За долю секунды поняв, в каком конкретно месте он оказался, Кселай тут же начал обстрел Крозза, но тот вытянул руку и отбил часть пуль, когда как эмбронит смог проникнуть сквозь эфирную завесу и обжечь его конечность. Отшатнувшись, но лишь на мгновение, он тут же собрался с силами и переместился за спину Кселая, а после взял своей хваткой также его. Когда у Крозза это получилось, он хотел что-то сказать, но чародей, переместившийся вслед за Кселаем, обрушил на врага колоссальный поток магии. Едва успев укрыться от большей части эфира, Крозз всё же получил небольшие повреждения. Разозлившись, он бросил Кселая в стену, и сосредоточил всё своё внимание на новом волшебнике. Тот пытался перемещаться и запутывать врага, но Крозз реагировал до невозможного быстро и отражал все попытки как-то навредить ему. Сильно истощив магический запас чародея, его он просто убил, не оставив возможности полакомиться его силой. Кселай пытался продолжить атаковать его, но Крозз вновь оказался рядом и схватил саринома своей силой, после чего заговорил:
- Снова ты, юный полукровка. Что ты тут забыл? У тебя даже никакого дара нет. Как ты собирался достать меня? Смотри, даже Первейшие, считающиеся местными богами, боятся связываться со мной, потому что нет никого сильнее меня. Теперь я тут бог.
- Боги не скрываются в подворотнях. Ты всего лишь маньяк, и мы тебя остановим!
- Что ж, ты смотришь в глаза смерти, но не боишься. Похвально. Пожалуй, ты подойдёшь. Я не могу отобрать у тебя силу, ведь её у тебя и нет. Вместо этого я могу дать тебе кое-что. Понимаешь, даже твой отряд из шести человек не способен противостоять мне. Хотя ты собрал очень хороший отряд, признаю. Они даже повеселили меня. Совсем чуть-чуть. Но такого, как я, нет нигде. И если я передам тебе часть моей крови, она ассимилируется в тебе, ты станешь таким же, как я. Тогда мы сможем продолжить эту игру. Представь, двое бессмертных в вечной борьбе между собой. Мы взрастим своё мастерство до таких высот, что весь мир будет бояться нас. А возможно, даже и миры.
Я лучше умру. - отвечал Кселай, но Крозз с издёвкой заметил:
- А я тебя спрашивал, что ли? Приготовься, сначала будет больно… потом станет ещё больнее. И когда боль станет просто невыносимой, ты почувствуешь облегчение.
После этого Крозз надрезал плечо Кселая и свою ладонь. Потом он потянулся, чтобы дотронутся своей кровоточащей рукой до раны Кселая.
В этот миг для саринома время будто застыло – казалось, рука этого маньяка надвигается целую вечность. Кселай хотел отомстить этому больному существу за все злодеяния, что он причинил, за урон, который он нанёс всей стране, и за смерть родителей. Но ещё больше он не хотел становиться таким же безумным, яростным и алчным маньяком. Страх, отчаянье, боль и гнев смешались в жуткий коктейль и… у Кселая пробудился его дар. Трудно описать, что это было и как оно проявилось, но Кселай внезапно понял, как победить Крозза. Он сказал:
- Стой, Крозз! Сначала прочти мои мысли.
Крозз долю секунды засомневался, но потом улыбнулся и решился проникнуть в разум обречённого. Кселай в этот момент вспомнил разные уроки, которые он наблюдал в урине, где преподавала его мать, когда в детстве брала его с собой. Там как раз проходили различные виды использования магии, в том числе заклинания и символы. И вот как раз эти самые заклинания и символы Кселай и представил. Очень сильно, будто пытаясь кричать мыслями, он сосредоточил всё своё внимание на этих странных символах и словах, так, чтобы Крозз, читая его разум, сам будто произнёс эти самые заклинания. И это сработало! Крозз резко отшатнулся, вокруг него начали происходить различные магические всполохи, а сам он схватился за голову и начал что-то истошно вопить. Со всех чародеев и сариномов спала его хватка, и они начали творить сдерживающие и ограничивающие чары. Кселай же стоял и пытался понять, что сейчас произошло.
