Мои размышления были прерваны открывшейся пере глазами картиной. Мы обогнули очередное дерево и прямо перед нами оказался белоснежный нос корабля. Его украшала носовая фигура в виде головы птицы. Мы двинулись вокруг. Борта были сделаны в виде сложенных крыльев, а корма в виде птичьего хвоста. Странно, но простояв столько времени в лесу белоснежное дерево нигде не было подвержено влиянию времени ни пятен, ни дыр, ни царапин.

- Лебединый флот, - торжественно сказала Айвен, - а это его флагман, корабль моего дедушки. Он много раз приводил меня сюда и рассказывал о прошлом моего народа. Я проследил за ее взглядом. Тут и там между деревьев белели борта многих кораблей. Да их тут похоже с сотню, не меньше.

- Когда наши корабли провалились в портал, то их выбросило прямо сюда, - начала рассказ Айвен, - тут в то время была степь, до ближайшего моря сотни тысяч шагов. Так что корабли остались здесь. С них сняли только паруса. Они стали штандартами домов, да снасти.

- А почему не разобрали сами корабли? – спросил я.

- А зачем? – вопросом ответила Айвен, - лес хоть и был отсюда в то время вдалеке, но в прямой видимости, так что древесина кораблей нам была не нужна, все что нужно было под рукой, так что они остались памятников прошлому, которое оказалось не нужно настоящему.

- Подождите меня здесь, - сказала она и ловко по борту забралась на корабль.

- Какое интересное дерево, - сказала Зиза, подойдя к кораблю и пытаясь отколупать кусочек скребя его ножом, - никаких следов не остается. Такого дерева в этом мире нет.

- Почему они их тут бросили? – спросила Прима, - ну ладно они нашли себе новый дом, они привыкли жить в лесах, но раз у них были корабли, то они в том мире ими пользовались. Не только же чтобы просто один раз доплыть до своих Бессмертных земель. Чтобы просто управлять одним кораблем нужно умение и сноровка, а значит долгие тренировки. А тут целый флот, значит моряков среди эльфов было много, но они просто ушли в лес и бросили корабли. Что-то я ничего не понимаю. Сколько есть морских народов в мирах системы, да у них у всех корабль — это почти священная вещь. С ним связана вся их жизнь, чтобы вот так бросить? Да они скорее себя убьют, чем с кораблем расстанутся.

- Ну может просто эльфы не морской народ? – спросил я, - и для них корабль вещь утилитарная. Я допускаю, что вполне могла быть малая часть влюбленных в море, но если все пошли в лес, то они пошли в лес. Устраивать раскол среди народа, в новом неизведанном мире, где опасности неизвестны это не самый умный путь.

- Может вы и правы, - согласилась Прима, - но я все равно не пойму, бросить такую красоту.

- Ну так-то у эльфов все красивое, - сказал я, - кажется есть у них такой пунктик, что иначе они вещью просто пользоваться не будут. Да и если путь в Бессмертные земли – это был путь в один конец они бы и так корабли бросили. Хотя может частью и пользовались бы. Раз до этих Бессмертных земель можно доплыть, то и возле них тоже можно плавать.

- А вот люди говорят, то корабли по морю не плавают, а ходят, - влезла в разговор Зиза.

- У людей корабли может и ходят, - сказала, спрыгивая вниз Айвен, - а наши корабли плавают как грациозные птицы. Птицы же по воде не ходят.

Из кустов выскочили Айтор и Айгор. На плече у одного из них расплывалось кровавое пятно.

- У нас гости, - сказала Айвен, - придется драться.

- А чего сразу драться? – спросил я, - может сначала поговорить?

- О чем можно говорить с, тем, кто сразу стреляет? – спросила Айвен.

Айгор резко выдернул из плеча Айтора стрелу, тот даже не поморщился. Эту стрелу Айгор кинул в свой колчан, наверно отправит этот гостинец обратно. С пальцев Айвен потекли зеленые волны. Рана стала на плече Айтора затягиваться и вскоре о ней напоминало только кровавое пятно. Я со своим исцелением даже не успел вякнуть.

- Полностью разделяю это мнение, - сказала Прима, доставая подаренный патриархом жезл и покрываясь каменной кожей, - говорить можно только до первого выстрела или применения магии.

