Я посмотрел на неё.

— Ты знаешь, чего я хочу на самом деле? — спросил её я, — Вернуться домой и чтобы всё было как раньше. Ну или не как раньше, но чтобы дома. Понимаешь, эти фокусы, — при этих словах я открыл портал и незаметно взял солонку с противоположного столика, — Они просто охрененны. С ними я чувствую себя особенным — я хочу быть особенным, но там. У себя дома. Здесь во всём этом нет никакого смысла. Ни здесь, ни в твоём мире без времени, где я такой же как все. Вчера мне встретился парень, который умел управлять ножами — ну или не ножами, а металлическими предметами, я так и не понял, как это работает и забыл его спросить. Так вот, знаешь чем он здесь зарабатывал? Убивал людей за деньги. Ты можешь представить, чтобы я отправился домой и стал своими порталами зарабатывать на жизнь, убивая людей? Это же какое-то дно, понимаешь? Там мне бы такое и в голову не пришло. А здесь? Через пару недель здесь, я чувствую, что стану карманником. Или домушником.

— Но твои способности созданы для преступлений, — рассмеялась Лиза, — Преступники, властители — какая между ними разница? Отнять у других то, что тебе нужно. Преступление для одних — закон для других. Пожил бы с моё — понял, что мораль бессмысленна, это лишь очередной закон, навязанный теми, кто в данный момент находится у власти.

— У моих способностей куча применений, — проговорил я, — Я мог бы стать хирургом.

— Ты слишком старый для такого, — усмехнулась Лиза.

— А с твоими вратами я мог бы заработать состояние, доставляя грузы.

— Так мы этим и занимались, Олег! — воскликнула она, — Просто можно доставить через портал тонну песка, которую способен вывезти любой грузовик, а можно закинуть отряд наемников туда, куда ни один грузовик не доедет. И вывезти обратно что-нибудь, чего ни в одном магазине не купишь.

— Кстати, — вспомнил я, — А что те зверьки делают?

— Передают мысли и образы на расстоянии, — ответила Лиза, — Как телефон.

— Прикольно, — ответил я.

— Поговорим лучше о деле, — сказала она, — Олег, мне очень нужна твоя помощь в одном деле. Прям очень-очень. Вопрос жизни и смерти. Согласна на любые условия.

— Я бы согласился, но уверен, что это какая-то ловушка. Ты снова посадишь меня на цепь, вставишь мне маячок.

— Ничего такого я не сделаю. Слушай. Это в самом деле очень важно. Мне одной не справиться.

— Я подумаю.

— Времени нет, — ответила она, — Нужно действовать.

— Что за дело?

— Нужно разобраться с одним человеком.

Я закатил глаза. Заказные убийства, как я и говорил.

— Слушай, Олег. Это ужасный человек — он уже и не человек даже. Настоящая тварь.

Я не ответил.

Мы помолчали, глядя в окно. Принесли заказ.

Внезапно в голову мне вползла одна позабытая мысль.

— Слушай, давно хотел спросить, — сказал я, — Если ты сама не умеешь перемещаться между мирами, как ты попала в тот мир без времени?

— Я в нём родилась, — ответила Лиза, — Чтобы создать рабочие ворота нужно убить мир в которым ты находишься.

Странно. Меня её ответ нисколько не шокировал. Примерно о чём-то подобном я думал. Энергия не может взяться из ниоткуда, вполне разумно, что получение мощи, позволяющей оказаться в любой точке любого из миров, требует невероятного количества живых существ.

— Ну, так как думаешь? — спросила она, — Сможешь убить всех живых существ в этом мире?

— Если меня вынудят.

— Кстати, когда ты копался в моей лаборатории, ты прихватил пару нужных мне книг и журнал. Где они?

Про них я совсем забыл.

— Кажется в карцере оставил, на той базе, где мы зверьков ловили.

Она постаралась не показать виду, но я заметил, как сильно она сжала зубы.

— Ну, это твой косяк, Олег. Придется исправлять, как и тот, с менгирами.

— С чего бы это? — спросил я.

— Они не должны получить информацию из тех журналов. И менгиры им ни к чему. Они с ними тут таких дел наворотят.

— Не понимаю, какое мне дело до этого, — фыркнул я.

