Когда он преподнёс ей подарок в виде боевого посоха с раскладным механизмом, она поняла: это то, что ей и нужно – человек, который не стесняется создавать различные удобные устройства, чтобы сделать свою деятельность намного практичнее. Так она удостоверилась окончательно, что тут найдётся применение её способностям. Занятия с боевым посохом давали свои особые преимущества, ведь тактики с мечами были ограничены – рубить, колоть и парировать. А вот посох можно вертеть вокруг себя, можно опереться на него, чтобы нанести удар или отступить, можно проводить обманные манёвры. Да и вообще его длина позволяла наносить урон на большем расстоянии. Когда войска людей двинулись на завоевание территорий сик’хайев, Савира хотела напроситься вместе с ними, но Ямерит уговорил её остаться в столице, ведь войск по всей стране теперь станет меньше, а вот защищать людей в случае нападения изнутри было нужно. Савира согласилась с этим.
И вот наступил тот миг, когда Зазум пробудился. Савира сразу это почувствовала. Это было непередаваемое ощущение. Хотя он находился в сотнях километрах, она ощущала его так, словно он располагался прямо перед ней. «Это подобно тому, как перед тобой внезапно возникает гора из тумана». Трепет, смятение, неопределённость. Савира не понимала, откуда исходит это веянье, но она точно знала, что ничего хорошего это не сулит. Когда же войска вернулись с сообщением о том, что надвигается огромный титан, Савира решила, что в этот раз она не останется позади. Если ей и предстоит умереть в этом сражении, то она умрёт за тех, кто приютил её и был ей предан. Но она не знала, что делать. Когда Оивия и Кселай сражались с колоссальной каменной статуей, Савира очень внимательно наблюдала за ними. Заметив, что у них с трудом получается сделать то, что они планировали, она ринулась помочь. Так втроём они и одолели древнего мифического титана.
Когда же Кселай предложил переселиться во Флаксизо, Савира была в первых рядах тех, кто был всеми силами за. Когда они с Оивией и несколькими другими далькибовцами оказались в этом удивительном месте, то Савира поняла – это то, что она искала всю жизнь. Тут она сможет применить свои навыки по максимуму. Более подходящего места для неё просто не найти. Ни Сенон, ни Далькиб ни в какое сравнение не идут с этим изобилием технологий и возможностей, что были тут. Поэтому, даже если бы далькибовцы отказались поселиться в этом месте, она уж точно останется здесь. Кселай и Оивия были только рады, что она нашла свой новый дом.
Преданный, но не предавший
Немаловажным обитателем Флаксизо стал так же и Си’им. Кто же этот загадочный человеко-ящер и почему он оставил свой народ, последовав за сариномами? Ответ кроется в его происхождении.
Как и все сик’хайи он вылупился из общей кладки яиц. Когда на свет появляется новый детёныш, он становится частью всего народа. И хоть родители могут определить своего потомка по запаху и другим сенсорным ощущениям, всё же у рептилий не принято, чтобы кто-то заботился о конкретном малыше. Первые годы своей жизни все они обучаются у специально подготовленных для этого мудрецов. Им рассказывают историю народа, описывают весь божественный пантеон, служителями которых они станут, когда вырастут, а также всё, что нужно знать о людях, чтобы быть готовыми сражаться с ними.
Вот каких богов перечислил Си’им:
Аси́к’хайли́м – бог-отец, родоначальник всех сик’хайев. Ему не приносили никаких жертв, ведь таково было его личное распоряжение.
Ашшунтаму́н – божество огня и льда, обычно у него все просят даровать им магические знания. Жертвы этого бога приносятся попарно – одну живьём сжигают на огне, другую обливают ледяной водой и оставляют на всю ночь связанной замерзать. Если жертва пережила эту ночь, то считалась отвергнутой и её изгоняли из народа.
Шуза́м’саи́ш – бог-лицемер или многоликий бог, который может принять любое обличие. В качестве жертвы этому богу приносили кринов.
Хнамо́х – бог-лентяй и бог власти. В честь этого бога сжигали особые церемониальные ложа изящной работы, сделанные исключительно для ритуала.
Ки́лса – богиня-змея, покровительница хвостоногов (человеко-змей). В её честь не приносили жертв, но целые сутки ублажали 10 херкенок, устраивая пышную оргию.
Яшму́н – бог-ящер, покровитель двуногов (человеко-ящеров). В его честь сжигали оружие, которое ковали исключительно ради этого ритуала из легкоплавких металлов.
Шиза́ши – бог-дракон, отец палиеров. Ему не приносили жертв по его же просьбе. Но несмотря на это, сик’хайи со временем начали отдавать ему конечности, которые они по тем или иным причинам потеряли и регенерировали заново.
Рушга́г – гермафродит, бог плодородия. Если принести ему в жертву 55 прекрасных сик’хайек, омытых и ухоженных, то весь год сик’хайи будут плодиться больше обычного.
