Страх выветрился, а вся молодёжь в один миг разбежалась, кто куда. И вот, передо мной лежит её бездыханное тело. Прежний дух в один миг выветрился. Разложение плоти ещё не началось. Её душа не была особенной. Среди людей нет особенных душ. Когда существо умирает, оно теряет всё. Каким бы он или она ни были при жизни, после смерти они становится, как все. Вот и сейчас передо мной располагалась самая обычная душа, ничем не отличная от всех остальных душ, которые витают в этом городе, безмолвно умоляя даровать им вторую жизнь. Совершенно ничем. А потому и не было у неё даже маленького повода возвышаться над всеми остальными. Даже великие никогда не делают так, хотя уж боги-то как никто другой имеют на это полнейшее право. В мой руке вновь возгорелось бледно-зелёное пламя. Только теперь не пламя смерти, а пламя воскрешения. Маленькая искорка срывается с этого язычка и медленно ниспадает на мёртвое тело. Хватило лишь только одного незначительного прикосновения, как она превращается в бесконечную силу, что растекается по мёртвой. Душа в тот же миг возвращается на прежнее место, и, влекомая силой воскрешения, Авлис поднимается на ноги. Как я и говорил, у неё был выбор, но не такой, каким она его себе представляла. И она сделала его: мы ринемся в Зарунду вместе, но перед этим я убил её и обратил в нежить.
После этого не успело пройти и одного камхарда, как Зарунда была целиком и полностью исследована. Мы осмотрели каждый этаж этого небоскрёба, мы побывали в каждом помещении, проникли своими взорами и умами в каждое дело, которое творилось там. Вот план Зарунды:
Уровни с 1 по 10 – это магазины продажи имплантатов и аугментаций, а также операционные по установке этих самых имплантатов и аугментаций тем, кто их приобрёл
11-16 – иэтэспилионор или лаборатория по исследованию межпространства
17-25 - продвинутый иэтэспилионор, экспериментальный и не совсем удачный. Здесь Первосвященник строил в основном теории, а после пытался их доказать в попытке покорить себе хаос. Здесь также были замечены составные части ксерота, который он пытался изучать, чтобы понять, как научиться открывать врата в межпространство без риска для пространства.
26-35 – кибернор или лаборатория по разработке кибертехнологий. Попытки создания искусственного интеллекта, который мог бы сравниться с человеческим мозгом, а также великое множество частей тел роботов, которые невозможно использовать как аугментации.
36-55 - киборгнор или лаборатория по внедрению кибертехнологий в органику, попытки создания не просто аугментированных людей, а полноценных киборгов. Основная цель этого раздела – найти способ расширить возможности разума с помощью технологий.
56-65 - центры контроля за удалёнными объектами, ведь Зарунда состояла из великого множества филиалов, разбросанных по всему миру, и 10 этажей были определены для того, чтобы вести контроль за каждой частью этой фирмы.
66-80 – саткарнор или лаборатория по исследованию саткаров. Да, Первосвященник использовал научные подходы для того, чтобы искать возможности усовершенствовать этих огненных существ, но лишь потому, что сам Первосвященник оказался саткаром, а точнее, человеком, который был одержим саткаром.
19 уровней с 81 по 99 содержали в себе лаборатории, в которых проводятся кошмарные эксперименты над людьми и саткарами с использованием кибер технологий и технологий межпространства. Первосвященник пытался слить это всё воедино, чтобы создать могущественное воинство.
Ну и, конечно же, 100 этаж – это ничто иное, как обитель самого Первосвященника, его тронный зал, его центр контроля всей своей империей.
Авлис собрала достаточно материала, составила из него сценарий для репортажа и отправила всё это своему редактору.
Киборгноры отличались друг от друга. На нижних уровнях изучаются лишь основы слияния органики с технологиями. И, поднимаясь выше, мы видели, что изменялось также содержание таких экспериментов. От простых живых клеток человеческого организма учёные переходили к целым органам и частям тела: качающие воздух лёгкие; бьющееся сердце; смотрящий глаз, чьё содержимое проецировалось на дисплей; руки, ползающие по столам; ноги, пытающиеся держать равновесие. И, конечно же, на самом последнем, 55 уровне мы повстречали живого человека. Весь этот уровень состоял из одной большой лаборатории, в центре которой находился операционный стол, на котором лежал самый настоящий киборг. Однако он бы тут не лежал, если бы Первосвященник знал, как заставить организм функционировать вместе с компьютером в его голове и роботизированными конечностями. Мы проникли своими разумами в работу этой лаборатории и поняли, что этого человека зовут Эд. Когда-то давно он пришёл сюда из другого мира, однако оказался не готов к жизни в Хаалисии. Как итог, его направили в только что образованный киборгнор как первого подопытного Зарунды. Тогда ещё не были возведены лаборатории по выведению рахчанов и соктуков, а потому он и не попал к ним. Уж и не счесть, сколько времени он тут находится, сколько над ним ставили экспериментов, не позволяя умереть и не давая возможности жить, каких только мучений он не выдержал. Его разрывали и сшивали заживо, ему отрывали конечности, вырывали внутренности, сдирали шкуру, ломали кости, а после заменяли всё это на кибернетические подобия. И теперь он был лишь на 1/4 человеком. И сейчас он был жив, если это можно было так назвать.
