Периодически я отрывался от исследования и смотрел в окно портала. Картинка там не менялась — застывшее лицо мэтра, а за спиной у него замершие в воздухе цепи. Время, очевидно, не двигалось в Пустоте. Я подумал, что красная пустыня Лизы, возможно, целиком оказалась в Бездне.

Наконец, спустя еще одну вечность, я закончил. Копии его заклинаний и способностей походили на игральные карты. Я мог легко перемещать их в своей книге, составлять из них комбинации, соединять и разделять для усиления эффектов.

Заглянул в собственную книгу заклинаний — так и есть. Здесь тоже были карточки. Пара десятков выученных с Лизой мало отличались от скопированных у мэтра. Среди них, точно алмаз среди гравия сияло моё заклинание порталов. Я потянулся к нему и взял в руку. Карточка казалась теплой даже здесь, в Бездне, я чувствовал вибрацию, исходящую от неё, она казалась живой.

Ну что ж, сейчас или никогда, подумал я и уверенно положил её рядом с заклинанием цепей. Ничего не произошло. Странно, подумал я. Взяв карточку в руку я внимательно осмотрел её. Простое заклинание, но многослойное, с дополнительными эффектами. Я взялся за карту обеими руками и потянул в стороны, мысленно надеясь, что не разорву её и не уничтожу случайно. Получилось, карточка рассыпалась на основное заклинание и несколько его эффектов — карточки увеличения дальности и количества. Одна из карточек явно была редкой, с серебристой каймой. «Дальность заклинания не ограничена» — прочитал я, начавший проступать на ней текст. Присвистнул — рядом с текстом появилась красивая картинка с голографическим эффектом, изображавшая кентавра, целящегося копьём в солнце. Похоже, всё, что я видел здесь — книги, карточки, каталоги — было лишь визуальным интерфейсом — Бездна пыталась приспособить хаос магии под мой ограниченный разум. Действительно, так управлять заклинаниями было гораздо проще, словно бы я готовил колоду для какой-то настольной игры.

Скопировав последний лист магии из книги вражеского мага, я вытолкнул мастера цепей назад, в реальный мир. А сам вынырнул в ящик. Первым делом — испытать новую силу в действии. Я зажмурился и попробовал разом открыть в вагоне несколько порталов. Странное чувство, будто у тебя появляются новые руки. Получилось — меня окружили окна порталов, точно овальные экраны мониторов, картинка в них стала намного более четкой — должно быть помогли дополнительные эффекты, которые я прицепил к заклинанию портала. Теперь я видел пространство гораздо лучше и мог осмотреть вагон как следует. Очень светлый и комфортный — мягкие зеленые диванчики, уже изрядно посеченные цепями, столы, несколько больших коек. За окнами плыли заснеженные холмы, с серого косматого неба падал снег.

Цепь со свистом рассекла воздух — я уклонился, захлопывая один из своих порталов и давая ей разбить последнее целое окно в вагоне. Заклинание цепей я не мог использовать — ему требовалась мана, а ошейник поглотил бы её всю, реши я воспользоваться своим астральным двойником для подпитки. Материализовавшиеся из пространственных окон, мои руки с двух сторон ухватили мэтра — тот даже вскрикнул от неожиданности. Пара ударов коленом через третий портал снизу — как учил Барни — и измученный Сервитас отлетел к столику, ударившись о него спиной. Вмазав ему еще раз я потянулся к нему через портал и расстегнул пояс мастера, на котором висела связка заветных ключей.

Он присел на столешницу, пытаясь что-то сказать и я вытолкнул его в окно. Сервитас пролетел снаружи метр, ударился о столб и умчался прочь вместе с остальными, мелькающими за окном.

Беглые стояли в сторонке, неуверенно поглядывая на мои разрозненные отражения в порталах из-за поднятых щитов, пока я высвобождал себя из оков в ящике. Сняв ошейник и зашвырнув его туда же, куда улетел мастер цепей, я приблизился одним из порталов к своим новым приятелям.

— Долго нас не было? — спросил я, потирая шею.

— Кого? — подал голос один из заключенных.

— Ну, нас с магом — когда я затащил его за цепь в зеркало.

— Пара секунд всего, — ответил другой, — Он же каждый раз вырывался назад.

