— Хм, это прямо-таки трогательно, Северус. Уж не привязались ли вы, в конце концов, к мальчику?

Далее всё затянуло туманом. На этом Принц оборвал воспоминание. «Всегда» и Патронус-лань в этот раз не были показаны, так как планы лорда на будущее немного изменились.

— Есть ли предел человеческой подлости! — горько проговорила Одра, едва сдерживаясь. — Как можно так жестоко играть чувствами других!

— А можно спокойно планировать их смерть? — воскликнула Кэтрин, испытывая огромное желание обнять своего сюзерена.

— Леди, спокойнее. Дело прошлое. Никто лорда Блэк-Поттера не даст никому убивать, — уверенно проговорил лорд Бёрк со смешинкой в глазах, поглядывая на вечно мрачного зельевара, который, похоже, вызвал сильные чувства у одной из сестёр Норвич де Гастингс. Про симпатию Кэтрин и Гарри он догадался давно.

— Если бы мы сейчас голосовали, кого первым убить, Дамблдора или Тёмного Лорда, я бы точно выбрала первого. Второго мне даже уже жалко, — проговорила Одра.

— Отправляйтесь завтра, куда вас послал Рагнок, — сказал Бёрк. — Нужно срочно узнать, что это за Переход и зачем он так нужен Альбусу, который, скорее всего, несёт ответственность за гибель семьи Мэллори и, как полагаю, и Поттеров. И какая здесь связь.

После Дуэйн отбыл к себе домой.

— Сегодня почти безветренно, не желаете прогуляться по стене? — неожиданно предложил Северус Одре после ухода Бёрка.

Гарри, который только успел открыть рот, чтобы сказать Кэтрин примерно то же, с явным разочарованием его захлопнул.

— Мы можем пойти в библиотеку и поискать, вдруг у Блэков что-то сохранилось об этом Переходе? — невинным голоском предложила младшая из сестер, которая никак не желала мешать счастью Одры, но и своё упускать — тоже.

— Конечно, как я об этом не подумал! — радостно воскликнул Гарри.

Кричер подал лорду Принцу две тёплые накидки, а в библиотеку принёс чай с печеньем. Как удивительно хорошо всё складывалось…

409/690

Глава 54. Хранители перехода & Хогвартс ждет

учеников

Межконтинентальный порт-ключ доставил Гарри и Кэтрин на североафриканское побережье Средиземного моря. Они оказались в помещении со стеклянной крышей и стеклянными стенами, где высота потолков поражала своими размерами, а прозрачность создавала впечатление воздушности. Они появились прямо рядом со стойкой приёма, за которой скучала молодая волшебница, лучезарно улыбнувшаяся новым посетителям.

— Здравствуйте, рада видеть вас в нашей библиотеке. Чем могу вам помочь?

— Добрый день. Мы хотели бы встретиться с директором библиотеки Люсьеном Поластроном. Это возможно?

— Могли бы вы представиться и сообщить цель своего визита, — вежливо уточнила ведьма.

— Лорд Блэк-Поттер и наследница Мэллори. Цель визита частная и конфиденциальная.

Волшебница сделала запись на небольшом пергаменте и, сложив из него птичку, запустила её в полёт, точь-в-точь, как посылают друг другу записки-самолётики чиновники Министерства Магии.

Через несколько минут ожидания рядом с Гарри и Кэтрин появился изящный молодой человек. Его лицо было бледным, и когда он слегка улыбнулся, можно было заметить, что у него выделяются увеличенные клыки. Очевидно, этот сотрудник библиотеки был вампиром. Можно было предположить, что здесь все магические расы имели равные права.

Гарри и Кэтрин почувствовали смесь тревоги и любопытства, не зная, как вести себя в присутствии сущности, чья природа была столь необычной.

Вампир, заметив их растерянность, осторожно улыбнулся и вежливо поклонился.

— Меня зовут Диего Ласомбра. Я, как вы поняли, вампир. Но вам не стоит меня бояться. Я не представляю никакой опасности и здесь только для того, чтобы помочь вам найти дорогу к кабинету мсье Поластрона.

— Спасибо, — сказал Гарри, расслабившись, но не выпуская руку Кэтрин из своей с того момента, как они очутились в библиотеке.