Если она пыталась вызвать у меня чувство вины, то пока у неё плохо получалось.

— А такое, Олеж, — выдохнула она, — Существует баланс, и они могут его нарушить. Этот мир, магия из него выжата почти полностью, он увядает. У всего есть своё начало и свой конец — они подходят к концу. Ещё пара сотен лет и они выжмут всё волшебство до капли — и на этом всё, начнется новый цикл. Без магии и чудес. Но с менгирами, с информацией об Источнике…

Опять это слово.

— Так ты всё таки ищешь Источник?

— Нет, — воскликнула она, — Поверь мне — нет. Но они начнут искать — уж поверь мне. И тогда в этом мире появится еще одна «Андромеда».

Я сжался, точно от удара кнутом. Мне снова вспомнился Палач.

— Или они вообще объединятся с «Андромедой» из твоего мира. Послушай меня — миров очень много, но люди везде одинаковые. Они хотят одного — власти, больше власти. А когда получают её — начинают желать её ещё сильнее. Познав власть источника, они начнут пожирать миры вокруг.

— Ты так говоришь, как будто сама не точно такая же, — заметил я.

— Я не такая, — воскликнула она.

На нас стали оборачиваться люди в зале.

— Я не такая, — повторила она тише, — И ты не такой. Мы с тобой семена великого древа. В каждом из миров есть лишь несколько таких как мы, связанных с Источником.

— А они кто? — спросил я.

— Они просто люди, — сказала она.

— И чем же они отличаются от таких как мы? Разве ты не говорила, что мы все связаны с Источником?

Я допил коктейль, оставил на столе несколько купюр и вышел на улицу. Вечерний воздух обжег легкие замогильным холодом. Расплатиться этим миром за право вернуться в свой собственный? Я шел по улице и размышлял о ценности человеческой жизни. Когда-то давно я был уверен, что Земля — уникальная планета, населенная уникальными существами, единственными во всей Вселенной. Я верил, что жизнь каждого из них драгоценна. Однако теперь я знал, что миров таких великое множество и почти в каждом есть своя Земля, населенная людьми. Никто из них не уникален и смерть любого — да что там, гибель всего его мира в масштабах бесконечности ничего не значит.

Вскоре я добрался до Императорского Архива. Огромное каменное здание, отделанное мрамором, с колоннами, фронтонами и акротериями, стояло недалеко от центральной площади, почти примыкая к зданиям Летнего Дворца императора Николая IV. По крайней мере так утверждал навигатор в моём телефоне. Судя по входившим и выходившим людям, архив еще работал. Табличка при входе сообщала, что работает архив круглосуточно, но посетителей принимает до шести вечера. Я сверился с часами в телефоне. Было уже поздно, но я надеялся раздобыть необходимую мне информацию.

— Без разрешения Лиги Магов не впускаем, — заявила внушительных размеров дама, сидевшая за тумбой у турникета, — Либо пропуск, либо разрешение Лиги.

— А такое разрешение подойдет? — спросил я, кладя перед ней оставшиеся у меня купюры.

— Двести пятьдесят рублей? Вы серьезно? — печально усмехнулась дама, — Один раз поем в ресторане, а потом меня посадят на пятьдесят лет. Нет, милейший, хотите давать взятки — давайте их в Лиге, там это дело любят. А я, уж простите, буду следовать правилам пропускного режима.

Извинившись я раскланялся и, сунув деньги обратно в карман, удалился. Наличных у меня оставалось не так много. Нужно было снять еще — благо я еще в степи перенастроил телефоны Марата и Тимура под собственное лицо и отпечатки. Не мог же я везде возить с собой их головы и большие пальцы.

Мне нужно было как-то проникнуть в архив и найти книги о вратах миров. Лиза сказала, что для создания врат нужно уничтожить мир. Но Ставр говорил, что они уже существуют в этом мире. Может его кто-то уже уничтожал до меня?

«Слушай, а если мир уничтожен, то он может возродиться?» — написал я Лизе в чате.

«Смотря как он был уничтожен» — ответила она, хоть и не сразу.

«А что, есть варианты?»

«Множество» — ответила она, — «Если поможешь мне с моим делом — научу тебя парочке».