Аши́с – бог смерти и реинкарнации. Отдавая себя в жертвы, сик’хайи грезят, что этот бог даст им новую жизнь.
Сь – проводник в мир богов. Его жрецы выпивают особый отвар, переводящий их в иное состояние сознания, и тот, кого они в этом помутнении выберут, и будет принесён в жертву.
Накча́к – бог знаний и мудрости, покровитель жрецов. Однако они не могу приносить ему жертву, как это обычно бывает, за место этого принести ему жертву может только зарькил.
Рагхау́м – бог-защитник, покровитель халимеев. Наделяет сик’хайев каменной стойкостью, из-за чего их броня становится непробиваемой. В его честь возводят каменные статуи, а потом церемониально их разрушают.
Шидабе́х – бог тьмы и ночи. Жертвы этому богу приносят в полночь и в полдень. Если этим днём не удалось принести жертву, то и предстоящей ночью этого делать было нельзя.
Шаотаро́н – бог безумия. Его жертва – это дети. Странно, но Шаотарон известен среди саткара́лов как сатка́р безумия. Либо это совпадение, либо во времена, когда Йор оставил саткаров, Шаотарон нашёл сик’хайский народ и они начали ему поклоняться.
Дхарга́х – бог силы; даёт стойкость претерпеть невзгоды, а также силы, чтобы одолеть врага или преодолеть препятствие. В жертву ему приносят сильнейшего и опытнейшего воина, будь то шарум, халимей, зарькил, шулик или херкен. Хоть это и кажется глупостью – убивать самого лучшего бойца, но ради того, чтобы весь народ стал сильнее, рептилиям было не жалко пойти на такое.
Шару́м’сузу́г – бог войны, покровитель шарумов; вдохновляет сик’хайев на войну, из-за чего они сражаются, как самые настоящие воины. Его жертвы – трупы убитых во имя него врагов.
Дарге́риши – богиня тайн; дарует зрение истины, перед которым раскрываются все тайны, расширяет понимание миров. Является ключом к безграничным знаниям. Жертвы ей приносят во время рассвета – с того момента, как первый лучик солнца показался из-за горизонта, и до того, как диск светила целиком явит себя.
Исса́рр – бог радости; его звонкое ликование воодушевляет всех поникших; его пение порождает несломимое стремление завершить начатое, так что даже смерть не в силах остановить его слушателей. В жертву ему приносили предводителей, которые хорошо проявили себя в тактике.
Зао́ш – бог кошмаров и жутких видений, которые вводили сик’хайев в заблуждение. Этому божеству никто не желал поклоняться, потому что боялись его приспешников: Фурундро́н, А́зу’Лае́т, Ти́рфиш, Хе́лишур, Гарги́ш и Йо́ндрунг. Облик же самого божества затерялся в веках, поэтому никто из сик’хайев не знает, как он выглядит. Но на всякий случай жертвенник ему стоит, и сик’хайи передают знания о нём, чтобы не забыть.
Вун’шига́й – бог дождя и гроз. Чаще гроз, потому что этому богу приписывается способность управлять молниями. Как не сложно догадаться, именно в это время ему и приносят жертвы.
Это те божества, о которых поведал сам Си’им. Валирдалы и исследователи культуры сик’хайев в других мирах рассказывали, что пантеон их в каждой вселенной свой: где-то больше богов, где-то у тех же богов другие имена, где-то их наоборот – меньше. Но по большей части они совпадают между собой. Учитывая рассказы далькибовцев о том, что при острой необходимости, рептилии сами превращались в этих самых богов, можно сделать вывод, что, когда у кого-то пробуждается его сила, его тут же обожествляют. Этим и можно объяснить отличия: где-то среди потомков богов некоторые воплощения никогда не видели, поэтому и не поклоняются им, в то же время, как другое воплощение они узнали под иным именем, и так назвали своего бога. Если не было особого предписания, как в случае с Рушгагом или Яшмуном, то в жертву приносили пленных врагов. Валирдалы рассказывали, что, когда они перемещались в какой-то мир и оказывались посреди обители сик’хайев, те сразу же стремились изловить их, засунуть в клетку и подготовить к жертвоприношению. Благо, чародеи могли в любой момент переместиться в другой мир, если их не успевали окурить специальным дурманящим составом. Но как же не повезло тем, кто не умеет перемещаться в пространстве или между вселенных – они уже вряд ли могли бы избежать участи стать жертвой несуществующему богу. Если же сик’хайи ко времени жертвоприношения не находили пленных, то им приходилось приносить в жертву друг друга. В этом случае жрец Сь проводил особый ритуал и, ориентируясь на свои ощущения, выбирал тех, кто будет достоин стать жертвой очередному богу и получит честь переродиться руками Ашиса. Такова культура этого народа. Не мы его создали, не нам их судить.