— Следуйте за мной, — кивнул вампир, его глаза озарились огненным блеском.

Ласомбра повел юную пару вглубь библиотеки. Они шли вдоль стеллажей со свитками папирусов и пергаментов, толстенными рукописными фолиантами и старыми печатными книгами, пока не оказались в полутёмном коридоре с дверью, на позолоченной табличке которой значилось: «Директор Библиотеки Люсьен Поластрон».

Вампир постучал в дверь и открыл её, сказав:

410/690

— Господин директор, со мной гости, за которыми вы меня посылали.

Гарри и Кэтрин вошли в кабинет, в котором были только письменный стол и диван, а всё остальное место занимали шкафы с книгами. За столом изучал огромную книгу очень старый седой волшебник. Он улыбнулся вошедшим.

— Добро пожаловать. Меня зовут Люсьен Поластрон, я директор этой библиотеки. Чем могу быть вам полезен?

Гарри протянул ему письмо Рагнока.

— Что же, мне всё понятно. Готовы ли вы прямо сейчас к знакомству с тайнами рода Мэллори?

— Готовы. И у нас не так много времени.

— Тогда следуйте за мной, — сказал месье Поластрон и, пошарив рукой, нажал на что-то под столом.

Один из книжных шкафов отъехал в сторону, и за ним оказалась дверь, ведущая в небольшой зал, где на стеллажах вдоль стен зала стояли тысячи фиалов с воспоминаниями. Посреди комнаты располагался полукруглый диван, на столике перед ним — Омут памяти и большой экран над ним.

Директор Поластрон уверенно направился в зону одного из стеллажей, где взял подставку с десятком фиалов, на котором значилось одно слово: «Чистилище».

— Все фиалы пронумерованы. Просматривайте их по порядку. Вам нет необходимости погружаться лицом в артефакт, он будет транслировать изображение на экран. Не буду вам мешать. Как закончите, нажмите на кнопку под крышкой стола с левой стороны.

— Благодарю, — сказал Гарри, и директор скрылся за закрывшейся за ним дверью.

— Приступим, — проговорил Блэк-Поттер и взялся за фиал номер один.

— Приветствую потомка! Я лорд Аррон Пайс Мэллори, — проговорил сидящий в старинном резном кресле старый седой маг, облаченный в скромную тёмную мантию с капюшоном. — Раз ты видишь и слышишь меня, то случилось то, чего боялись все в нашем роду: не осталось ведающих, чтобы передать знание. На этот случай мы оставили на хранение в Главной библиотеке то, о чём должен знать наследник.

Волшебник сделал глоток из чаши, над которой вился лёгкий парок.

— Начнём. Магия, как, я надеюсь, вы знаете, отправляет души умерших на перерождение. Это происходит почти всегда, за редким исключением, когда волшебник при жизни так сильно попрал её законы, что не достоин новой жизни и навсегда останется там. Где именно там, не берусь утверждать, не встречался ни с кем, кто бы там побывал и вернулся, чтобы поведать подробности.

Даже маглы верят в то, что душа Адама переродилась в Давиде, Каина — в

Иофоре, а Авеля — в Моисее [96].

Легенды и сказания во всех сторонах нашего мира признают наличие некой

411/690

Страны умерших, а раз есть «место», то в него должен быть и Проход, но где он находится? Ты должен знать, Наследник, что в старые времена таких Проходов было несколько, что косвенно подтверждают разнообразные легенды и сказания.

Дионис спускался в царство мёртвых за своей матерью Семелой, а Орфей — в подземный мир за своей женой Эвридикой. Геракл привёл из преисподней, а потом и увёл обратно её стража Цербера. Одиссей по окончании Троянской войны посещал подземное царство, чтобы узнать свою судьбу. Оджибве, герой североамериканских сказаний, спустился в царство отошедших душ и снова вернулся на землю. Посещал страну умерших и Вяйнямейнен в великом эпосе «Калевала».

Северогерманские маги берегли Дрёмлингское болото, считая, что там расположен вход в страну отошедших душ, как и жители острова Ява — гору Гунунг-Данк. Я не буду перечислять все места, где когда-то были Переходы и где они ещё остались, но знайте, что тот, который находится на Лох-Дерг, охраняет род Мэллори.