В чём заключался его дар? Как позже выяснит Кселай, это крайне редкая особенность, которую можно назвать всепознанием. На Зомарту никогда ранее такого ни у кого не было, но среди миров ходили легенды о каких-то слугах Дарге́риши, обладавшими подобными способностями. Они дают своему владельцу возможность понимать устройство и предназначение любых вещей, на которые он обращает своё внимание. И в данный момент дар Кселая помогал ему осознать, что Крозз пробудет в таком состоянии недолго. Сарином стоял перед выбором: если убить этого безумца, то всё закончится именно сейчас и кошмара больше не будет. Если же оставить его в живых и позволить предать правосудию, то он найдёт способ выкрутиться. В этот раз он оказался не готов к тому, что произойдёт, но больше подобного шанса может не оказаться. И дар Кселая помогал ему осознать, что времени остаётся всё меньше – чем дольше жив Крозз, тем больше проходит действие его уловки, и ни у кого не будет возможности удержать его тут, ведь чародеи истощены, а подкрепление от Первейших так и не прибыло. И Кселай решился – он застрелил Крозза из своего револьвера. Но его дар так же помогал ему понять, что одна пуля в голове не убьёт Крозза окончательно, ведь его кровь слишком сильна, к тому же он наполнил себя защитными и исцеляющими чарами, так что, возможно он и потеряет часть памяти, но ожить снова сможет. Тогда Кселаю не осталось ничего, кроме как отрубить Кроззу голову и пронзить его сердце. А чтобы сделать это наверняка, он даже включить плазменный клинок. Нанеся 2 решающих удара, Кселай успокоился:
- Теперь-то он не исцелится.
После этого появилось подкрепление в виде отряда магов от Первейших.
К сожалению, ни Фила – чародея, последующего за Кселаем, ни Марвина спасти так и не удалось – их раны были слишком тяжёлые. Остальных же исцелили и отправили в отпуск, ведь это было самое сложное задание в их жизни. Родственников погибших оповестили о гибели их членов семьи и выплатили большую компенсацию. Когда их хоронили, Кселай присутствовал на похоронах их обоих, ведь он знал их лично и вместе они провели не мало времени при подготовке и в поисках Крозза. Через неделю Кселай предстал перед судом за то, что убил Крозза. Его обвиняли в том, что он учинил расправу в отношении обезвреженного противника. Но Кселай оправдал это тем, что 1) это была самооборона, 2) он уже убил двоих из его отряда, и 3) в нём начался процесс регенерации, так что ещё одно сражение с ним никто не выдержал бы, а о приближении магов от Первейших никто не знал. Чародеи и сариномы, что присутствовали при битве и наблюдали фангальные данные, подтвердили все слова Кселая, в том числе и об исцеляющих чарах, так что Кселай был полностью оправдан и не опорочил своего имени.
И вот наступил период спокойствия. Жизнь словно начала двигаться по течению. Но в душе Кселай ощущал пустоту. Спустя столько месяцев со смерти родителей он наконец-то отомстил, но вернуть их это не помогло. Единственная цель, которая всё это время направляла его, – уничтожить особо опасного преступника, - достигнута. Что ему делать теперь? В обществе Зомарту, в отличии от подавляющего большинства миров, где обитают люди, военных конфликтов не случается, преступности почти нет, ведь чародеям не до этих мелочных вещей, а люди… да любой волшебник за пару минут их обезвредит. Только самые отчаянные или безумные будут пытаться что-то предпринять. После того, как по всему миру разбежалась новость о том, что Крозз был казнён, а также за ним перестала замечаться какая-либо деятельность, большинство его подражателей испугались и прекратили свои безумства. Лишь некоторые из них ещё пытались сделать вид, что никакой Крозз не убит и он продолжает буйствовать, но таких очень быстро отлавливали, лишали свободы и показывали всему миру, что это лишь подражатель. Со временем, истерия кровопийцы сошла на нет, и Кселай распустил оперативный отряд, ведь больше в нём не было необходимости. Остаётся только спокойно заниматься исследованиями и изобретениями. Может быть, в одном из них будет найден способ достичь вечности и возможность возвращать мёртвых к жизни. Но отдел, занимавшийся отслеживаем и поиском Крозза, не был распущен. Он переформатировался в новый – эта группа учёных должна будет заниматься разработкой методов выявления и предотвращения возможных терактов. Нужно будет найти способы отслеживания незапланированных кроакзирований эфира или перенос несанкционированных больших количеств взрывоопасных веществ или даже компонентов для создания таких смесей. Подобные датчики нужно будет расставить во всех городах и за их пределами, и в случае выявления подозрительной активности, высылать отряды, чтобы разобраться и, возможно, нарушить планы злоумышленников. Но пока это были лишь теоретические разработки. Возможно, со временем будут найдены способы ещё лучше, и они смогут предупреждать даже аварийные случаи или вовремя бороться с последствиями халатного отношения.
