Входная дверь была все еще открыта, что было очень кстати, если ей понадобится быстро сбежать. Она наклонилась вперед и заглянула за угол в коридор. С радостью обнаружив, что там пусто, она сделала осторожный шаг ближе - отчасти из страха, отчасти пытаясь избежать липкого месива, размазанного по полу.
Свет в коридоре был выключен. Дверь матери была открыта на полметра. Свет из ее комнаты лился в коридор; его отражение отражалось от липкой субстанции, ведущей через дверной проем. Она хотела позвать мать, но побоялась, что это может насторожить того, кто может прятаться и ждать где-то в доме.
Сибил оглянулась на открытую входную дверь. Может быть, ей стоит выбежать на лужайку и позвонить в службу спасения?
Но что, если это мама устроила беспорядок? Привлечение полиции только усугубило бы положение Сибил, если бы они увидели следы... поноса. Если мать оставила в доме такой беспорядок, то как она сама могла выглядеть?
Нет! Никаких полицейских.
Пока нет.
- Мама...? - дрожащим голосом позвала Сибил.
Не получив ответа, она заставила себя сделать шаг вперед и войти в тенистый зал, пока Чико корчился в ее тесной хватке. Сердце гулко стучало в груди, и она не понимала, как сильно сжимает Чико, пока не услышала его приглушенное поскуливание, переходящее в визг. Она ослабила хватку и сделала еще пару шагов по коридору. Стараясь ступать бесшумно, она напрягала слух, пытаясь услышать какие-нибудь звуки, доносящиеся с той стороны двери маминой спальни.
Наконец она добралась до полуоткрытой двери и остановилась, опираясь на склизкий след на полу. Сибил протянула дрожащую руку и медленно толкнула дверь, пока ручка с другой стороны не стукнула о стену, убеждая ее, что там никто не прячется.
Она быстро осмотрела комнату. Все выглядело нормально, за исключением двух вещей: огромного комка под одеялом и блестящего гнилостного следа, который вел по полу, поднимался вверх и перекидывался через все еще капающее с кровати изножье, где в конце концов исчезал под покрывалом.
Огромный комок зашевелился. Сибил замерла.
- Мама...? - прошептала она.
Наступила долгая минута напряженной тишины, прежде чем она получила ответ. Это был стон. Стон ее матери. Сибил зашагала взад-вперед, стараясь не наступить на слизистые следы, которые вели к непосредственному источнику отвратительного запаха фекалий. Из-под одеял послышался еще один стон. Сибил ухватилась за пододеяльник и медленно потянула его назад.
Мать лежала в позе эмбриона. Под весом женщины она опустилась на матрас, где частично погрузилась в лужу коричневой жидкости. От ошеломляющего запаха парной диареи желудок Сибил подскочил к горлу. В кишечнике матери послышалось урчание, затем в жидкости позади нее поднялись пузырьки и лопнули, отчего тошнотворный запах в комнате стал еще более ядовитым. Мать издала еще один стон боли.
- Мамочка...? - позвала Сибил.
Глаза матери открылись и жалобно посмотрели на Сибил.
* * *
- Вот и я о том же. Она ничего не помнит, - Сибил стояла в прачечной у сушилки и разговаривала с Джеком по мобильному телефону. - Она помнит, что у нее начались спазмы в животе, она легла, а потом я ее разбудила, когда она была вся в своем собственном... дерьме, - Сибил захихикала и оглянулась, чтобы убедиться, что ее не подслушивают. - Я думаю, это может быть связано с таблетками из Мексики. Я дала ей ее на прошлой неделе. Что именно это было? - прошептала Сибил.
- Я не знаю. Мой парень сказал мне, но это было что-то на испанском. Он сказал, что это что-то такое, что вымывает весь этот мусор. Что-то вроде очистителя кишечника.
- О, Господи! Это еще мягко сказано, - Сибил потерла больной лоб. - Я не должна была давать ей это. Что, если это убьет ее?
С каждым словом в голосе Сибил нарастало напряжение.
Джек слышал это и хотел, чтобы это прекратилось.
- Да ладно. Она приняла ее больше недели назад. Если бы это было так опасно, не думаешь ли ты, что что-то случилось бы раньше? Например, в тот день, когда она ее проглотила?
- Может быть, это занимает время. Медленный яд. Инкубируется или что-то в этом роде, я не знаю. Но очевидно, что что-то не так. Может быть, мне стоит вызвать врача и...
- И что? Сказать ему, что ты дала ей какую-то таблетку, но не знала, что в ней? Это умно, очень умно.
