумбу. Но лиса по-

добралась к ней с другой стороны.

Мальвина побежала вокруг тумбы, а лиса - ей навстречу.

Так они вертелись возле тумбы, а лиса приговаривала:

- Не бойся, не бойся, детка! Пойдем домой, крошка! Пойдем к нашему

хозяину Карабасу!

И вдруг она перепрыгнула через тумбу и схватила Мальвину поперек ту-

ловища.

- Долго мне возиться с тобой, противная девчонка? Вот я тебе нос от-

кушу!

У Мальвины потемнело в глазах и сердце замерло. Теперь прощай,

счастье! Прощай, папа Карло!

Лиса сунула куклу под мышку и быстро зашагала по набережной.

Как же это случилось, что лиса подкараулила Мальвину?

А вот как.

Ни лиса, ни Карабас не видели, как Мальвина упала на нижнюю палубу.

Но они знали, что она приехала с детьми на пароходе. Карабас глядел в

бинокль на каждую девочку, проходившую по сходням, - не несет ли она

Мальвину? Но девочки несли в руках только узелки и чемоданчики.

Одна маленькая девочка шла с пустыми руками и плакала. Карабас даже

не посмотрел на нее - мало ли о чем плачут девчонки? А это была ма-

ленькая Анита, она плакала о своей пропавшей кукле. Когда же она сошла

на берег, ей подарили большой букет пионов. И она перестала плакать.

Приезжих детей посадили в блестящие автомобили и повезли по набереж-

ной.

Школьники построились в колонну и пошли за ними с красными знаменами,

с серебряными фанфарами. Тогда Карабас сказал лисе:

- Может быть, Мальвина осталась на пароходе, а может быть, дети увез-

ли ее с собой в каком-нибудь чемоданчике. Ты останься здесь и пригляди

за пароходом, а я побегу - узнаю, куда повезли детей.

Карабас спрятал бороду под пальто, застегнул пуговицы покрепче и по-

бежал за колонной школьников. А лиса спряталась за афишный столб. Стоит,

читает афиши, а сама поглядывает на пароход.

Набережная опустела.

На пароходе убрали сходни. Наступили светлые весенние сумерки.

И вдруг лиса увидела, что по канату над водой скользит что-то розо-

вое. Как будто ветер придул к канату розовый цветок и тихонько его шеве-

лит.

Но никакого ветра не было.

- Эге, - сказала лиса. - Знаем мы, какой это цветочек!

Она подождала, пока Мальвина сошла на берег, и тогда пустилась за ней

вдогонку.

Теперь лиса гордо шла по набережной, похлопывала Мальвину лапой по

голове и думала: "Ну, одно дело сделано. Мальвина в наших руках. Теперь

остается только поймать мальчишек. Эх, господин Карабас, что бы вы стали

делать без моей помощи?.."

Глава одиннадцатая

О ЗАБОТЛИВЫХ ЛЮДЯХ И О ДОГАДЛИВОЙ СОБАКЕ

Лиса подошла к трамвайной остановке. Тут было мало народу: худой муж-

чина с портфелем под мышкой, румяная женщина в белом беретике и курносый

мальчик. Этого мальчика звали Костя. Румяная женщина приходилась ему

теткой, и он провожал ее до трамвая. А худой мужчина был сам по себе.

Лиса скромно остановилась возле рельсов и стала ждать трамвая. Никто

бы не подумал, что это лиса. Стоит себе маленькая барышня, держит куклу

под мышкой. Верно, везет ее своей маленькой сестренке. Глазки у куклы

синие, губки красные. Никто бы не догадался, что у Мальвины сердце раз-

рывается от горя. Да никто и не смотрел на нее.

Худой мужчина задумался, уставив глаза на рельсы. А тетка с племянни-

ком глядели вдоль набережной и смеялись.

Там бегала большая серая собака.

Это была овчарка. У нее были сильные, высокие ноги, крепкая грудь и

торчащие ушки над черной как уголь мордой. Видно было, что она бегает

тут для своего удовольствия - то воробьев спугнет, то вскочит передними

лапами на парапет и лает на проходящий пароходик, то как пустится бежать

по панели большими прыжками!

Весело было на нее смотреть.