- Угу, - поддакнула ей Зиза и достала подаренные Айраном клинки. Она чуть пригнулась и ее тело стало какое-то менее различимое. Я даже протер глаза. Вот вроде смотрю на нее, а почти ее не вижу. Это так маскировка действует или какое-о иное умение?

Айтор снял притороченный к седлу щит, вдел в ремни левую руку и покачал его. Удовлетворенно хмыкнул и закинул его за спину. Проверил как выходит из ножен на поясе меч с листовидным наконечником. Потом отцепил от луки седла короткое копье и встал возле Айвен.

Айгор снарядил лук и полез на борт корабля. Ну правильно, высоко сижу – далеко гляжу, в глаз стрелу без промаха пущу. Нас с Примой тоже отправили наверх, мол нечего под ногами путаться, когда тут бойня начнется. Вот так и сказали бойня. Я посмотрел на утонченную Айвен, на мужественного Айтора и усмехнулся. Где они и где бойня. Как же я ошибался.

Зиза пока пряталась за спинами Айвен и Айтора, но была готова в любой момент пробраться в тыл нападающим и немножко устроить переполох между их магов и лучников. Я накладывал на себя одно за другим защитные заклинания. По знаку Айгора мы пока спрятались за бортом корабля.

- Интересно, я почему все эти корабли на бок не завалились? – шепотом спросил я Приму, - насколько я понимаю у них дно не плоское.

- Когда корабли провалились в портал, то вместе с ними через него прошли и волны бушующего моря, - ответил за Приму Айгор, - тут образовалась огромная грязевая лужа, глубины которой хватило, чтобы корабли стояли ровно. Потом она высохла, и корабли так и остались стоять.

Ну да, все объясняется просто. Никакой магии, даже обидно, когда в магическом мире что-то происходит без ее участия.

- Идут, - тихо шепнул Айгор.

Я не удержался и высунулся нос над бортом. На мое счастье тут была прикреплена какая-то конструкция. Возможно раньше к ней крепились какие-то веревки, так что моя лысая голова, хоть и прикрытая пятнистым капюшоном практически не выделялась над белым бортом. Ну это я так считал, а вот прилетевшая стрела, которая лишь на полпальца с ней разминулась говорила обратное. Прима тут же дернула меня вниз.

- Айгор, же просил не высовываться, - прошипела она.

Ну да, просил, но ведь интересно же. Я еще ни разу не видел, как эльфы с эльфами сражаются. И как-то это для меня дико. Наверное, предводитель погони и сам не до конца верил, что сможет нас догнать, его воины, показавшись из леса не сразу кинулись на Айвен с Айтором, а попытались их окружить. Там нам рассказал выглядывающий через борт Айгор. Вот в него вражеские стрелы почему-то не летели. Интересно, а какая у него маскировка?

- Сейчас начнется, - прошептал он и наложил стрелу на тетиву.

Словно подтверждая его слова раздался оглушительный медвежий рев. Даже у меня спрятанного за высоким бортом немного колени затряслись, а что уж о воинах.

- Ничего себе, - прошептала Прима, выглядывая за борт, - Айвен перекинулась.

Айвен? Эта хрупкая и воздушная эльфийка? Да ладно. Я высунулся рядом с Примой. Нашел глазами Айтора. Ну да, рядом с ним бесновался здоровенный бурый хищник. Айвен нигде видно не было, поэтому сомнений, что медведь и есть она не осталось. Промелькнула шальная мысль, что мне очень бы хотелось увидеть лицо Киврана в первую брачную ночь, если бы ему удалось жениться на Айвен. Ты весь в предвкушении, заходишь в спальню, а вместо молодой жены тебя встречает разъяренная медведица. Вот после такого, проблемы у эльфов с размножением и возникают. Хотя еще веселее если бы она обратилась в самый кульминационный момент. Так что-то я куда-то не туда завернул. Надо быстро помощь оказывать.

Вот только, легко сказать. Айвен в своем медвежьем обличье влетела в ряды преследователей и несколькими размашистыми ударами их разметала. В нее полетели стрелы, которые в большинстве своем вязли в густом мехе ее шкуры. Пока враги сосредоточились на Айвен Айтор с Айгором не теряли времени. Айгор пускал одну за другой стрелы, а Айтор волчком крутился, орудуя мечом, выводя из строя врагов, которые неудачно попали под мохнатую лапу Айвен.