- Ты дал ее мне. Я поверила, что...
- Эй! Если ты приведешь ее к врачу, это твой выбор. Но лучше не впутывай меня в свои долбаные сказки, слышишь? - огрызнулся он. - Мне не нужно, чтобы копы появились у моей двери, если с твоей старушкой что-то случится.
Несмотря на то, что она разговаривала по телефону, Сибил подняла руку в защиту.
- Детка, я не... я не собираюсь никому звонить. Просто расслабься. Я бы не стала впутывать тебя в это дело. Я уверена, что с ней все будет в порядке. Очистка, вероятно, заняла немного больше времени, чем обычно, потому что она такая большая и у нее много... накопилось, - Сибил вздрогнула, поняв, что именно она имела в виду. - Пожалуйста. Все в порядке. Хорошо, детка?
Впервые за последние четыре месяца Сибил почувствовала облегчение, когда Джек прервал разговор, поскольку ей предстояло много работы. Убрав беспорядок на кухне, оттерев с деревянного пола желатиновые следы, проведав маму и выпустив Чико в туалет, она теперь должна была отправиться за продуктами (а до утра ждать было нельзя, так как на кухне не было еды).
Находясь в круглосуточном супермаркете, Сибил с трудом толкала две полные тележки с продуктами, необходимыми для пополнения запасов кухни и ненасытного аппетита ее матери. Такая маленькая девочка, покупающая столько продуктов, вызывала странные взгляды, в том числе и со стороны разнообразных ночных чудаков (в это время суток, пока здравомыслящие и ответственные люди спят, сумасшедшие, пьяные, страдающие бессонницей и бездомные бродят по проходам, как зомби из фильмов Ромеро).
Поднявшись по дорожке к дому с первой партией продуктов из машины, Сибил обнаружила, что входная дверь в дом приоткрыта. Она толкнула ее ногой и шагнула внутрь. И снова на нее обрушился удушливый запах свежих фекалий. На том самом месте, где она убирала всего несколько часов назад, была еще одна дорожка из коричневого, липкого месива, воняющего дерьмом - как будто оно каким-то образом выросло снова!
- Господи... - прохрипела Сибил, обнаружив, что все шкафы и дверца холодильника снова открыты.
Нет, ничего не выросло. Скорее, наоборот, что-то появилось.
Клочья загорелого меха развевались по деревянному полу под дуновением ветерка, проникавшего через открытую входную дверь. Сибил присмотрелась, пытаясь понять, кому это могло принадлежать. Шерсть была того же цвета, что и...
Сибил повернулась, обшаривая пол в поисках своей собаки. Заметив мертвую тишину в доме, ее сердце подскочило к горлу. О, Боже...
Беспорядочно положив пакеты с продуктами на диван, она бросилась в комнату матери, избегая слишком знакомых следов на полу. Ворвавшись в мамину комнату, она увидела, что та лежит на животе на кровати, а след исчезает между "V", где сходились ее массивные бедра с ямочками. Ночная рубашка вокруг ее задней части была испачкана огромными брызгами коричневой жидкости, в которой застряли клочья шерсти Чико!
- Что ты наделала?!!! - истерично закричала Сибил.
Мать застонала, с трудом переворачиваясь на бок.
- ...малыш...? - пробормотала она.
Сибил подошла ближе.
- Чико?! Где, черт возьми, моя собака?!
Взглянув на дочь, мама зашарила глазами туда-сюда.
- Я... не... знаю... - пробормотала она, совершенно ошеломленная.
Сибил поискала в доме свою собаку. Существовала вероятность того, что Чико вышел через открытую входную дверь до того, как Сибил вернулась из магазина. Сибил молилась, чтобы так оно и было, чтобы в любой момент пес вбежал в дом, изголодавшийся по любви и еде и измученный приключениями во внешнем мире. Но с этой версией трудно было согласиться: по всему дому и на постельном белье матери были разбросаны клочья шерсти ее собаки. Еще большее беспокойство вызывал тот факт, что, когда Сибил помогала матери вылезти из испачканной ночной рубашки, кусочки собачьей шерсти прилипли к ее измазанным дерьмом щекам. Создавалось впечатление, что тучная женщина села на маленькую собачку и, дико дрыгая ногами, носилась по дому на заднице, гадя повсюду, а маленькая собачка была прижата к ней! Когда надежда угасла, она более чем приветствовала иллюзию, говоря себе, что Чико, возможно, все же удалось сбежать.