— А потом?

— Потом блюдце ваше стало большим, как дверь. Его благородие замерли ненадолго, глянули на своё в нём отражение, всего на миг — а потом вы в зеркале появились и его вытолкнули из окна.

— И всего-то? — спросил я, обращаясь больше к самому себе.

Зеркало. Это имя всё больше мне подходило. На то, чтобы высвободить себя наконец из ящика, отперев замок снаружи, ушла ещё пара минут. Я откинул крышку, вставая в полный рост. Захрустели затекшие суставы и позвонки. Вылез из карцера и остановился с внезапной мыслью. А что, если телепортация — совсем не моя врожденная способность? Что, если я выучил это заклинание совершенно случайно, скопировав его в тот момент, когда Лиза отрезала мне руку. И был ли тот порез случайным? Нужно будет спросить у неё потом.

Хотя, зачем ждать?

Выхватив из портала телефон, я набрал номер девушки. Тот, по которому она дозвонилась до меня в первый раз. Пока ждал ответа, добрался до вагона, где сражался с мастером цепей. Проходя мимо, махнул уголовникам, чтобы следовали за мной. Мы направились в сторону головы состава. Телефон по-прежнему молчал. Я взглянул на дисплей — значок антенны мигал.

— Хреновая здесь связь, вашбродие, — сказал один из следовавших за мной подельников, — Мы в нейтральной полосе, тут вышек нет.

Ставр советовал мне бежать с поезда именно здесь. Но как? Прыгать из окна и ломать ноги, понадеявшись на быструю регенерацию? Если переломы окажутся сложными, то на это уйдёт несколько часов. Нет, мне нужно было что-нибудь понадежнее. Я в нерешительности встал возле разбитого окна.

Поезд, меж тем, спустился с насыпи. Из-за разбитых окон вновь донеслись звуки стрельбы.

— Да что-там происходит?

— Повстанцы, наверное, — произнес разговорчивый уголовник.

— Повстанцы? — переспросил я.

— Ага, — ответил он, — Вы не из этих мест, вашбродие? Они постоянно поезда грабят в этих краях. Ну как грабят — подъезжают поближе к поезду, а из вагонов им мелочь бросают из жалости и чтоб те отстали.

Впереди гулко ухнуло и мимо нас, теряя скорость, покатилась охваченная огнем машина.

Через мгновение в вагон ворвались оба мага, присланных Сервитасу в усиление. Один выставил ледяной щит, второй принялся, стоя за ним, разжигать в своей руке огненный ураган. Пассажиры прянули назад, поднимая щиты.

Избавившись от ошейника я смог, наконец, задействовать астральное тело, отвечавшее за ману. Секунды ожидания и вот я уже почувствовал новую силу, бегущую по моим жилам. Интересное чувство.

На свободе было куда проще. Выхватив из портала кинжал, я рассек им ледяной щит и ударив одного мага головой другого, стянул их между собой цепью. Другой конец забросил на горящий автомобиль. Машина перевернулась на бок и двоих выдернуло из вагона точно якорем, вместе с большим сегментом стенки и парой диванов.

— Они, видно, не знали, что мы тут с охраной из благородных, — проговорил провожая взглядом горящий автомобиль..

— А может и знали, — заметил я.

Немного сбавив скорость с нами поравнялся пикап. Этот был вполне целым. В кузове сидела пара автоматчиков. Выглянувший из кабины головорез в маске замахал нам рукой.

— Это за мной, — сказал разговорчивый.

Он подошел к окну и помахал друзьям рукой.

— Ну, бывайте, — он посмотрел на меня, — Вас подбросить куда, вашбродие?

— Это можно, — ответил я.

Пикап подъехал ближе. Разговорчивый свесился из окна поезда, его товарищи помогли ему забраться в кузов.

— Этого тоже берем, — сказал он своим, указывая на меня.

Я раскрыл портал над головой и выпустил из него цепь. Попробовал на вес — вроде бы прочная. Копировать заклинание — это одно, но на то, чтобы овладеть им в совершенстве у меня, возможно, уйдут годы. Совсем как у мэтра Сервитаса. Впрочем, цепь показалась достаточно надежной. Качнувшись на ней, как на лиане, я запрыгнул в кузов грузовичка.