- Я знаю эту собаку! - сказал Костя. - Ее зовут Друг. Она живет в на-

шем доме у доктора Николая Ивановича. Она ходит с хозяином на военные

занятия и учится ловить шпионов.

- Какая умная! - сказала румяная женщина и позвала: - Друг! Друг! По-

ди сюда!

Но Друг остановился и понюхал воздух. Потом он побежал по панели,

опустив нос к земле, - сначала в одну сторону, потом в другую. Потом он

завертелся вокруг тумбы и вдруг помчался прямо к трамвайной остановке.

Зубы у него оскалились, глаза горели.

- Ах! - вскрикнула румяная женщина и схватила Костю за рукав.

Друг налетел на барышню с куклой и повалил ее на землю. Барышня из-

вернулась, подпрыгнула и метнулась в сторону. Друг снова ринулся за ней,

бросил на мостовую и схватил зубами за горло...

Тут все трое - худой мужчина, румяная женщина и мальчик Костя - кину-

лись на Друга. Мужчина выронил портфель и вцепился руками в ошейник со-

баки, женщина била Друга по голове своей сумочкой и кричала: "Пусти,

пусти, негодный!", а Костя тащил собаку за хвост и орал: "Помогите!"

Да разве овчарка отпустит свою добычу? Друг злобно рычал, прижав уши.

И крепко держал барышню за горло. А барышня еле дышала, раскинув на мос-

товой ручки в зеленых перчатках.

Со всех сторон сбегались люди.

Кажется, никого не было на набережной, а тут откуда набрался народ!

Кто кричал, кто свистел, засунув в рот два пальца, кто помогал тузить

собаку!

В это время хозяин Друга доктор Николай Иванович сидел в своей комна-

те у открытого окна и читал книгу. Услышав лай Друга и крики людей, он

выскочил в окно. И в два прыжка очутился возле собаки.

- Назад, Друг! Слышишь, назад! С ума ты сошел! - крикнул он и рванул

ошейник.

Услышав команду, собака разжала зубы. Хозяин оттащил ее в сторону. Но

Друг снова рвался к барышне, лаял и чуть не валил доктора с ног. Тем

временем барышню подняли с мостовой. Худой мужчина и румяная женщина

подхватили ее под руки и спрашивали наперебой:

- Он укусил вас? Ушиб? Идти можете? А то вызовем "скорую помощь"? Эй,

бегите кто-нибудь к телефону!

- Я побегу! - крикнул Костя и пустился бегом по улице.

- Не надо! - взвизгнула барышня, да так звонко, что Костя застыл на

бегу. - Не надо мне "скорой помощи"! Я сама пойду! Пустите меня!

Она оглянулась вокруг себя, будто искала что-то.

- Отведите ее в аптеку! - сказал старичок в чесучовом пиджаке. Он

ехал на велосипеде, но, услышав крики, спешился и вел велосипед рядом. -

Видите, ей не по себе! В аптеке ей дадут капли и посмотрят, не укусила

ли ее собака!

- Не укусила! Нет, не укусила! - вскрикнула барышня и опять огляде-

лась.

- А вы не можете знать, укусила или не укусила! - сказал старичок. -

Нужно, чтобы вас осмотрели. Бывает, маленькая, еле заметная царапинка от

зубов собаки, а человек может от нее погибнуть. Особенно, если собака

бешеная!

- А она, наверное, бешеная! - вскрикнула румяная женщина. - У нее

глаза так и горели!

Тут все заговорили разом, замахали руками, стали ругать доктора. С

ума он сошел, что ли? Такую собаку без намордника выпустил! Да она всех

могла перекусать!

- Оштрафовать его надо, ирода! - крикнула женщина в синем рабочем ха-

лате и стукнула метлой оземь.

- Правильно гражданка! Меня оштрафуют - и за дело! - отозвался док-

тор. - А вам, барышня, необходимо сделать прививку! Погодите минутку, я

отведу собаку домой и сейчас вернусь! Я отвезу вас в институт!

Доктор потащил Друга к дому. А тот обиженно визжал и упирался. Костя

подталкивал собаку сзади. Мальчику хотелось узнать, правда ли, что Друг

взбесился? Уж очень было жаль собаку!

Тем временем к остановке медленно подошел трамвай. Вожатый трезвонил