Мы предстали перед ним. Эд мог видеть нас, когда как остальных продолжала сдерживать иллюзия нашего отсутствия. Он глянул на нас, и мы пытались читать его мысли, чтобы понять, что он хочет сказать. Его мозг по большей степени остался нетронутым, потому что попытки смешать его с компьютерным мышлением терпели крах уже на самых начальных этапах. Первосвященник не мог продвинуться в этом направлении и шага. И всё же рука экспериментаторов уже коснулась его мыслительных способностей, так что мысли разбивались от скалы машинного расчёта, из-за чего некоторые части того, что он нам говорил, терялись. Быть может, умей мы взаимодействовать при помощи зора с технологиями, сумели бы читать его целиком. Но даже так мы смогли увидеть всё это, смогли понять всю его боль и все его страдания, мы сумели очень сильно приблизиться к пониманию состояния этого человека. Что ж, разораду было угодно освободить этого страдальца от его подобия жизни. Однако он не будет уничтожен. Мы с Авлис направили его в некрополис для изучения возможностей слияния кибертехнологий с силой смерти. К этому делу также были привлечены специалисты из кибернора Фалксизо, так что в итоге Эд был передан экспертам этого мира, где преобразованного в бессмертного киборга начали изучать те, кто знают в этом достаточно для того, чтобы довести это существо до совершенства. 55 уровень Зарунды был уничтожен.
Оказавшись на 56 этаже небоскрёба, мы, конечно же, исполнили просьбу соктука. Полигоны «Пелиот» и «Раггул» были обесточены, содержащиеся в них подопытные были освобождены. Первосвященник, конечно же, устроил за ними охоту, направив по их следу своих роботизированных прислужников. На уровень 55 и 56 были они тоже были направлены, ведь он думал, что ранее бежавшие соктуки и рахчаны решили штурмовать его крепость. Однако, конечно же, никаких следов он не обнаружил. Сами же мутанты разбежались в разные стороны, так что их поиск и уничтожение сделались невозможными. В конце концов, слухи об этих мутантах совсем исчезли. Как и обещал Авлии один из них, помощь в побеге была воспринята как причина пересмотреть свои взгляды на людей, так что Хаалисия осталась нетронутой. Мутанты затаились и продолжили существовать отдельно от людей, прячась в глубинах подворотен и подвалах.
Уровни с 87 по 99 были уничтожены, потому что там проводились эксперименты над живыми людьми. И всё это сопровождалось страданиями и мучениями, чего мы не могли терпеть.
И вот, мы оказываемся на самой вершине Зарунды. Несмотря на то, что это было самым маленьким помещением, ведь небоскрёб кверху сужался, всё же оно было огромным. Огромным для того, чтобы там обитал один человек. Высокий потолок утопал во тьме, а всё это помещение было усеяно всяческими различными компьютерами и дисплеями, который показывали всё на свете. Но всё же во всём этом лабиринте прогресса можно сразу угадать самое главное место, самый важный компьютер, куда стекается вся информация. Это выглядело как высоченная металлическая установка, из которой торчало великое множество мониторов, и все они были повёрнуты в одну сторону – туда, где стоял сам Первосвященник. Как я уже говорил, это был человек, одержимый саткаром. Но, чтобы заметить в его теле пламенное существо, нужно было, образно говоря, очень присмотреться. Ведь он вёл себя не как обычные одержимые, которые всем своим видом показывали, что они уже не те, кем были раньше. Мы же, глядя на него со спины, видели необычного, но всё же человека. В нём смешались сущности нескольких народов. Однако вёл он себя и даже выглядел как самый обычный человек. Даже мысли в нём были человеческие. Несмотря на то, что за один камхард в его Зарунде произошло столько катастроф, он не терял головы. Да, этот человек суетился, пытаясь скоординировать события, чтобы свети к минимуму все свои потери, а также выяснить причины всех этих происшествий, однако он спокоен и расчётлив. Но всё же от нашего взора не укроется ничто. Мы всматривались, разглядывали, впивались в его сущность своими разумами, так что, в конце концов, сумели разглядеть в нём саткара. Одержимость очень искусная, очень незаметная, очень аккуратная. Конечно, тот, кому принадлежало это тело, уже давно погиб, и его душа была в нём, но уже не она правила телом, а тело просто носило в себе эту душу. Это также было показателем очень искусной одержимости, ведь обычно саткар, оказавшийся внутри живого существа, со временем губит и душу того, в кого он вселился, а тут было иначе. Сомнений не возникало, кто из саткаров, а ещё точнее из саткаров-владык это мог быть.
